– Ирр Очир, я рада, что вам удалось договориться, воистину хан мудр.
Надеюсь, мой голос не звучал сипло, поскольку самой мне казалось, что слова, изданные моим горлом, больше похожи на карканье вороны. В голове шумело и казалось, у меня поднимается температура.
Я не могу никому верить! Наверное, мне надо назад в Артвиль... Поигралась уже в великую соблазнительницу. Приехала в столицу с намерением завоевать сиятельного ирра Теодора, ну не дура ли?
Мое поведение, однако, не укрылась от степняков, судя по выражению лиц молодняка, те в замешательстве. А вот княжич явно насторожен, переводит взгляд с меня на дочь и над чем то раздумывает. Надеюсь, девочку не накажут, в угоду богине?
– Можем ли вы остановиться в этом месте под сенью благодати Иштар?
Как интересно построено предложение! Степняк очень мудр, если задает вопрос именно таким образом.
– Думаю, ром Тувве примет вас в своем доме как самых дорогих гостей, – увильнула от ответа, прекрасно понимая, что хотят от меня степняки. Ритуальной фразы: «Благословление Иштар да пребудет с тобой», но я молчала.
Мелочно? Пожалуй, но сказать этого я не могу.
Меня хватало только на то, чтобы не устроить истерику и не грозиться проклятьем богини.
Степняки нахмурились. А я продолжала улыбаться, как дурочка, даже скулы начало сводить.
– У вас все хорошо, Госпожа?
– Благодарю, ирр Очир, все как нельзя лучше, – степенно кивнула, комкая ткань платья. – Позвольте спросить, вы проехали всю пустыню, впятером?
– Да, мы очень спешили, – кивнул степняк, не спуская, однако, с меня подозрительного взгляда.
– Думаю вам надо отдохнуть и послать человека во дворец, Король должен знать, что прибыла... его невеста.
Запнулась. Нет, все-таки я себя переоценила, у меня сейчас начнется самая настоящая некрасивая истерика, себя было неимоверно жалко. Почему все так получается исключительно со мной? А я только размечталась, как все хорошо складывается. Бразильский сериал какой-то. И я в главной роли.
– А теперь прошу прощения, мне пора, – поспешно поклонилась гостям, – ром Тувве думаю позаботится о вас лучше всего.
Отвела взгляд от степняков и с силой сжала кулаки. Надеюсь, кратковременная боль отрезвит меня. Слезы наворачивались на глазах, но я тратила все душевные силы, чтобы не разревется прямо тут.
– Ирна, я думаю, сегодня мы будем стеснять рома Тувве, поэтому остановимся все-таки в «Ночной кобыле», думаю, вы не против немного не отделанного флигеля?
От матушки Энаи тоже не укрылась, конечно же, перемена моего настроения, но она предпочитала помалкивать. Удивительно неразговорчивая женщина, оно может и к лучшему.
Очир тоже молчал.
И я... я благодарна ему за это.
– Госпожа! – отчаянно воскликнула Юлдуз, делая шаг ко мне навстречу, – позвольте пойти с вами? Мы раскинем шатры в вашем саду.
– Невесте первого круга нашего королевства не пристало ночевать на земле, – спокойно возразила я, отступая на тот же шаг, дабы не пересечься с юной степнячкой, – прошу простить меня.
Еще раз поклонившись, поспешно вышла из гостиницы. И едва не столкнулась нос к носу с Хью. Мужчина как раз подходил к дверям «Кабана и розы», и радостно воскликнул, увидев меня. Еще бы утром я кинулась к нему на шею, радостно подрыгивая ногами, но сейчас он стал ненужным напоминанием о вероломстве Тео. И с каждой минутой, которой я смотрела на Хью, и вспоминала слова любимого, я понимала, что бешусь еще сильнее. Поэтому я сделала самую большую глупость, о которой правда мечтала года три в Школе магии – я встала на цыпочки и, притянув Хьюго за воротник к себе, жарко поцеловала мага в губы.
Опешили все.
И Хью, и Ирна за моей спиной и даже забывшие о конспирации мои надсмотрщики в дверях.
– Ненавижу тебя, Хьюго Эмерти, – процедила сквозь зубы, судорожно глотая воздух, потому что меня уже начинала колотить истерика и держалась я на чистом упрямстве: моих слез никто не увидит. – Тебя и твоего брата, провалиться вам на месте!
Выплеснув свой гнев в лицо ошарашенному мужчине, я быстрым шагом отправилась в гостиницу. Домой. Скорее домой, за закрытую дверь, где можно поплакать без свидетелей.
По-моему, я становлюсь истеричкой, но теперь у меня есть адекватная причина, чтобы снять метку. Надеюсь, я избавлюсь от клейма, и Тео оставит меня в покое: у него есть красавица-степнячка. А если будет упорствовать... Черт, а ведь я теперь даже к степнякам не могу сбежать! Или могу? Что будет сильнее – укрыть благословлённую богиней, да и к тому же ту, что может разрушить счастье Юлдуз, или угодить зятю?