Жестом отпустила Уилли. Сначала хотела попросить его найти повозку, но подумала, что вначале стоит прочесть письмо. Может Тео пришлет за мной карету? Вдруг у меня срочная эвакуация через пару часов! Война все-таки началась.
И как тогда быть? Бросить «Ночную кобылу»?
Подобрала длинные юбки и двинулась в сторону главного здания. Чувствую читать нужно в одиночестве, а то мало ли сюрпризов в послании.
– Лея!
Раздраженно обернулась.
Да что же за день такой!
Перед калиткой, облокотившись на ограду, стоял молодой человек, держа лошадь на поводу. Красивая такая лошадка, в яблоках. И юноша примечательный: черт меня возьми, если он не рыжеватый! Ну не такой как я конечно, ближе к каштановому, но на солнышке проблескивает. И весь нос в веснушках. Мне уже нравится этот человек. Не думала здесь встретить рыжих!
Новый постоялец? Почему тогда не проходит?
Насторожилась.
Я так скоро параноиком стану.
– Лея Тина? – переспросил незнакомец, – невеста демона Истрана?
Если судить по улыбке, парню смешно. И что его так рассмешило в этой ситуации? Нежели мой статус, или считает, что я недостойна последнего. Едва не фыркнула. И что незнакомцу нужно?
– Предположим, – кивнула, уже жалея, что не могу прямо сейчас прочитать письмо от Тео. А вдруг все-таки эвакуация, а я тут разговариваю! Время трачу. За пять минут так просто не упакуешь вещи. Бежать оно конечно можно прямо в этом платье – жизнь она дороже, но если есть время, то почему нет?
– Меня зовут Ульри и у меня для вас подарок, лея, – парень снова широко улыбнулся и дернул лошадь за повод.
– Подарок? – я удивленно воззрилась на рыжего.
С любопытством оглядела руки парня. Нет, конечно, не стоит принимать подарки от незнакомцев, мало ли, может он подослан Герольдом? И только трону поводья – как сработает какое-нибудь заклинание.
– Говорят, вы подарки лошадьми принимаете.
Нахмурилась не понимая.
– Толстый Джо баял, – добавил мальчишка, видя мое искреннее недоумение.
Ах, Толстый Джо! Кровожадно улыбнулась, так это та самая мафия! Помнится, я говорила, что желаю видеть кого-то постарше шестерки. И вот этот мальчик особо приближен к теневому королю? Бред какой-то. Хотя может он виртуозный карманник. Или я мелко беру?
Мальчик, уже не таясь, толкнул калитку и прошел на территорию гостиницы.
Зла не замышляет. Хорошо.
Стоим, разглядываем друг друга. Лошадь тоже косит глазом и храпит. Дурдом на выезде. Интересно, сказал про невесту демона Истрана. Значит, узнали о моей биографии, а послание от Одише пока не дошло? Жаль. А то я бы поглядела на это представление. Тогда, думаю, ко мне бы сам король пришел!
– Да, было дело, – важно кивнула, – лошадками готова принять извинения.
Интересно, а сколько денег с меня запросят за сотрудничество? Все-таки триста золотых или меньше?
– Ну так принимайте, – фыркнул Ульри, протягивая мне поводья.
Взяла кобылу за повод и несколько удивленно уставилась на мальчика. И все? А где ритуальное – «Джо будет наказан»?
А вообще это все невежливо. Держу гостя на пороге.
– Может быть квасу?
– Можно, – кивнул «элитный мафиози». – Жарко сегодня.
Пригласила жестом к беседкам, раздумывая над темой разговора. Опять шестерку прислали? Хотя все равно в целом. Зато у меня есть лошадь и невмешательство в мою жизнь со стороны мафии.
Вездесущий Пуффе принес нам целый графин кваса со льдом. С любопытством покосился на Ульри, но задать вопрос не решился. Проводила взглядом своего помощника и вернулась к рассматриванию мафиози.
– И часто у вас вот так садятся в лужу, как Толстый Джо?
– Бывает, – Ульри поморщился, – у нас система простая: двенадцать ступеней приближенности к власти. Чтобы подняться на следующую ступень надо выделиться, ну или собрать как можно больше мзды. Толстый Джо талантами не обладал, решил брать нахрапом и деньгами. А потому теряя сапоги на ходу, ломился к новым владельцам бизнеса, предлагая им грабительские условия.
– И много кто согласился?
– Никто, – мальчишка заулыбался во все тридцать два, – двое даже поколотили бедолагу.
– Батогом через спину? – мне сразу вспомнился Хаммис с его радикальными методами решения проблемы.
– Один даже хомут метнул, – доверительным шепотом сообщил Ульри.
– И что теперь?
– Устраняем последствия. Вам вот коня в подарок.
Покосилась на привязанную к калитке лошадку. Надо сказать Грю, чтобы увел в конюшню. Как раз экипаж из Артвиля скоро привезут, будет у меня собственная коляска.