— Это я уже и сама поняла, — вздохнула Настя.
— Это прискорбно, потому что у меня была надежда, что на вас они наткнулись случайно и к ним можно обратиться за помощью.
— А может и правда им просто любопытно?
— Они как-то пытались остановить вас словами или поинтересоваться кто вы и что случилось? — спросил мужчина.
— Нет, просто молча следом идут.
— Значит, не просто натолкнулись, — сделал вывод Игорь Петрович. — Значит, есть вероятность, что именно орден Тиронов и организовал ваше похищение.
— Господи, да зачем я им сдалась?
— Вот этого я вам сказать не могу.
— Значит, для помощи надо искать других рыцарей, тут ведь вроде есть другие.
— Есть. В этом мире несколько крупных рыцарских орденов. Тироны — темно зеленые. Есть еще белые, синие и красные. Белых, старайтесь избегать, следовательно, остаются синие и красные рыцари. Было бы большим везением, если бы вы встретили рыцаря в сером, но тут уж как повезет, это не очень крупный орден.
— А почему белых избегать? Они с зелеными дружат? — поинтересовалась Настя.
— Нет, рыцарские ордена между собой обычно не дружат, как вы выражаетесь. Просто рыцари в белом тесно сотрудничают с чародеями и поговаривают, что у них есть ритуалы с человеческими жертвоприношениями.
— В баню тогда белых рыцарей.
— Да, от чародеев вам тоже лучше держаться подальше.
— А как чародея от простого смертного, ну не чародея, отличить?
— Жаль, что вы совсем не интересовались сказочным миром, — вздохнул Игорь Петрович. — Колдуны, чаще всего носят, на голов венец с камнем посередине. Синий камень — значит, что данный чародей предпочитает и силен в магии связанной с водой, зеленый — с природой, красный…
— С огнем, — догадалась Настя.
— Точно. С огнем. Белый камень, ну наподобие нашего бриллианта значит, что перед вами очень сильный колдун, владеющий самыми разными видами магии.
— То есть если попадается мужик с камнем на лбу это колдун, а остальные не так страшны, верно?
— Не совсем, — вздохнул мужчина. — Есть еще колдуны не входящие ни в одну гильдию, так называемые независимые чародеи, они опознавательных знаков вообще не носят.
— Ой, — только и смогла сказать девушка. — И как этих отличать?
— Не знаю.
— Господи, как все сложно. Кого еще тут надо обходить? Хотя нет, лучше расскажите мне, кто мне помочь может.
— Из местных практически никто, — с сожалением должен был признаться Игорь Петрович. — Реально помочь вам смогут только наши агенты, те, что живут тут под видом местных жителей.
— А как их найти?
— Этого я, к сожалению, не знаю. Я занимаюсь изучением их трудов и теоретической подготовкой подобных специалистов, а вот заброской их в этот мир и размещением здесь занимаются другие люди.
— А у них какие-нибудь опознавательные знаки есть? — Настя была в отчаянии.
— Конечно, нет. Настенька. Я сделаю все, что смогу, чтобы вытащить вас оттуда. Как только начнется рабочий день, я поеду и поставлю на уши всю организацию, занимающуюся внедрением людей в этот мир.
— Я верю, — вздохнула Настя. — Только, боюсь, мне это мало поможет. Пока вы им все расскажите, пока они решат, верить вам или нет, пока сообщат кому надо тут, пройдет целая вечность. Я или умру тут с голоду или меня поймают эти двое, а может кто-то другой. Мне кажется, мне нельзя тут все время сидеть.
— Но тогда с вами не будет связи.
— Да.
— Хотя… — мужчина оживился. — Настя, ведь это место не единственное, таких святилищ много по всему миру, вам надо просто найти такое и вы сможете со мной связаться. Только перед тем как в такое место сунуться, убедитесь, что рядом нет чародеев.
— Хорошо, — кивнула девушка. — А куда мне бежать теперь?
— Попробуйте вернуться в ту точку где вы очнулись и двигаться оттуда на север. Настя, скажите мне, как вы одеты?
— Что? — не поняла девушка. — Зачем?
— Мне надо понять, насколько сильно вы отличаетесь от местного населения. Хотя вы правы, дурацкий вопрос, конечно отличаетесь.
— На мне высокие ботинки, серые брюки карго, майка хаки, свитер толстый такой и косуха. Ну и сумка через плечо.
