***
— Ты откуда про проклятого артефактора взял?
Мы шли скорым шагом в подземелья. Но не в слизеринские, я бы сказал, что ближе всего факультет воронов, но он был намного выше. Мы уже миновали несколько крутых винтовых лестниц. По пути зажигались факелы и сразу гасли за спиной.
— Разве Мастер Джавед не информировал тебя?
— Нет. Совершенно. Про проклятых артефакторов он только в лекции задел тему. И ты преувеличиваешь возможности. Во-первых, я только учусь, а во-вторых…
— Во-вторых, для полного использования этого направления нужно быть двуручником и вписывать артефактора в менор. А это огромное доверие Главы. Не все можно предусмотреть контрактом. Хогвартс будет твоим тренировочным полем. Надеюсь, ты не сможешь развалить то, что создали Основатели.
Мы подошли к массивной двустворчатой двери. По плотности магии могу точно сказать, что она охраняет вход в ритуальный зал.
— Ты хотел сказать, не доразвалю то, что оставил нам Дамблдор? И еще — я не хотел быть учителем. Ты это решил за меня.
— У меня не хватит времени быть директором и учить все курсы. И еще. Есть хорошее правило, очень правильное и испытанное на практике поколениями Мастеров. Чтобы идеально знать предмет, нужно начать его преподавать. За первые два года преподавания ты узнаешь о зельях больше, чем если бы занимался самостоятельно с десяток лет. Потом можешь просить об уходе. И звание профессора даст тебе защиту Хогвартса, как преподавателя.
Снейп вложил руку в пасть барельефа грифона. Грифон сжал челюсть. Ох уж эти ритуальные залы. Пока кровь не пустят, фиг зайдешь! Ворота начали подниматься. Я удивленно смотрел на это. Обычные двустворчатые двери оказались бутафорией. Вход в ритуальный зал в Хогвартсе был сделан по принципу подъемных замковых ворот.
Я усмехнулся.
— Основатели были параноиками?
Мы вошли в короткий широкий коридор, ворота резко опустились позади нас.
— Зато они долго жили, мистер Поттер!
Из стен вышли четверо призраков. Фразу произнес Барон. Снейп остановился.
— Поздравляю с победой в дуэльном круге, директор Снейп. Пару неприятных моментов, директор?
— Поттер, иди сюда.
Я подошел ближе и зельевар неожиданно меня обнял, прижав к себе. Я бездумно обнял его в ответ.
— Сэр Николас? Прошу первым.
Я напрягся, резко сообразив, что могут задумать призраки. Но было поздно. Безголовый Ник уже пролетел сквозь нас. Брр… И еще. и еще один. Теперь Барон. Последний. Снейп отпустил меня. Я отошел и оглянулся.
— Директор, — сэр Николас в приветствии отвернул свою недорезанную голову с легким кивком и растворился в стене.
— Директор, — реверанс Серой дамы и она исчезает в стене.
— Директор, — Толстый монах поднял в приветствии неизменную кружку, что всегда была при нем. Интересно, а он, случайно, не помер от отравления? Толстый монах тоже уходит в стену.
— Директор, — Барон склоняет голову, — я всегда верил в ваш ум, но вы зря оставили его в живых.
И последний призрак также скрывается в стене. Меня передернуло.
— Это что за традиция?
— Это не только традиция, Поттер. Теперь они услышат мой зов в любом уголке Замка. Это и своеобразный ритуал признания. Призраки, как и портреты, призваны помогать поддерживать порядок, но у них есть разум и воля. Мы поделились теплом в обмен на службу. И будем так делать раз в год.
Снейп двинулся дальше по коридору, я пошел рядом.
— Они же не чувствуют тепло и холод?
— Тут, почти в сердце замка, они могут больше.
Мы вышли в анфиладу комнат, это были ритуальные залы, зажглись большие чаши, висящие на массивных цепях вдоль стен. Снейп шел вперед, я вертел головой, вот справа ритуальный зал с уже намертво очерченной фигурой, да и другие залы тоже были уже «предподготовлены», только пара самых первых залов, вроде, были чистыми.
— А ритуал разрыва Дамблдор делал не здесь, — заметил я, оглядывая зал слева, да, тут тоже рисунок был готов.
