– Я же тебе говорила, что он не просил моей руки!
– Ну, у меня просил, – довольно прищурился Ларр, нежась на теплом солнышке.
Я едва не упала, споткнувшись на ходу.
– Что?! Когда?!
– Не ори мне так в ухо, – поморщился брат, – когда забирал из «Замка», тогда и просил.
– И ты что, дал ему разрешение? – пораженно воскликнула я. То есть... еще до того как всплыло то, что Эмерти – ишхасс? Но как это тогда вяжется с поведением Тео? Я прекратила, что–либо понимать. Если маг заранее озаботился разрешением брата, то явно рассчитывал на церемонию в дальнейшем. И не реакции ли с моей стороны каждый раз ждал, думая, что брат все рассказал мне? Но отчего тогда Тео изо всех сил делает вид, что хочет разорвать связь альтея–ишхасс?
– Я похож на идиота? Ты бы меня съела тогда. Сказал, что не против, если он станет ухаживать и добиваться твоего согласия.
Да уж. Моего расположения, однако, пытались заслужить как-то странно. Я бы даже сказала, что все резко наоборот.
– А еще я сказал, что если он причинит тебе вред, найду его в любом уголке планеты и перегрызу ему глотку, даже если это будет последний поступок в моей жизни, – мрачно продолжил Ларр, нисколько не обратив внимания на мою обиду.
Благодарно сжала руку брата. Судя по выражению лица мальчик говорил именно то что думал. А это… дорого стоит, скажу я вам.
– Ты знаешь, я бы не сказал, что он несерьезен. Чтобы поставить такую метку... надо быть очень настойчивым, – Ларр на секунду запнулся, подбирая определение.
– Угу, меня не утешает быть успокоительным для его внутреннего зверя, – разозлилась, – а ко мне лоялен только его внутреннее я!
Отвернулась от собеседника и недовольно отметила, что брат, пожав плечами, двинулся к выходу с участка, договариваться насчет сбитня. Даже Ларр не хочет со мной общаться! Что за напасть! А все Тео со своей меткой. Вот кстати интересно, а кто из богов согласился на освидетельствование?
Прихватив с кухни чашку молока и сдобную булочку, прошла в молельню и встала перед изваянием Иштар. Может хоть в этот раз она откликнется? Мысленно несколько раз позвала богиню. Вот почему когда она нужна, ее вечно не дозовешься?
«Ну чего ты орешь в такую рань?»
– О луноликая Иштар! – пафосно начала, – сделай милость подскажи, кому из богов я обязана меткой? И как мне ее снять?
Минуту Иштар молчала и я уже решила, что она под шумок опять оставила меня.
«Вот так наглец!».
Мне показалось или в голосе богини искреннее восхищение.
– Иштар?
«Это Эшту»
Я с силой закусила губу. Ах да, покровитель Тео. И как не догадалась сразу, что это может быть только он? Вряд ли маг в хороших отношениях сразу со всеми богами.
– А как снять?
«Минутку»
Богиня снова пропала и потянулось время ожидания, в течение которого я успела доесть булку, запивая молоком. Конечно, полагалось оставлять подношение богам, но не обидится же кобылица на маленькую голодную меня?
«Он отказался снять, говорит у твоего Теодора веские основания. Ты что, правда, его альтея?»
Я удивленно икнула. А мне казалось, боги знаю все. Озвучила свой вопрос, вызвав смешок со стороны богини.
«Была занята, не следила за этим миром»
– Так мне теперь никак не снять этой метки? Я его не люблю, а он не любит меня.
«Ага, только когда будешь Эшту просить, ври поубедительнее, а то он точно не поверит!».
Смутилась и покраснела. Ну да вру. Люблю я этого несносного мага. Но он-то меня нет! Точнее… как сложно объяснить!
«Ладно, придумаю что-нибудь. Вот и посмотрим кто ему важнее я или какой-то человеческий любимчик. А пока так походи»
Хмыкнула, когда поняла, что богиня таки ушла. Похоже Иштар поступит как и многие женщины до нее – начнет шантажировать. Ничто человеческое богам не чуждо. Но все-таки Эшту. Веские основания у Тео? Интересно это какие? Альтея? Достаточно ли это для такого позорного клейма? Что-то мне кажется – нет.
Мысли сами собой вернулись к ишхассам. Интересненько получается: вся верхушка знати, все ирры, это выходцы из Северных Лордов. Они первый круг, потому что имеют другую кровь. А я все ломала голову в школе, в чем разница между леями и иррами и как наследуется титул при смешанных браках.
Интересно теперь, не с наследием ли ишхасса связана необходимость соблюдения девственности для девушек первого круга? Асвар говорил, звери пробуждаются все реже, но наследие спит в каждом, в ком течет древняя кровь. Значит ли это, что если мне все-таки удастся распрощаться с девственностью в обход Тео, тот потеряет ко мне всякий интерес? В связи с чем пробудился то этот ишхасс в крови Эмерти? Как же мало информации, не хватает катастрофически гугла.