— Лучше бы не показывал.
— Я показываю на крайний случай, мало ли тебе придется без меня принимать экстренные решения.
— Почему это? Ты собираешься меня бросить?
— Нет, я не собираюсь тебя бросать, просто я всего-навсего человек, со мной может что-то случиться, тогда…
— Магдалена, давай не будем предполагать ужасное, пожалуйста, мне и так страшно.
— Хорошо, — согласился мужчина. — Давай я покажу тебе дом и по ходу объясню что тут и как принято.
Вечером, засыпая в отведенной для нее коморке, которая больше напоминала большой шкаф, Настя вспоминала прошедшие несколько дней. Господи, всего несколько дней, а такое впечатление, что прошла вечность. Она повернулась на бок и улыбнулась. Магдалена чувствовал себя очень неудобно, устраивая ей тут постель, и все время извинялся, объясняя, что для рабыни больше не положено. А Насте больше было и не надо, есть подушка, одеяло и спасибо. Вообще-то Магдалена оказался милым, из-за первой встречи он тоже сильно переживал. Но теперь все страшное в прошлом, сейчас надо просто подождать пока там, дома, договорятся об открытии прохода для нее и все, она сможет вернуться. Настя, конечно, рассчитывала, что ее сразу домой отправят, но тут оказывается свои сложности. Ну и ладно, потерпит, главное она теперь не одна и в безопасности. А что до того, что постель в кладовке, так Настя еще в детстве любила играться в шкафу, вот только спать там мама категорически не разрешала, а теперь ее детская мечта исполнилась, она спит практически в шкафу.
День шел за днем, неделя за неделей, а новостей с той стороны не было никаких. Настя освоилась в своей роли и всячески помогала Магдалене по дому. С готовкой возникли большие проблемы, но вот с уборкой она справлялась прекрасно, со временем Магдалена поручил девушке и покупку продуктов. Настя сама ходила к лавочнику и тот, уже зная ее, давал то что надо, иногда даже пытаясь кокетничать.
— Чего это он? — поинтересовалась Настя, когда заметила заигрывания впервые.
— Ты ему нравишься, — пояснил Магдалена.
— А то, что я твоя собственность его не пугает?
— Так ты же не навсегда, на год только.
— Но он то об этом не знает.
— Почему не знает, знает.
— Ты ему сказал? — удивилась девушка.
— Нет, — улыбнулся Магдалена. — Это видно по серьге в твоем ухе. — Вот эта полоска говорит, что ты рабыня временная.
— Да? А о чем она еще говорит?
— О том, что рабыня ты по своей воле, что временная, и что за пределы города тебе выходить не разрешено.
— То есть если я выйду, меня арестуют? — заинтересовалась Настя.
— Вообще-то ты физически за ворота выйти не сможешь. Эти серьги кодируются магами.
— А если вдруг срочно понадобиться?
— Тогда надо будет снять сережку. Я сделал так, что ты сама можешь ее снять. Вообще-то это против правил, обычно снять серьгу может только хозяин, но в нашем случае все несколько не по правилам.
— Слушай, — заинтересовалась Настя. — А вон, например, если хозяин не захочет снимать серьгу, когда контракт закончится, что тогда?
— Вот эта полоска показывает на какой срок контракт, — пояснил мужчина. — Она постепенно цвет меняет, это своего рода счетчик. Когда срок истечет, серьга откроется сама, так что тут вариантов быть не может.
— А если сразу поставить не год, как обещано, а, скажем, три? — не унималась Настя.
— Когда такие вещи обговариваются, срок выставляет сам собирающийся идти в рабство, а хозяин только защелкивает сережку.
— Как все продумано, — поразилась Настя. — Здорово. Знаешь, для средневековья тут даже очень не плохо.
— А с чего ты взяла, что это средневековье? — улыбнулся Магдалена. — Это очень частое заблуждение.
— Ну, как же? — удивилась Настя. — Рыцари, монархия, драконы.
— Это заблуждение, кстати, про драконов тоже. Скорее всего, ты столкнулась с летуном, а это не дракон, это что-то наподобие нашей летучей мыши, только размером с дом.
— Точно, тот тип его летуном называл, — вспомнила девушка. — Ничего себе мышки тут.