— Есть Малые ритуальные залы, по одному на каждый факультет, их могут использовать деканы. Дамблдор проводил ритуал в Зале Гриффиндорского Дома. В другие его могло не пустить. Я не уверен, что Замок пускал его сюда последние годы. Как директор, он должен был пройти обязательное становление, это год регулярных ритуалов. У меня это впереди, сегодня первый.
Мы дошли до конца анфилады и пересекли вход в огромный зал. Потолок терялся в темноте. В центре располагалась окружность Алтаря. Алтарь был сложен из четвертей разного по цвету камня. У каждой четверти был свой камень в центре. Мы замерли на входе.
— Поттер, — зельевар встал позади меня и притянул к себе, — есть шанс, что Основатели предусмотрели не все. И этим шансом надо воспользоваться.
Его рука оказалась на уровне горла и расстегивала пуговицу.
— Мы все встреченные нами алтари будем так обновлять? — я отпустил свою магию, «докапываясь» до ядра зельевара и одновременно разворачиваясь лицом к Снейпу. Снейп резко выдохнул. Он вообще был чувствителен к моей магии, это я уже заметил…
Мантия свалилась на пол. Снейп развернулся и прижал меня к стене, зажимая мои руки над головой.
— Алтарь Поттеров обойдется без меня, — зельевар провел пальцем по ошейнику, вызывая дрожь…
***
— Дамблдора только что вынесли с территории Хогвартса. Будет у него в Мунго отдельная палата.
Мы почти подошли к директорскому кабинету, когда Снейп сообщил эту новость.
— Быстро Целитель его починил.
— Не думаю, что полностью вылечил, нужно больше времени, чтобы восстановить его.
— Ты знал, что у него есть такой артефакт Стазиса?
— Многие в Ордене знали, что он у него есть. Несколько раз у него его просили в те времена. Он никому его не отдавал, всегда находился повод отказать. Когда он вышел на поле, я видел характерную цепочку.
Никакого пароля от Снейпа не потребовалось, гаргулья просто пропустила нас, едва мы подошли. Винтовая лестница доставила до места.
— А тут должно быть много вещей Дамблдора.
— Именно их осмотром я сейчас и займусь, а ты постарайся классифицировать вот эти артефакты. На это твоих навыков хватит?
— В очень общем варианте.
Я подошел к стеллажам, начиная проговаривать формулу определения. Клекот отвлек меня и я сбился.
— Фоукс? Снейп, а разве…
— Феникс принадлежит Хогвартсу. Поттер, как ты представляешь себе практически бессмертного фамильяра?
— Ммм… я не совсем понял, при чем тут бессмертие.
— Кратко, Поттер, магически связанный с хозяином фамильяр дохнет вместе с хозяином. А феникса вообще невозможно привязать, как его привязали к замку Основатели, никто не знает. Пробовали, но привязка слетает при перерождении. И еще, Поттер. «Доброта и сочуствие» Фоукса — это чистые сказки Дамблдора.
— Я мало слышал об этом.
Снейп начал вынимать с крайнего стеллажа книги, просматривая и складывая в стопки. Я проговорил формулы над артефактами. Парочка вспыхнула черным. Интересно! Теперь уточняющие…
— В Ордене эти сказки ходили. Так. Теперь не отвлекайся, до утра нужно все проверить.
— Снейп, это же не башня близнецов-Уизли, за ночь можешь не уложиться.
— Меньше болтай, тогда все успею. Иди сюда, тут еще артефакты…
====== Глава 116. Карга ======
Дописав последний абзац, я с удовольствием откинулся на спинку стула.
— Время вышло, мистер Поттер.
Сама председатель экзаменационной комиссии вызвалась присутствовать на всех моих экзаменах. По большому счету, совершенно не важно, кто будет контролировать мою писанину. Проверяющих все равно не меньше двух.
В пустом классе находились трое. Я, как сдающий, и двое контролирующих. И песочные часы. Которые только что отсчитали последние песчинки. Зачарованный свиток свернулся и улетел к комиссии.
— Сделаем перерыв или желаете продолжить?
— Я бы желал продолжить, миссис Марчбэнкс. Зелья, если не возражаете.