- Да, – подтвердил «брауни». – Вы не могли бы… мне надо пройти…
- … на платформу, – понимающе закончила за «брауни» пухлая женщина, а я начинал ронять челюсть на асфальт.
– Не беспокойся, – женщина весело подмигнула мне. – Всё, что тебе надо сделать, – это пойти прямо через разделительный барьер между платформами девять и десять. Самое главное – тебе нельзя останавливаться и нельзя бояться, что ты врежешься в барьер. Если ты нервничаешь, лучше идти быстрым шагом или бежать. Знаешь, тебе лучше пойти прямо сейчас, перед Роном.
- Э-э-э… ладно, – согласился «брауни» совершенно сбитый с мысли, а я начинал мысленно ржать.
То, что мамаша семейства уже опознала мой шрам, было совершенно ясно. Это они что, всем семейством меня тут караулили? Я пытался не сорваться на гомерический хохот. Какая предприимчивая мамаша. Скоро потребует автограф. Надо убегать.
Я толкнул сундук в сторону перехода и, наконец, оказался на платформе.
Клубы дыма, множество зверья и толпа разномастного народа. Родители провожали детей в школу. Шум и гам. Я не спеша катил сундук к дальнему вагону. Надеюсь, там будет меньше народа. Затащил сундук и нашел пустое купе. Теперь можно расслабиться и полностью отпустить контроль над «брауни». Можно считать, что я почти в школе.
Я смотрел сквозь окно, как предприимчивая мамаша оттирала нос рыжему сыночку, одновременно препираясь с подростками-близнецами. Пухлый мальчик грустно стоял рядом со строгой на вид женщиной со странной конструкцией на шляпе и выслушивал наставления. Так, за наблюдениями, я и дождался гудка паровоза. Поехали.
Но в одиночестве я просидел недолго. Дверь купе открылась.
- Здесь свободно? – спросил рыжий, с так и не до конца оттертым пятном, указывая на сиденье напротив. – В других вообще сесть некуда.
Врет. И даже не краснеет. По ходу, тут торчат мамашины уши.
Но «брауни» уже успел кивнуть, и я подальше задвинулся в «тень». Слишком внимательное прослушивание чуши, которую он сейчас понесет, вредно влияет на мою психику. Пусть развлекается.
- Эй, Рон! – окликнули его заглянувшие в купе близнецы. – Мы пойдём. Там Ли Джордан едет в двух вагонах от нас, он с собой гигантского тарантула везёт.
И близнецы туда же. Я надеюсь, в поезде, не начнется паломничество в мое купе. Второго “Дырявого Котла” я не переживу.
- Гарри, мы так тебе и не представились. – Близнецы щурились. – Фред и Джордж Уизли. А это наш брат Рон. Ещё увидимся.
- Ты действительно Гарри Поттер? – выпалил Рон, и сразу стало понятно, что его распирало от желания задать этот вопрос.
«Брауни» кивнул. А я мысленно застонал. Началось.
- О, а я уж подумал, что это очередная шутка Фреда и Джорджа, – выдохнул Рон. – А у тебя действительно есть… ну, ты знаешь…
Он вытянул палец, указывая на мой лоб. «Брауни» провёл рукой по волосам, открывая его. Рон, увидев шрам, не сводил с него глаз.
- Значит, это сюда Ты-Знаешь-Кто…
Дальнейший разговор был мне совершенно неинтересен, и я пропустил его мимо ушей.
Примерно в половине первого из тамбура донёсся стук, а затем в купе заглянула улыбающаяся женщина с ямочкой на подбородке.
- Хотите чем-нибудь перекусить, ребята?
А вот это уже интересно. Сколько ехать дальше я не знал, а обедом не обеспокоился заранее.
Однако, сладости на обед? И ничего существенного. Замена на Ронов бутерброд была очень кстати.
Когда «брауни» развернул шоколадную «лягушку» и вытащил карточку, я встрепенулся. На ней был изображён человек в очках-полумесяцах, с длинным крючковатым носом и вьющимися седыми волосами, седыми усами и бородой. «Альбус Дамблдор» гласила подпись под картинкой.
То самое лицо из детского воспоминания. Сразу после убийства родителей. Теперь я знаю противника в лицо.
- Так вот какой он, этот Дамблдор! – воскликнул «брауни».
