– Если девушка принимает предложение, то она вышивает по ленте узор и в свою очередь повязывает волосы мужчины, если предложение не принято, то возвращает ленту чистой, или даже разрезанной на части.
– Я же не вернула, – быстро возразила, размышляя на тему не соврал ли мне Ульри. С одной стороны, зачем ему? С другой это же можно повеселиться за чужой счет! Да и откуда, пусть и сильному, но вору, знать особенности ухаживания ирров?
– О! Ты поступила как истинная женщина, решила помучить избранника!
Внимательно посмотрела на мафиози. Действительно, в таком случае становятся понятны претензии Хью в одну из последних встреч. Со стороны выглядит так, будто я не могу определиться. Дурдом какой-то на выезде. Подумать только – ленты! Нет чтобы нормально, как все люди, использовать кольца.
– А почему я должна вам верить? Откуда вам знать про брачные обычаи ирров?
Кажется мафиози обиделся. Даже бутерброд отложил. Третий. Надкусил и отложил, а в глазах этакое возмущение.
– Я не заставляю мне верить,– пожал плечами Ульри. – А насчет того откуда знать, я сам в некотором роде принадлежу к первому кругу дворянства.
У меня неприличнейшим образом открылся рот. Даже в мафию нынче берут верхушку дворянства? По–моему я прекратила что–либо понимать в этом мире.
– Мой отец в свое время отказался от предначертанной ему судьбой женщины, – задумчиво пробормотал Ульри, – что вызвало в обществе определенный резонанс, потому собственно...
Парень запнулся и испуганно посмотрел на меня. Теперь уж ясно вижу, что передо мной подросток, наверное чуть старше Ларра, напуганный тем, что сболтнул лишнего. Передо мной сын Ульриха? Или все-таки нынешний глава мафии – не зря же Ульрих Второй. Запутанно все. С другой стороны, глава мафии опальный ирр, отказавший от предначертанной судьбой женщины. Это от альтеи что ли? Занятно, мне казалось это невозможно, иначе этим сразу бы воспользовался Тео. Думаю уж Эмерти плевать на общественное мнение. Хотя собственно, сам факт того что от альтеи МОЖНО отказаться, весьма странен... Тео помнится каждый раз подчеркивал, что способы отказа ищем, но это невозможно. Приручал?
Ульри напряженно закусил губу, раздумывая над чем-то. Жалел, что сболтнул лишнего. А что? Я теперь могу его вычислить, хотя не верю, что за столько лет никто не смог подобраться к местной мафии, в МУБ и внутренней разведке же не идиоты сидят, проморгать такого «врага», может он им выгоден? Тот же Тео знал о приходах Толстого Джо, но ничего не предпринимал.
– Впрочем мы ушли от темы разговора, с русалами смогла договориться?
– Предположим, – я хмыкнула, повторно уйдя от ответа.
– Попроси русалов достать тебе пару розовых жемчужин, – попросил внезапно посерьезневший Ульри. – Это дар моря. Наши алхимики используют их в целительных настойках. Я не поскуплюсь на цену.
Судя по последним словам, жемчуг ему нужен как можно скорее и не для забав. Болен отец? Клятвенно пообещала помочь, если русалы согласятся, и попрощалась с потерявшим ко мне интерес юношей. По–моему, он просто чувствовал себя неуютно, после того как случайно проболтался.
Надо попросить брата переслать мне ленту из комода. Вышью заодно. Надо у Милады спросить, что собственно надо вышить, а то с моими талантами, чувствую, это будет одинокая полоска крестиков посередине. И потом окажется, что вышивать надо было петельки, а крестик это публичный отказ от Ишхасса. Тео же меня убьет!
Вообще у меня в голове стала складываться картинка и, исходя из нее, меня долго и нудно заманивали в ловушку. Как-то все это наигранно было. Понять бы только каким еще образом в это вписывалось покушение на меня два года назад. Я уже начинаю верить, что и там не так все просто. Может Тео верил, что испугавшись я пойду искать его защиты и быстрее дам согласие?
Написала записку Ларру с просьбой прислать ленту и небольшим письмом и отправила шкатулкой. Пожалуй начну все делать постепенно. Все равно никуда не выйти. Я теперь на редкость правильная. Даже выходя с территории гостиницы смиренно жду, пока появятся мои охранники. Если последние и удивлены этим фактом, то молча сопровождали, не выказывая эмоций.
Ответ от Ларра пришел спустя час. Я уже начала даже нервничать, неужели ленту выкрали? Хотя кто мог это сделать – не представляю. Послание от брата было перевязано моей многострадальной черной ленточкой. Аккуратно погладила атлас и вздохнула. Родная моя. Отложив ленту в сторону, взяла в руки письмо от брата.
«Сестра! Рад был прочитать от тебя даже несколько строк, последнее время мы мало переписывались и я соскучился...»