– Дает мне шанс разобраться самой, – как можно более честно ответила я.
– По-моему вы блефуете, лея, – выдал, наконец толстяк после непродолжительного обдумывания. – Вы, простите уж, обычная владелица гостиницы, а ирры особая каста, не могу ни одного из них представить рядом с вами.
– Это ваши проблемы, – пожала плечами, – но вам стоит проверить информацию еще раз.
– И сколько вы хотите нам предложить за невмешательство?
– Пятьдесят золотых раз в три луны, – «щедро» предложила я. С одной стороны сумма не малая, но я могу себе ее позволить, с другой, при удачном повороте дел, это даже не одна пятнадцатая моего дохода. Но опять же при удачном.
– Это грабительски мало! – возмутился Толстяк.
Надо же, лицо бандита и правда полно праведного гнева. Он возмущен! Ага. Грабительски. Вот от кого не ожидала услышать это слово. Едва не расхохоталась. Занятная ситуация.
– А вы вначале узнайте кто мой жених, – покровительственно улыбнулась.
– Ну не демон Истрана же, в самом деле! – раздраженно оборвал меня толстяк, – лея, на вашем месте...
Смешно. Боги, как же мне смешно!
Не удержалась и хихикнула. Ну в самом деле! О! хотела бы я видеть лицо бандита, когда он все-таки узнает всю правду.
– Однако вы не на моем месте, – оборвала Толстого Джо. – Так что, сначала разузнайте, а потом обдумайте. И на следующую встречу я жду хотя бы правую руку, а не вас.
– Да я...
– Скажите, какому богу молится ваш Король?
Толстяк запнулся. То ли его сбил с толку мой вопрос, то ли мой наглый тон. Действительно, зачем незнакомой девушке интересоваться каким богам молится король теневого мира? Однако мне было важно. Местный пантеон живее всех живых, как я уже убедилась, может я смогу договориться?
– Мы клянемся именем пресветлого Одише, бога хитрости и изворотливости, – наконец хмыкнул толстяк, успевший успокоится после моих неудобных вопросов, – решила сменить веру, чужачка?
Одише! Мне повезло, Одише младший брат Иштар по матери. И в отношениях они хороших. Может, удастся договориться через Богиню? Неужели моя полоса везения снова со мной? Все-таки Иштар задолжала мне, а то горазда только обещать. А где исполнение договоренностей? Где моя эксклюзивность, собственно говоря?
– Джо, – позвала я его и, увидев заинтересованный взгляд, полный надежды на согласие на условия бандитов, улыбнулась, – в качестве извинений, я возьму лошадь.
Толстяк рассмеялся. Я его понимаю, абсурдно предполагать, что нечто в моей биографии, пока не известное им, может испугать их настолько, что мне преподнесут извинения.
Вопрос, почему узнав, что я слабый маг они не узнали кто мой жених? Их осведомитель был из моего школьного периода? Значит, шпионская сеть не всеобъемлюща? Странно как-то. И почему мной, как магом, занимается шестерка? Мне совершенно ничего не понять!
Проводила взглядом толстяка и в бессилии откинулась на спинку скамейки. Однозначно бешенный день. Выдохнув, резко поднялась на ноги. Отдохну через час–другой, а пока надо решить текущие проблемы. Асека с письмом к местным охранникам, договариваться о встрече на завтра; Уилли в управление по земельным делам, узнавать как здесь брать во временное пользование земли под ведение крестьянского хозяйства; Анта в торговые ряды, пусть узнает откуда из пригорода везут вино. И потом к шкатулке – писать письмо брату.
Устала. Но отдохну потом, когда механизм будет отлажен как часы. А сейчас работать-работать-работать!
Глава 19
Сидела на лавочке перед гостиницей и ждала Мусю с сыном: троллиха обещала быть в ближайшее время. Я же, рассудив, что мальчика лучше встречать на улице, предавалась своим мыслям. Сегодня должно было состояться событие из ряда вон выходящее: мне предстояло дождаться моего нового партнера, владельца местного охранного предприятия и отправиться к русалам. Зажмурилась от предвкушения. Наряд для поездки уже почти готов и, смею надеяться, он мне очень идет.
Хочу запросить морской капусты! Вкуснятина! И ответный подарок готов. Не только золото за рыбу, которое русалы потом выменивают на нужные им товары, но и фрукты, похожие на наши апельсины. Тритон говорил, что очень полюбил их на земле.
Вот совсем немного и можно выдвигаться, еще большая часть дня впереди. Если конечно сейчас не заявится Тео или Хью с очередными проблемами.
Лучше бы никто не приходил. Вообще. Я уже с ног сбилась, внося последние коррективы в костюм. Чтобы там не говорил лей Миксон, большое значение при первой встрече незнакомые люди отдают внешнему виду. Встречают по одежке, а провожают по уму. Поэтому я старательно повторяла написанные на бумажке слова приветствия, которые ну никак не хотели заучиваться, всерьез подумывая, чтобы записать их на руке. Насколько странно я буду смотреться? Покосилась на резной сундучок с апельсинами. Приходить с пустыми руками негоже, но годятся ли солнечные фрукты? Я же не просто закупаю рыбу, сегодня состоится первый по сути дипломатический контакт с тритонами!