-Только не говори мне, что ты никогда не слышал о Дамблдоре! – запротестовал Рон. – Можно, я возьму одну «лягушку» – может быть, Агриппа попадётся…
Я перевернул карточку и прочитал:
Альбус Дамблдор, в настоящее время директор школы «Хогвартс». Считается величайшим волшебником нашего времени. Профессор знаменит своей победой над тёмным волшебником Грин-де-Вальдом в 1945 году, открытием двенадцати способов применения крови дракона и своими трудами по алхимии в соавторстве с Николасом Фламелем. Хобби – камерная музыка и игра в кегли.
Величайший волшебник нашего времени. Сильный мира сего. Он меня пережует и не подавится. Вспотели руки, страх холодной волной прокатился по спине.
В конце концов, не боги горшки обжигают. Dum spíro, spéro – пока дышу, надеюсь!
Я постарался отвлечься от мрачных мыслей и переключил внимание на происходящее вокруг. «Брауни» щебетал, как птичка, брызгая положительными эмоциями. Похоже, этот рыжий впишется в друзья. Сомнительная компания.
В момент демонстрации магических умений рыжего, появилось новое действующее лицо. Девочка-первокурсница с повышенной скоростью речи. Гермиона Грейнджер.
Цитирование книг, в которых упоминалось обо мне, произвело на меня впечатление. Надо будет их листануть на досуге.
Учебники наизусть? За месяц? Какая дурь. Но похоже, Грейнджер – эйдетик. Редкость, аж завидно.
Демонстрация Уизли заклинания завершилась ожидаемо. Без изменений.
Хм, а Рон оказывается сторонник Гриффиндора, как и Грейнджер. Надеюсь, меня шляпа отправит куда-нибудь в другое место, впрочем, судя по восторгам «брауни» быть мне в Гриффиндоре.
Разговоры о квиддиче увлекли «брауни» на длительное время, а я попытался «подремать». Правда, этого у меня не получилось. В купе появились новые действующие лица. Драко Малфой и свита. Красивый высокомерный мальчик, выдрессированный родителями-аристократами.
Пока «брауни» активно плодил себе врагов, я задумался над некоторыми фразами брошенными Малфоем: «…Ты скоро узнаешь, Поттер, что в нашем мире есть несколько династий волшебников, которые куда круче всех остальных…» и «На твоём месте я был бы поосторожнее, Поттер. Если ты не будешь повежливее, то закончишь, как твои родители. Они, как и ты, не знали, что для них хорошо, а что плохо. Если ты будешь общаться с предателями крови вроде Уизли и этого полуживотного Хагрида, тебе же будет хуже.»
«Волшебные династии» – похоже, в магическом мире все же сохранилась аристократия.
«Предатели крови» – это звучало не только как оскорбление, но, скорее, как определение.
В угрозы малолетки я не верил, а у «брауни» появилось блондинистое развлечение на будущее. Пусть развлекается. Но надо будет узнать о партии проигравших в той войне с Волан-де-Мортом, они по старой памяти могут попытаться мстить мне в будущем.
Вопросов в голове крутится множество, но, к сожалению, ответов пока нет. Все откладываю на будущее.
«Мы подъезжаем к Хогвартсу через пять минут, – разнёсся по вагонам громкий голос машиниста. – Пожалуйста, оставьте ваш багаж в поезде, его доставят в школу отдельно».
Сервис! Заодно, при сильном желании, можно и обыском вещей школьников заняться. Мне кажется, я превращаюсь в параноика.
На багаже сервис закончился. Неосвещенная маленькая платформа. Хагрид с фонарем. Холодно. Тропинка к озеру была крутой и скользкой.
Лодки вызывали сомнения в своей способности переплыть озеро. Только у магов это корыто может куда-нибудь доплыть.
Замок впечатлял. Я глядел на это чудо средневекового зодчества с восторгом. Я почти физически ощущал магию замка. Неощутимый ветер теплым касанием приветствовал меня.
Мы подплывали к берегу, эмоции схлынули и чувство магии замка почти ушло. А жаль.
После маринования первокурсников в маленьком помещении с призраками, нас провели в Большой зал. Зрительное отсутствие потолка было не очень приятным. Создавалось впечатление, что столы расположены под открытым небом. Непривычно. Хотя размер и качество иллюзии поражали.
Скрипучая песня шляпы резала слух. А содержимое настораживало. Так откровенно назвать один из четырех Домов местом “лжецов и хитрецов”, читай “подлецов” это… сильно.