Шипник безмолвно направился вниз к своему рабочему месту, в небольшое ярко освещенное помещению, напичканному всевозможной электроникой, которую сверху венчал широкий дисплей, передающий видеоизображение с места сброса мусора. Болотов нажал на красную кнопку, вмонтированную в перила смотровой площадки, после чего на уровне его глаз опустился цифровой бинокль. Эдуард прильнул глазами к окулярам и принялся внимательно осматривать сам полигон и его окраины. Наблюдение за местом сброса мусора входило в непосредственную обязанность начальника смены. Результаты затем оформлялись в виде отчета для Центра прогноза и предотвращения эпидемий, где принимались важные решения относительно того, модернизировать ли городской периметр или же еще в ближайшее время он с состоянии надежно служить. Все было неизменно, как месяц или же и год назад: «дикари» исправно делали свое дело, весь хлам, а за ним и смрад исправно переносился подальше от города, что не давало серьезного повода для беспокойства.
Эдуард оторвался от бинокля:
– Николай!.. Как ковш выйдет из стены, сразу же направь его правее градусов, примерно, на десять. Там, я вижу, яма небольшая образовалась, засыплем ее.
– Понял, босс. Это там где голая елка торчит с переломанной макушкой?
– Да, ты верно заметил. Спорим, что не пройдет и десяти секунд, как первый из «дикарей» будет уже копошиться в свежей куче? Ставлю сотню. Отвечаешь?..
– В легкую! И добавляю двадцатку, что все это произойдет за девять секунд!
– Идет, напарник.
– Сейчас камеру на запись поставлю, чтобы при перемотке по таймеру свериться во избежание всяких споров.
– Валяй, дотошник!..
Из кабины оператора показалась кудрявая с редкой сединой голова Шипника:
– Жмурики давно уже на станции? Какое там время доставки в журнале указано?
Не оборачиваясь, Болотов бесшумно усмехнулся и почесал пальцем нос:
– Считаешь, что это может сыграть свою роль?
– А то, босс!..
– А я вот с этим не согласен, – едва слышно проурчал старший смены, поправил застиранную до блеклости синюю кепку на голове и уже более громким голосом произнес. – Чуть менее двух часов невостребованными покоятся в нашем ковше! Может, не будем больше нарушать естественный ход вещей и займемся своими непосредственными обязанностями, Николай? Привести ковш в движение!
Шипник юркнул обратно в кабину, бодро примостился на кожаное потертое сиденье и нажал кнопку «Пуск». Механизм сброса загудел и лихорадочно задрожал. Николай вперил сосредоточенный взгляд в экран монитора, который передавал черно-белое изображение с камеры, вмонтированной в верхней части ковша. В следующий момент он играючи стукнул ладонью по широкой кнопке с надписью «Открыть/Закрыть”, и двери, словно гигантские, громоздкие ставни, стали медленно разъезжаться на роллерах в стороны. Оглушительные грохот и скрежет металла разорвали вибрирующий воздух помещения станции и умолкли только тогда, когда мощный стук, похожий на сильный взрыв чего-то большого, дал понять, что отверстие для ежедневного сброса мусора открыто.
Тотчас громадный, окаймляющий крепкими бортами весь периметр мусорной ямы, могучий ковш с нервным скрежетом пришел в движение, ведомый Николаем Шипником. Слышно было, как затрещали, залязгали невидимые металлические и деревянные предметы, захрустело искрами звуков стекло. Как только боковые ножи покинули территорию станции, мужчина в кабине перешел на ручное управление.
– Давай вправо! – крикнул со смотровой площадки Эдуард, сросшись с биноклем, словно единое целое. – Видишь, там выемка находится? Высыпай туда!..
– Слушаюсь, босс!..
Николай плавно отклонил рычаг управления, а с ним и ковш, в указанную сторону, внимательно всматриваясь в изображение монитора. Гидроцилиндр выехал на положенное расстояние, и ковш застыл в воздухе, повиснув в десятке метров от городской стены над мусорным полигоном.
– Эдуард, запись включена! – донесся из кабины оператора хрипатый голос Шипника.
– Услышал! Высыпай! – Болотов устремил окуляры бинокля на оживившуюся при виде новой партии мусора толпу «дикарей».
Ковш резко опустился передом, и целая груда помоев, тряпья, ломаной бытовой техники и других предметов повалилась вниз, издав стонущий вздох и оглашая плотный смрадный воздух брезгливым ревом. О боковые зубья забились деревянные детали мебели и железные прутья, зацарапалось с визгом стекло, придав общему звукосмешению более психоделический тон.