Зря я что ли почти уже выкупила здание в самом центре, на красной линии? И что, буду сверкать синенькими шторкам в крупный горох, да еще вдобавок с аляповатыми зелеными «бабочками», которые больше походили на мотыльков.
Надо Асху послать все образцы обратно, с письмом, что если он не может предоставить должных материалов, я буду вынуждена отказаться от услуг почтенного портного. Да за меня продавцы тканей передерутся! Украсить гостиницу и модный дом – стоит недешево.
– Госпожа!
Вздрогнула. Неужели кочевники прорвались? Поспешно обернулась и вздохнула с облегчением. В дверях стоял Ильяс в сопровождении двух девушек в поношенных платьях.
Не выпуская отрез ткани в горошек, осмотрела девочек с головы до ног. Явно сестры – слишком похожи. Лет по семнадцать, чистенькие, ухоженные, но очень уж бедно одетые. Руки стыдливо прячут под непонятного цвета фартуками. Вот бы пустить этих зеленых бабочек девочкам на передники! И то будут уместнее смотреться.
– Вот, они значится, могут у вас в том бабском доме работать, бумажки рисовать, – довольно осклабился Ильяс, подталкивая девочек в спину. – Марика и Анья, они что хочуте нарисовать могут, я видел, они у горшечника Марка работают, только он их это, того... поколачивает.
Да, грамотный язык далеко не у всех моих мальчиков. Наверное, именно поэтому я больше выделяю Уилли. Но сердце… сердце огромное у всех.
Девочки разом поклонились, продолжая при этом смотреть куда-то в пол.
– И словесам обучены, они же у горшечника в рисовалках только года два как, а до этого зажиточные были, до того как мамка с батей померли. Им бы комнатку и они что хочуте сделают.
– И что? Обучены-то, словесам? – передразнила я мальчика.
Если все действительно так как описывает Ильяс, то мне повезло. Девочки художницы, которые правильно говорят и могут поддержать разговор – это просто находка. А что до комнаты... в выкупленном здании была огромная мансарда, на первое время хватит, а потом придумаю. Разграничу комнаты перегородками, посулю приданное, и пусть работают на меня пять лет, стандартный контракт.
– Да, лея, – на гране слышимости прошептала девушка.
Нахмурилась. Меня боится? Или что?
– А знаете с чем связана ваша работа? Украшать иллюстрациями специальные книги, разные буклеты, открытки и визитки. Все, что захотят видеть наши уважаемые заказчики.
Я продемонстрировала девочкам сделанные мной наброски «лисят». Я сама не бог весть какой талант, но нарисовать по памяти «диснеевского» зверька оказалась в состоянии. Девочки жадно разглядывали картонные карточки и незнакомую технику рисования. Марика даже потянулась рукой, чтобы взять одну из моих заметок и я поняла причину по которой девушки прячут ладони под фартуком. Их руки были в ужасном состоянии: в мелких порезах, с мозолями, содранными заусеницами и обломанными ногтями. Да уж. Покажи такое заказчикам и они никогда не купят ни один экземпляр журнала.
– Дамы, боюсь, ваши руки – это немаловажный аспект. Ведь именно вам заказчики будут объяснять, что хотят видеть на визитках или поздравительных открытках, а вы делать при дамах и джентльменах первичные зарисовки.
Девочки понурились, Ильяс в дверях закусил губу, виновато на меня поглядывая.
– Могу предложить вам переехать на территорию гостиницы, раз уж вам негде жить и за три недели обучения подтянуть ваши руки до нормального состояния. Заодно поможете с обустройством гостиницы, скоро открытие. На период обучения зарплаты не полагается, но кормить буду три раза в день.
Девочки ожидаемо бухнулись на колени, Марика таки успела ухватить мою руку и поцеловать, а у меня вызывало уже глухое раздражение. Да что же это такое! Если бы я их деньгам облагодетельствовала, а так лишь предложила работу. Потом представила себя на их месте и мне стало даже стыдно. Бедные столько натерпелись.
– Госпожа!
Я с облегчением посмотрела на Асека, ворвавшегося в общий зал. Что удивительно – девицы на коленях не вызвали у него ни грамма удивления. Как будто у меня каждый день подобный цирк.
– Там! Там у калитки Толстый Джо!
Вот тут моему изумлению не было предела. Кто такой этот Джо, почему он толстый и что делает у моей калитки? Кличка уж больно похожа на бандитскую. Неужели пресловутая мафия? Жестом отпустила девушек и Ильяса, который понятливо утянул сестер на кухню.
Попросила Асека провести гостя в сад, особо уточнив формулировку приглашения, ведь показательно, что ограда не пропустила этого самого «толстяка».