— Какие есть, — улыбнулся мужчина. — А что до средневековья, так это не правильно. Если проводить аналогии, то постиндустриальный и информационные период развития общества тут уже давно прошли.
— То есть?
— То есть, это не они наши средние века, а мы их.
— То есть получается, что нас подобное еще ждет? — удивилась Настя.
— Не обязательно. Все же наши миры развиваются не идентично, но как вариант, да, такое возможно.
— Но у нас же колдунов нет.
— Есть, только не такие сильные. Когда-то и здесь магия большой силы не имела и была почти забыта, но потом возродилась и окрепла. Хотя опять таки, говоря о магии, ты наверняка, представляешь себе образ сказочного колдуна или колдуньи, так? Волшебные палочки, зелья….
— Ну да, а какой еще образ я могу представлять?
— Ты когда-нибудь встречалась дома с экстрасенсами? — спросил Магдалена.
— Лично нет, но слышала о них.
— Так вот, тут примерно то же самое, только немного посильнее. Например, некоторые могут влиять на растения, от их прикосновений цветы лучше растут или наоборот, резко вянут.
— Такие носят зеленый камешек, — догадалась Настя.
— Иногда, — кивнул мужчина.
— Другие маги хорошо взаимодействуют с водой, она их слушается, третьи с огнем. Творить что-то запредельное, например, превращать воду в вино они не умеют.
— А я то думала, — протянула Настя. — Но, с другой стороны оно и к лучшему, зачем нам надо чтобы они что-то серьезное умели, правда?
— Правда, — согласился мужчина. — Только ты все же не недооценивай здешних чародеев, они могут очень и очень немало.
— Не буду, — пообещала Настя. — Но, надеюсь, столкнуться с ними мне не придется.
— Я тоже на это надеюсь.
А еще Настя познакомилась с соседскими рабынями и даже несколькими свободными дамами. Вообще-то свободные женщины на рабынь смотрели свысока, но Настю из общего числа выделяли, может потому, что рабыней она была временной. Как говорила местная пословица " От кольца в ухе не зарекайся".
— Стас, — окликнул девушку, болтавшую с соседкой, Магдалена. — Пошли.
— Куда идем? — поинтересовалась Настя, пристраиваясь за спиной "хозяина".
— За покупками.
— А надо именно сейчас?
— Почему бы и не сейчас? — спросил мужчина.
— Да я что, я ничего, — вздохнула Настя и покорно поплелась следом.
Магдалена покупал что-то для работы, в инструменте Настя ничего не понимала, она просто терпеливо ждала пока он закончит и отдаст ей пакет с покупкой, таскать за хозяином покупки было одной из ее обязанностей. Пока Магдалена выбирал, Настя засмотрелась на лавку с украшениями напротив, о, какие тут были украшения, ее отдельчику в магазине рок-атребутики такое даже не снилось: перстни, печатки, обручи на голову, да такие затейлевые, да такие разные.
— Пошли, — велел ей Магдалена, суя покупку в руки.
— Подожди, дай досмотрю, — отмахнулась Настя и тут же получила такую хорошую оплеуху, что не удержалась на ногах и упала. Она подняла растерянные и испуганные глаза на Магдалену, у того на лице тоже отражался испуг.
— Первая рабыня? — поинтересовался у Магдалены хозяин лавки. — Оно видно. Если уж бьешь, то бей и не жалей. Наглых рабынь учить надо. Давай покажу как надо, — мужчина достал из под прилавка что-то напоминающее плеть с шипастым наконечником. Настя стала испуганно отползать.
— Сам справлюсь, — остановил лавочника Магдалена. — Встань и собери все что разбросала, — холодно велел он Насте и, не оглядываясь, пошел прочь. Дрожащими руками девушка собрала инструмент и поспешила следом.
— Сними верхнее платье, — велел Магдалена дома, закрывая окна и двери, и достал откуда-то плеть. Руки у него дрожали.
— М-Магдалена.
— Делай что я говорю. Господи, — мужчина закрыл лицо руками: — За что мне все это? Я буду бить, а ты кричи, поняла. И ради бога, прости меня за оплеуху, но я не мог иначе, ты….