– Пап… – хотел что-то спросить ребенок, но Эдуард нажал на кнопку сброса вызова.
Временя поджимало, нужно было спешить.
Автомобиль, принадлежащий мусоросбросной станции, приземлился возле подъезда жилого блока, где проживал со своим сыном Эдуард. Не успели заглохнуть двигатели, как к двери водительской кабины резво подошел молоденький сержант в новенькой, тщательно отутюженной, полицейской форме.
– Добрый день, гражданин Болотов, – произнес он тоненьким голоском, смахивающий на детский, когда мужчина покинул транспорт. – Прекрасно, что вы явились без опоздания. Всегда приятно иметь дело с пунктуальным человеком. Забыл представиться: Павел Круглов, сержант.
И протянул худую бледную ладонь в знак приветствия. Эдуард немного замешкался, молчаливо наблюдая этот старомодный жест, но все же в ответ протянул руку для рукопожатия, одновременно коротко посмотрев на окна своей квартиры. Шеренга темно-серых прямоугольников ответила холодной неподвижностью.
– Давайте сразу к делу, – выпалил Болотов, направляясь непосредственно к подъезду. – У вас там все готово? Уже упаковано?
– Да, – засеменил сзади сержант. – Осталось только вам вынести и погрузить в машину весь этот хлам. Думаю, одной ходки будет вполне достаточно.
– Ну и прекрасно, – Болотов поднес к двери подъезда электронную карточку жильца, тут же заиграла красивая мелодия из его далекого и безвозвратного детства и, не сбавляя шага, нырнул в полумрак лестничной площадки.
Дверь квартиры на третьем этаже, где еще недавно жил сосед-студент, была настежь открыта. Изнутри раздавался мерный гул ведущих неторопливую беседу людей, сразу стихший, когда начальник мусосбросной станции показался в прихожей. Навстречу ему выдвинулся крепкого телосложения, с роскошной копной рыжих волос на голове парень около тридцати лет:
– Еще раз здравствуйте, Эдуард. Это я вам звонил двадцать минут назад. Для вас тут скопилась небольшая работенка в виде двух не очень тяжелых мешков. Поэтому, считайте, что в этот самый момент пребываете на легкой прогулке вне своей станции.
– А это очень срочно? Сброс немедленно? – Болотов осмотрел квартиру преступника: везде царило запустение, засаленные обои с редкими пятнами от краски или еще чего; старая потертая мебель, отпраздновавшая уже полувековой юбилей эксплуатации, венцом которой был возле стены громоздкий коричневый шкаф с разбросанными вокруг книгами; диван с раскиданными на нем личными вещами бывшего жильца; тусклый свет лампочки под потолком небрежно загораживали толстые хрустальные ромбики запыленной люстры.
– Нет, – расслабленным тоном ответил криминалист Олег Варин. – Их можете отправить за стену завтра согласно графику.
Болотов все также стоял и оглядывался, изучая квартиру, по сторонам.
– Эдуард?.. – позвал криминалист.
– Да, – буркнул мужчина и посмотрел на Варина.
– Может, вы уже приступите к своей работе, а то мы тоже с ребятами ждем вас, чтобы поехать в управление?
– Ах, да… Извините меня, – виноватым тоном произнес Эдуард, проследовал к стоявшим в прихожей к двух туго набитым холщовым мешкам с мусором и суетливо взялся за их горловину.
Затем неуклюже, передвигаясь словно пингвин, вынес их в коридор этажа и поставил возле стены. Слышно было, как полицейские в прихожей пришли в движение и стали один за другим покидать квартиру. Замыкал движущуюся колонну молоденький сержант Павел Круглов. Он задержался возле входа, похлопывая по карманам формы и явно что-то ища. Эдуард в этот момент сопроводил взглядом уже достигших лестницы полицейских и повернулся к стене. Он расстегнул две пуговицы рабочего пиджака, извлек из него висящий на веревке за шею миниатюрный сканнер и привел в ждущий режим. Украдкой посмотрел через плечо.
Наконец сержант Круглов нашел, что искал, и в свете коридорной лампы блеснул электронный ключ от квартиры. Пропищал сигнал замка двери, и на приборе Эдуарда высветились слова: «Код определен и сохранен». После чего Болотов нагнулся над мешками с мусором, на ходу пряча обратно за пиджак сканнер и застегивая пуговицы.
– Всего доброго, гражданин Болотов, – сержант Круглов проследовал мимо, легонько хлопнув ладонью того по спине. – Рад был знакомству.
– И вам того же, – проговорил Эдуард, поднимая мешки и направляясь вслед за полицейским к лестнице.
Спустившись вниз и выйдя из подъезда, мужчина увидел, что полицейские уже покинули улицу. Массивный, но стильно выглядящий криминалистический автобус на большой скорости уплывал прочь отсюда, превращаясь в чернильную кляксу.