Меня едва не стошнило от пафоса. До чего же приторно сладкий тип наш король, оказывается. Вот так и приходит разочарование людьми. А я уже представляла себе брутального мужика! Реальность, ты жестока.
– Да, красивую женщину можно подождать, – не к месту согласился Дарвин, скрывая усмешку.
Драконы степенно прошли на веранду. Его величество улыбался каждому и жестом направлял делегацию. Изящно предложил мне руку, помогая встать, и прошептал на ухо:
– Надеюсь, вы объясните, что за цирк тут устроили?
– Клянусь, Ваше Величество, – нежно улыбнулась я, отмечая интерес к нам со стороны драконов.
А хорошо мы, наверное, со стороны выглядели: два воркующих голубка. Только Тео смотрел на меня как на врага народа. От короля тоже не укрылся взгляд мага, и он хмыкнул.
– А ты, случайно, не та Тина, которая систематически бесит моего друга?
Ну и формулировка! Значит, бешу? А что тогда за собственнические замашки со стороны «зверя»? И еще меня поразил резкий переход с «вы» на «ты», такое чувство, что король знал меня давно и прочно. Это как-то связано с оброненным «систематически»? Но ведь мы с Тео пересеклись совсем недавно. Неужели за это время он уже успел надоесть королю разговорами обо мне?
– Увы! – я слегка поклонилась королю, опуская глаза. Надеюсь, со стороны это смотрелось как воспеваемое в романах «смущенное трепетание ресниц». Весь этот маневр был проведен только с целью поставить заклинание, мешающее нас прослушать, надеюсь, моих сил хватит на стоящее заклинание. – Ваше величество, драконы приехали не как друзья, но еще не врагами. И только мое присутствие, как какая-то не до конца понятная мне традиция, мешает им стать высокомерными снобами.
– Что-то такое я и подозревал, так что вы не открыли мне глаза, лея.
Я даже расстроилась. Хотя, если так подумать, король не первый год на троне и в большой политике, понимать о намерениях драконов должен. Даже обидно: мне-то на подобное указали, а Сигурд осознавал это изначально. Понятно теперь, что вся моя выходка была достаточно глупой и никак не «открывала» королю глаза. Стало мучительно стыдно, и я поспешила оправдаться:
– Да, но если они поверят, что вы готовите меня на место вашей фаворитки, это прибавит вам несколько пунктов лояльности в переговорах.
Король задумчиво посмотрел на меня, но промолчал. Хотя в чем-то он: заставить поверить в то, что рыжая ведьма с веснушками по всему лицу – фаворитка самого короля... будет необычайно сложно. Я поймала злой взгляд очередной тощей девицы, и вздохнула. Ну, вот зачем мне было в это ввязываться? Тем более оказывается, мои умозаключения оказались неуместными. Да местные интриганки мне все волосы повыдергивают. И почему сначала делаю, а потом думаю?
– Каким образом обладание обычной женщиной, – последние пару слов король особо подчеркнул, – добавит мне политического веса?
Я замялась. Ну, вот что сказать? Да драконов восхитит тот факт, что вы наставляете рога ишхассу? Опаснейшему существу, с которым драться один на один остерегутся даже драконы? Перевела взгляд на Тео, раздумывая признаваться или нет. Встает вопрос, насколько близко дружат маг и король? Может, и факт наследия Северных Лордов не секрет для Сигурда? А если эти самые Ишхассы весьма «полезные звери», но Тео не захотел сообщать Его Величеству в надежде, что связь вскоре блокируют? Подставлять или не подставлять Эмерти? Вот в чем вопрос.
– Я не могу сказать, ваше величество, – нехотя призналась, – это не моя тайна. Не думайте, что мне доставляет радость весь этот цирк.
Ляпнула, а потом едва не закрыла рот рукой. Вот ведь я, назвать королевский двор и само внимание короля «цирком!». С ума сошла? Прищурившийся Сигурд разглядывал меня, раздумывая, достаточны ли мои слова для восшествия на эшафот или нет.
– Вы бы не хотели быть моей настоящей фавориткой? – король приблизил ко мне свое лицо, будто намереваясь поцеловать. – Все хотят.
– И стать мишенью серпентария? – удивленно выгнула я бровь, стараясь сохранять невозмутимое выражение лица: если уж почти хамить в лицо монаршему лицу, то придерживаться своей линии поведения. – Ждать, когда более удачная ночная кукушка меня перекукует? Мне хорошо в своем затхлом мирке.
– Зачем же вам тогда сейчас этот спектакль?
Рука короля нежно касалась моей щеки, но как же отличался от ласковых движений рук его голос. Холодный и злой. Красивый мужик, но от него мороз по коже. Такое чувство, что он мне сейчас шею свернет. Наверное, стоит быть просто честной. Мало ли, вдруг он, как в многочисленных книгах, мысли читает.