Мусоросбросчики преодолели полностью безлюдный коридор и уперлись в широкие двери-ворота. Они тут же автоматически отворились на роллерах в стороны, а из динамика сверху послышался басистый голос капитана Кроткина:
– Заходите, уважаемые. Мы вас тут как с десяток минут ждем. Запаздываете, однако.
Мужчины очутились в довольно просторном для морга прохладном помещении и сразу же проследовали к столпившейся небольшой кучке полицейских, находившихся вблизи правой стены. Кроткин стоял в окружении офицеров младшего звания и давал кое-какие распоряжения по службе. Когда мусоросборщики почти поравнялись с ними, капитан быстро бросил «Разойтись» и повернулся к пришедшим, не забыв нацепить на лицо дежурную полуулыбку.
– Привет, Эдуард. Думаю, как человек слова, я должен немедленно извиниться перед тобой за вчерашний разговор. Он мне самому очень был неприятен, но, сам знаешь, инструкции нас иногда обязывают совершать вещи с моральной стороны непозволительные, но при всем этом необходимые. Анализ пеленга показал истинность твоих слов. Поэтому, извини, – при этих словах капитана глаза подчиненных Болотова изучающе и недоуменно обратились к начальнику станции. – Ну как, омлет был вкусным?
– Из моих рук ничего не выходит плохое, жаль только сын не дождался, сон его склонил до моего возвращения.
– Ничего, сегодня наверстаешь. Ну что, начнем?
– Пожалуй, – Болотов подошел к повернувшемуся спиной Кроткину. – Я догадываюсь, что это связано как-то со вчерашним случаем в супермаркете? Верно?..
– В точку, – полицейский нажал на кнопку маленького затертого черного пульта и с легким, едва уловимым скрежетом, из стены морга выкатилась тележка с накрытым грязной простыней телом. – Это твой сосед, недоучившийся ботаник, Игорь Влас, антисоциал с малым стажем, но уже оказавшимся довольно опасным для нашего государства. Теперь ты осознаешь, с кем ты жил под одной крышей?
– Даже очень любопытно, – задумчивым шепотом протянул Эдуард. – До какой же степени нужно быть хамелеоном, чтобы для всех создать видимость другой жизни? Что же он такого натворил, капитан? Просто очень интересно. Это нас никак не заденет?
Кроткин повернулся и жестким, но, не снимая своей дежурной улыбки, взглядом посмотрел в глаза Болотову:
– Ваш жилой блок в полной безопасности. Больше я ничего тебе не скажу, не имею на это право. Это секретная информация, и не стоит кому-либо пробовать даже совать нос туда, куда не следует. Так что забирайте тело и везите на сброс к себе на станцию. Оно нам больше не нужно. Ваша машина, я уверен, уже находится возле черного хода. За работу, ребятки.
– Берите за ноги и за руки, – властно проговорил Болотов. – И к машине, я – за вами.
Подчиненные Эдуарда послушно принялись выполнять распоряжение начальника. Когда они с трупом отдалились на достаточное расстояние, Кроткин по-дружески вкрадчивым голосом произнес:
– Еще раз извини за вчерашний тон и глупые подозрения. Ты ведь сам знаешь, как трудно сейчас в наше время найти людей, которым можно, несмотря ни на что, доверять.
– Я про это уже позабыл, Евгений, – Болотов почесал пальцем переносицу. – А вы правы, мир после катастрофы стал абсолютно непредсказуемым.
– Ладно, Болотов, рад был тебя в другой ситуации повидать. Всегда бы так. А теперь мне необходимо тебя покинуть – срочные дела не ждут. Да и твои ребята, скорее всего, уже донесли тело до машины. Пока.
Капитан резко повернулся, подошел находящемуся в отдалении столу, взял какую-то толстую папку и направился в сторону коридора, который несколько минут назад мусоросборщикам под пристальным присмотром надоедливых сканеров пришлось преодолеть.
– До свидания! – громче, чем нужно сказал Эдуард.
Полицейский вдруг остановился и бросил через плечо фразу:
– Кстати, тело антисоциала должно быть сброшено за стену к шестнадцати ноль-ноль, о чем должна быть произведена отметка в вашем отчете. Мы после все проверим. Так что у вас есть работа вне графика. И последнее – примерно около шести вечера ожидается Сезон Нищеты, о котором остальному населению сообщат по селектору лишь за час до начала. Считай мою информацию знаком хорошего к тебе расположения. Будет очень большой сброс отходов со всех городских промышленных предприятий. До встречи!