– Почтенный мэтр Кроу любил девушек с пышной фигурой и исключительно девственниц, – любезно пояснила я, «играя» с Тео в гляделки. – Это все было во благо страны. Помнится, вы что-то подобное говорили мне, ирр, не так ли?
Я каким-то чудом говорила весьма спокойно, не срываясь на крик. Этакий светский раут с обменом любезностями. Плакать? Потом! Крепись, Кристина, крепись! Если уж это последние твои часы, будь храброй и стойкой. Покажи этим дворянам, что мы, иномиряне, просто так не сдаемся и у нас есть чувство собственного достоинства!
– Ты! Ты! – возмущенно прошептала эльфийка.
– Я сделал то, что сделал, мама! Не вам меня судить. Я знал, что контролирую ситуацию и что вмешаюсь вовремя.
По–моему, у эльфийки культурный шок. Она смотрела на сына с горечью и обидой. Что, не ожидали, сиятельная иррея? Одно дело знать, что у Тео случались некие приступы, которые, похоже, Эмерти не мог контролировать и совсем иное, когда маг сознательно допустил, что надо мной едва не надругались. Мужчина не поймет всего ужаса ситуации, но вот иррея, я думаю, примерно представляет, что я пережила.
– Знали, что вмешаетесь? Да я год на мужчин смотреть не могла! Меня до сих пор иногда выворачивает, когда ко мне прикасаются! – возмутилась я, впиваясь ногтями в руку, чтобы болевой шок отрезвил меня и сорваться окончательно, – и после всего этого, когда я согласилась работать с вами, снова оказалась должна какой-то там мифической отчизне? Теперь вы с какой целью напали меня?
– По–моему, я знаю, что меня вывело из себя, ты! Это ты мой раздражитель, – прошипел мне Тео.
А я стояла и смотрела на такого безумно любимого для меня мужчину и не могла понять, почему все складывается так. Тео же «герой моего романа»! Тот единственный, от одного взгляда на которого перехватывает дыхание. Смотрела на искаженные гневом черты лица, тонкий шрам, протянувшийся сквозь щеку и делавший Тео в злобе еще более неприятным, и старалась не расплакаться. Наверное, именно так выбивают из сердца любовь, то с чем не справилось время и предательство, завершал сам Тео. Жить я все-таки хочу больше. У меня гостиница, у меня Ларр, Стана, Пит, девочки.
– Тогда отпусти меня, скажи, что тебе не нужно организовывать встречу с драконом, и ты больше никогда не придешь к порогу моего дома! Между прочим, я выполняю часть сделки, а вот ты нет! Ты обещал, что не навредишь мне ни словом, ни делом, – я сцепила руки, с силой сжимая пальцы, – если ты и в дальнейшем планируешь надо мной издеваться, пусть тебя покарает Эшту за нарушенное слово. А я буду свободна ото всех клятв. Разве не равноценный обмен? Я уеду домой и больше не покажусь тебе на глаза.
– Ты не посмеешь!
– Клянусь Иштар! – жаром воскликнула я, хотя голос дрожал. Мне было страшно.
– Так, дети, хватит!
Ненавидяще посмотрела на отца Тео. Все они заодно, и отец будет покрывать сына до последнего. Я слышала «это тяжело будет замять». Что я против таких влиятельных людей? У меня нет в друзьях короля или венценосных родственников в Великом Лесу. Какое у меня может быть оружие? Сгорбила плечи и, закрыв руками лицо, картинно заплакала. Говорят слезы страшное средство.
– Я не ожидала от тебя, сын, – холодно и четко проговорила эльфийка, – и не вправе просить ее умолчать о твоем очередном грехе.
Женщина дернула плечом, сбрасывая руку мужа и резко повернувшись, вышла из комнаты. Неужели у меня появился шанс? Однако еще неизвестно как поступит отец Тео. Разглядывала мужчин сквозь щелочку в пальцах. Судя по выражению лица, доброе имя семьи ему важнее провинциальной девчонки, но может быть… если я смогу повести себя благоразумно, то меня отпустят? А там я и носа не покажу из Артвиля.
– О боги, за что мне этот дурдом, – простонал Эмерти-старший.
– Помоги мне, Иштар, – лихорадочно шептала я, – пожалуйста, помоги мне.
– Что ты там бормочешь? – подозрительно поинтересовался Тео, проигнорировав слова отца. Маг, отвернувшись, отошел к окну и, словно никакого напряженного разговора не было, принялся рассматривать улицу.
Я обхватила себя руками и старалась уже не смотреть на Тео. Вот где божественная помощь? Богиня–кобылица уже сто раз могла появиться во всем сиянии божественной мощи и хотя бы забрать меня отсюда. Бог с ними с дворянчиками, пусть останутся живы, но только забери меня! Где же ты, богиня?! В чем ценность то твоего благословления тогда?!
– Лея Тина, я тоже считаю, что не вправе просить вас умолчать, – ирр Эмерти перевел взгляд на сына, – но я все-таки прошу вас не предавать дело огласке, мы согласны на любую контрибуцию. В любом эквиваленте.