— Вы некомпетентны, если допустили массовый взрыв.
— О моей компетентности пусть судит директор, профессор МакГонагалл.
Кстати, вино я поставил на место. Надо будет перелить часть во флакон и посмотреть, что за гадость мне попытались подлить. Кидаю быстрый взгляд на близнецов. Точно. Они. Даже легиллиментом быть не надо. Интересно, где они на этот раз устроили лабораторию и как подлили гадость в мой кубок?
Глаза снова зацепили «Пророк», кем-то кинутый на столе, с бородой Светлейшего на первой странице. Читать эту гадость не буду.
***
Тонкой кистью наношу линии зельем. Ровно между чешуек. Зелье нехотя впитывается в бронзу. И пройдет сквозь металл до серебряно-медной сердцевины, которую я делал несколько дней. Именно на нее и буду накладывать нужные руны.
Хлопок чуть не сбил мне линию. Точно надо запрещать тут эльфам появляться. Вон, стоит и трясет ушами. Это не мой, кстати.
— Что?
Эльф протянул на малом подносе писульку.
«Иди в кабинет директора. Сейчас.»
Почерк Снейпа. Я провел пальцами по строчке. Нет, верно, Снейп писал, чувствую его магию. Раз зовет, надо идти. Закрываю флакон с зельем и очищаю кисть. Может Кошка на что-то пожаловалась, что Снейп меня вызывает. Хотя… С тех ста баллов уже прошла пара недель, так что шипение Кошки всем стало привычным. На каждый снятый балл проезжалась.
Долгий подъем до директорского кабинета я заменил переходом через камин комнат Снейпа. Сам Снейп сидит на директорском месте и строчит в тетрадь. Увидев меня, махнул рукой, показывая на кресло.
— Что-то случилось?
Зельевар дописал в тетради и закинул ее в ящик стола. Встал и подошел ко мне. А магию распустил… как и руки. Я решил не отставать и довольно нагло полез к его ядру, одновременно вставая. Был мгновенно перехвачен и уложен на стол. Снейп навис надо мной, жадно сверкая черными глазами.
— Ты никак решил, что мне пора выполнять проигранный спор?
— Именно, Поттер. Пусть старики порадуются, — смешок.
Портреты оживленно начали переговариваться. Вроде как даже будили соседей.
— Может, перенесем в другой раз? Что-то мне их морды не нравятся.
— Ты мне доверяешь?
Неожиданный вопрос. Я удивленно вгляделся в лицо зельевара. Он в этот момент расстегивал свою мантию.
— Конечно.
— Тогда закрой глаза. И забудь, что ты в директорском кабинете. Я наколдую повязку.
~~~ Спустя некоторое время ~~~
— С повязкой как-нибудь повторим?
После стола мы переехали на кресло, а потом на диван. Давно я уже не доходил до состояния тряпочки без костей. Кажется, что и руку поднять сил нет. Сейчас я просто лежал и пытался прийти в себя на диване. Неожиданно почувствовал, как Снейп проводит пальцами, чуть касаясь кожи, по лицу, затем перешел на шею, проведя по ошейнику.
— Повторим. И не только с повязкой, — тихий бархатный голос, который я так любил в такие моменты, — Поттер, ты мой.
Я улыбнулся.
— Твой-твой.
Я почувствовал, как Снейп встал, отошел вглубь кабинета. Наверно одевается, судя по шороху одежды.
— Мне нужно в Министерство. Повязку сам снимешь и посмотри записку на столе, прежде чем уходить из кабинета.
Вот только Снейп способен думать о делах после такого. Я на Финиту даже напрягаться не хочу. Послышался гул камина, а я призвал мантию и накрылся, решив подремать.
Не знаю, сколько времени я так расслаблялся, но проснулся от неприятных подсохших последствий. Придется все же вставать. Снял Финитой повязку и зажмурился. Даже свет свечей сразу неприятен после полной тьмы. Очищающее. Теперь встать и искать разбросанные шмотки.
Через несколько минут я привел себя в порядок. На столе помимо клочка пергамента с запиской, были и песочные часы, двухчасовые. Большая часть песка уже просыпалась. Как-то это напрягает. Подняв пергамент, прочитал:
«Когда часы остановятся, открой верхний правый ящик стола и возьми тетрадь. Запрещаю выходить из кабинета. Запрещаю впускать кого-либо в кабинет»
Сердце пропустило удар, и я сел в кресло напротив часов. Что тут происходит?! Снейп, ты опять что-то задумал и меня не спросил? Наверняка. А ведь этот экспромт в кабинете, «должок» пари, да и Снейп сегодня был более… жадным, что ли?
