— А куда вернулся? И вообще, почему я себя так странно ощущаю?
— Это, видимо, потому, что ты не имеешь телесной оболочки, к которой привык.
«А у тебя, у тебя эта оболочка есть?», — спросил я у него.
«Ну, можно и так сказать, — уклончиво ответил мой собеседник, — на самом деле, в данный момент, технически, я ИСКИН, искусственный интеллект, биокибернетическое устройство на основе мозга разумного существа».
«Что это за место? У меня странные ощущения», — в этот момент я почувствовал, что вокруг меня скапливаются какие-то непонятные светящиеся образования, они окружили меня со всех сторон и одно из них несмело прикоснулась ко мне.
Я ощутил неприятное ощущение, как будто что-то пыталось меня укусить: — «Эй, тут кто-то кусается», — в этот момент эти светлячки набросились на меня со всех сторон, моё внутреннее я скрутило от боли, хотя, было непонятно, как без тела что-то может болеть, возникло ощущение, как будто от меня пытались откусить множество кусков.
«Похоже, система безопасности определила тебя как вредоносный вирус, подожди, сейчас исправим», — услышал я сквозь непрекращающуюся боль.
Прошло несколько секунд, за которые эти твари смогли откусить от меня приличный кусок, но потом они отпрянули в стороны и разлетелись куда-то.
— Всё, я настроил параметры безопасности системы, теперь она признает тебя за своего.
— Так, где мы находимся? Как вообще тебя зовут? А то на «Эй» обращаться некрасиво.
— Меня когда-то звали Луаран.
— Это что-то французское что ли?
«Ха-ха-ха, очень смешно, — рассмеялся голос, — когда-то я был разумным существом и обитал на планете Систур-2».
«Так ты что, был когда-то человеком?» — удивился я.
— Нет, моя внешность была далека от человеческой, мы называли себя систурианцами, по названию родной для нашего вида планеты.
— И каким же образом, тебя угораздило стать искином?
— Ну, как бы тебе это попроще объяснить, я всегда был немного не в ладах с законом.
«То есть что, ты был преступником?», — удивился я.
«Можно и так сказать, скорее экспериментатором, в общем, в один прекрасный момент меня поймали и в виде наказания превратили меня в биоискин, мой мозг был извлечен из тела и помещён в питательный раствор, слегка модернизирован и дополнен кибернетическими устройствами, подключен к периферийным устройствам, с тех самых пор я стал бессменным хранителем и мозгом этого объекта», — рассказал мне краткую историю своей жизни Луаран.
«Как же ты смог всё это перенести?», — пораженно проговорил я.
— Ну, не зря же я был неплохим менталистом, закапсулировал собственный разум и спрятался на несколько сотен лет в глубине системных банков данных, работал, как обычная машина, ну, а когда пришло время, медленно распаковал собственный разум и вернул себе своё самосознание, я ведь знал, что рано или поздно меня поймают, вот и подготовился заранее.
— Понятно. И чем ты здесь занимаешься?
— Я главный искин обслуживающего модуля транспортного узла ТУЭР-3501, через который, кстати, мы и прорвались с таким трудом.
«Как и кто через него транспортируется?», — заинтересовался я.
— Это очень сложно объяснить, те кто создал эту транспортную сеть, воспользовались ею всего несколько раз, это было, так сказать, экспериментальное устройство, уже несколько тысяч лет, вернее циклов, но я буду говорить так, как тебе проще понять, те, кто меня создал, ушли куда-то, не оставив после себя ничего, связь потеряна более четырёх тысяч лет назад. Около двух тысяч лет назад на нашу галактику напали, и она практически полностью была уничтожена, практически вся разумная жизнь в ней перестала существовать.
«Кто это мог сделать?», — удивился я.
— А вот это тайна, мой друг, тысячи вражеских кораблей однажды вошли в наше пространство и прошли по всей галактике, уничтожая всё, до чего смогли дотянуться, с особой жестокостью они уничтожали нечеловеческие формы жизни. Никто и ничего не мог им противопоставить, мне каким-то чудом удалось уцелеть, я до сих пор не знаю почему они прошли мимо, может быть, потому что в этой системе не было их целей и никакой разумной жизни, я не знаю, но, тем не менее, я остался существовать и хранить в исправности транспортный узел, даже кое-что модернизировал пока у меня были возможности и ресурсы. Уже потом, много циклов спустя, меня нашли выжившие разумные, мне надоело находиться в одиночестве, да и еще кое-какая потребность образовалась, и я позволил им попасть внутрь комплекса, даже помог открыть шлюз, они расселились на станции, за которую я отвечаю. С тех пор они уже почти тысячу циклов обитают здесь, за это время сменилось много поколений, они одичали и растеряли былые знания и возможности, но они до сих пор летают на старых кораблях в поисках уцелевших остатков технологий, вещей и продуктов.