— Это же замечательно, — обрадовался мужчина. — А прическа? У вас волосы короткие?
— Нет длинные, — огорчила собеседника Настя. — За мальчика вряд ли сойду.
— Эх, — Игорь Петрович расстроился. — Хотя… насколько волосы длинные?
— Если распустить, то до попы, а сейчас, когда они заплетены в косу до талии примерно.
— Нет, с такой косой конечно не сойдете. А жаль. Так что вы решили, Настя?
— Сейчас совсем стемнеет, попробую убежать, — вздохнула Настя. — Пугну их хорошенько, они от звонка моего мобильника хорошо так в рассыпную кинулись. Пошумлю немного и побегу.
— А что за звонок? — поинтересовался Игорь Петрович.
— Удачный, — усмехнулась девушка, визг, а потом дикий рев.
— Не злоупотребляйте, — посоветовал мужчина. — Можете попасть под копье или стрелы, если найдется смельчак, который не побежит, а решиться неведомого зверя в качестве трофея поиметь.
— Я об этом как-то не подумала. И как же их тогда отпугнуть? А у вас какого-нибудь страшного звука нет? Сирены там или гудка громкого?
— Нет, но можно попробовать гневную речь. У вас громкая связь есть?
— Есть, — обрадовалась Настя, но тут же скисла. — Но если я отсюда побегу, связь ведь оборвется.
— А вы подползите к границе круга, я покричу, а когда ваши преследователи убегут, вы тоже бегите.
— Хорошо, — кивнула девушка. — Помолитесь за меня, Игорь ммм. Игорь.
— Берегите себя, Настя. Я сообщу куда надо и, надеюсь, вернее я даже уверен, что мы с вами еще встретимся лично и выпьем шампанского за встречу.
— Готовьте шампанское, — улыбнулась Настя, хотя сама в то, что говорила, верила с трудом. — Включаю громкую связь, — сказала она, одной рукой поспешно натягивая на себя куртку и сумку. Давайте.
— Пошто вы приблизились к месту запретному? — раздалось из телефона.
— Громче, — простонала девушка. Динамик был настроен на полную громкость, но входило все равно тихо. — Надо громче.
— Пошто вы приблизились к месту запретному? — повторил фразу Игорь Петрович, и Настя аж присела от испуга, голос стал во много раз громче, оглушая и пугая. — На святое покушаетесь, презренные? Да за это я прокляну вас. Остаток жизни недержанием страдать будете. Детей иметь не сможете. Я вас…
— Я вас… Вас… Вас… — громыхало в лесу эхо, а Настя, вжав голову в плечи, побежала, молясь только о том, чтобы не упасть и не свернуть себе в темноте шею. Телефон она спрятала во внутренний карман куртки, стараясь застегнуть его на ходу.
— О черт, — коряга оказалась несколько больше чем предположила Настя, к тому же под корягой оказалась лужа. — А, черти, — Настя вытерла руки прямо о штаны, проверила на месте ли телефон, на ощупь убедилась, что бутылка коньяка в сумке не разбилась и побежала дальше. Она падала, споткнувшись, еще несколько раз, но каждый раз, стискивала зубы, вставала и шла дальше. Наткнувшись на ручей, девушка пошла по кромке воды, стараясь не заходить глубоко, чтобы не промочить ноги, но, в очередной раз, не сумев рассмотреть обход в темноте, поскользнулась на камне и одна нога соскочила в ручей, набрав полный ботинок воды. Настя села, сняла ботинок, вылила из него воду, как смогла, отжала колготки прямо на ноге и прислушалась, вроде как кроме звуков ночного леса ничего не слышно. Неужели оторвалась? Из-за тучки вышла луна, стало немножко светлее, и девушка смогла разглядеть, что лес несколько изменился, теперь лес стал более мшистым, даже стволы деревьев были полностью покрыты мхом.
— Найдешь тут север, — вздохнула Настя и пошла дальше. К рассвету она набрела на полянку, у края которой росло здоровое размашистое дерево с большущим гнездом на ветке. Настя подпрыгнула и зацепилась за ветку, раза с третьего ей удалось подтянуться и закинуть на ветку ноги. Гнездо оказалось пустым и Настя, разложив куртку и натянув на голову шапку, чтобы не так жестко было, вполне там поместилась.