Что происходит? Открыть ящик сейчас? Нет. Если он сказал ждать, значит надо ждать. Глаза прилипли к песчинкам песка в часах. Время тянулось бесконечной лентой в тишине огромного полутемного кабинета, слегка разгоняемой перешептыванием портретов. Закат уже давно был, свечи горели не все.
Оставалось совсем немного песка, когда в форточку пролетела почтовая сипуха и сбросила неурочный выпуск «Пророка» на директорский стол. И сразу улетела обратно. Неожиданно стало трудно дышать. На первой странице колдофото Снейпа, на которого авроры надевают наручники в Атриуме. На заднем фоне Дамблдор.
Я потянулся к газете и развернул.
«Пожирателю Снейпу предъявлены обвинения. Действующий директор Хогвартса отправляется в Азкабан!»
Я оторвался от мерзкого колдофото и посмотрел на часы. Последние песчинки упали вниз. Не думая, встаю и обхожу стол, верхний ящик. Фигурная рукоять ящика колет, пробуя мою кровь и отъезжает. Помимо тетради, в которую все время писал Снейп, была пара шкатулок и еще бумаги. Беру тетрадь и открываю.
«Поттер, начинается завершающая стадия…»
====== Глава 121. Тетрадь ======
«…все в ней будет зависеть от тебя. Мой арест должен состояться в пятницу вечером. У тебя будет два дня и три ночи, чтобы бегло ознакомиться с этой тетрадью. В ней все необходимые инструкции для возможных ситуаций. Реальность не всегда можно вложить в определенные рамки, поэтому ты обязан следовать инструкциям, только, если видишь их правильность, и они не противоречат обстановке. Так что включи голову, прежде чем что-то делать и говорить, и двести раз подумай о последствиях.
Первое, что ты обязан сделать, это завершить ритуал признания Хогвартсом. Вспоминай — при первом знакомстве с Алтарем ни одна капля твоей крови (и не только крови) не оказалась на Алтаре. Я внимательно следил за процессом.»
Ах ты ж… Следил!
«В ящике, где ты взял тетрадь, возьми большую шкатулку. Поттер! Очень береги ее. Шею сверну, если не убережешь. Открывай и смотри.»
Хм. Достал шкатулку. В таких зелья держат. Чтобы открыть, пришлось опять под кусачий замок подставляться. Раскрыл и замер.
В шкатулке, в три ряда, было двенадцать малых, на треть унции, хрустальных флаконов. По форме и типу флаконов — на них чары стазиса и неразбиваемости. Не зелья в них были. Кровь.
Добровольная кровь. Снейпа. Это… Я аккуратно взял один флакон и поднес к лицу.
Если в магическом мире есть материализация слова «доверие», то она выглядит именно так. В голове не укладывается, чтобы Снейп оставил без собственного контроля такое!
Вернул флакон в шкатулку и продолжил чтение.
«При инициации директором я предполагал (и предпринял некоторые шаги для реализации), что Алтарь примет тебя как «второго» директора. «По магии». Алтарь мог воспринять нас как одного мага. Тогда, при определенных манипуляциях, ты мог выступать перед Алтарем, как мой двойник, с некоторыми отступлениями, конечно. Уровень совместимости, «слияние» подписи на мне, все это могло дать такой эффект. Однако, Основатели предусмотрели такую уловку. И переработали ее на благо Хогвартса.
На текущий момент вторым лицом Замка является МакГонагалл, как заместитель директора. В мое отсутствие, она становится первым, с некоторыми ограничениями. И это надо немедленно исправить…»
Оказывается, из директорского кабинета можно попасть в подземелья. Точнее — из личных апартаментов директора. Один из стеллажей был фальш-панелью входа на спиральную движущуюся лестницу. Через несколько минут я стоял рядом со входом в ритуальные залы. Прокол ладони в пасти грифона и я иду по коридору к главному залу замка.
Краткая формула обращения, я надрезаю левую ладонь и прикладываю ее к Алтарю.
— Custos castri conditionem accipio Hogwarts! — «Принимаю обязанности Хранителя Хогвартса.»
Магия, и до этого очень концентрированная в этом месте, всколыхнулась и стала приобретать упорядоченное движение. Камни Алтаря мягко засветились, кровь с моей ладони впитывалась в алтарный камень. Достаю правой рукой флакон с кровью Снейпа. Зубами сдираю пробку и лью на Алтарь.