Разумный вопрос, однако!
- Нет в лесу никого такого, кто б вам зло причинил, если вы со мной да с Клыком сюда пришли, – заверил Хагрид. – С тропинки не сходите – тогда нормально всё будет. Сейчас на две группы разделимся и по следам пойдём… в разные стороны, потому как их тут… ну… куча целая, следов. И кровь повсюду. Он, должно быть, со вчерашней ночи тут шатается, единорог-то… а может, и с позавчерашней.
Я балдею. Лесник в цвет утверждает, что в этом лесу ночью не опасно?! Значит, единорогам опасно, а нам нет? Козел волосатый! Да еще и разделяет нас на группы?
В лесу царили тьма и тишина. Они углубились в него, и вскоре тропа разделилась. Я, Гермиона и Хагрид пошли налево, а остальные двинулись направо.
Лунный свет, пробивающийся сквозь кроны деревьев, освещал пятна голубовато-серебристой крови единорога, покрывшие опавшую листву.
Встреча с кентавром была забавной. Кентавр и лесник явно разговаривали на разных языках.
Попытка Хагрида выяснить что-нибудь полезное наталкивалась на одну и ту же фразу:
- Марс сегодня очень яркий.
Кентавр явно чуял запах приближающейся драки. Вопрос в масштабах его нюха.
Все шло более или менее, пока Гермиона не увидела красные огни второй группы следопытов-идиотов.
- Здесь ждите! – проорал Хагрид. – И с тропинки ни шагу. А я вернусь скоро!
Ну-ну.
Вскоре громкий треск оповестил о появлении Хагрида. Малфой, Рон и Клык шли за ним. Хагрид был вне себя от ярости. Оказалось, что Малфой зашёл Рону за спину и схватил его сзади, чтобы напугать. Рон запаниковал и выхватил палочку.
- Так, по-другому разделимся. Рон и Гермиона со мной пойдут, а ты, Гарри, бери Клыка и этого идиота, – вынес вердикт лесник.
Так что «брауни» двинулся дальше с псиной и Малфоем. Мило. Они уходили всё глубже в лес и где-то через полчаса деревья окончательно преградили им путь. Пятен крови тут куда больше. Все корни деревьев были забрызганы кровью, словно единорог метался здесь, обезумев от боли. Сквозь толстые ветви стоявшего перед ними древнего дуба я увидел поляну.
Мы пролезли между ветвями дуба и вышли на поляну. В нескольких метрах от нас лежал единорог, он был мёртв. Красивое животное. Но мертвое.
«Брауни» сделал ещё шаг вперёд и вдруг застыл, услышав шорох. Я тоже напрягся. Кусты на другом конце поляны зашевелились, и из тени выступила облачённая в длинный балахон фигура с наброшенным на голову капюшоном. Фигура в балахоне не замечала нашего присутствия. Надо тихо отсюда сваливать. Выхожу из «тени» полностью. Страх подбирается ко мне поближе. Какого хрена мы вообще здесь делаем! Скотина бородатая! Некто в балахоне подошёл к мёртвому животному, опустился на колени и склонился над огромной рваной раной в боку единорога. И… начал пить кровь. Я начал медленно пятиться назад. Самое главное сейчас – это тишина.
- А-А-А-А-А! – Малфой, издав дикий крик, бросился бежать, а вслед за ним устремился трусливый Клык.
Скотина трусливая! Оба!
Фигура в балахоне подняла голову и уставилась на меня. Я отчётливо видел, как с невидимого лица на балахон капала кровь. Потом фигура поднялась с земли и сделала несколько быстрых шагов по направлению ко мне. Шрам резко перехватило болью. Сердце глухо стучало где-то в районе горла.
В районе солнечного сплетения зарождался стихийный всплеск магии. Направить! Направить его! Выхватываю палочку и направляю на это существо:
- Депульсо! – и направляю волну магии в палочку, чувствуя, как она поднимается все выше и выше, готовая вырваться бесполезной волной.
Фигуру в балахоне буквально снесло и впечатало в дерево. Впрочем, существо быстро приподнялось и на большой скорости скрылось в лесу.
Вряд ли он вернется, а мне надо нервы успокоить. Возвращаю «брауни» на место и ухожу в «тень». Тем более, что слышу стук копыт кентавра.
- С вами всё в порядке? – спросил кентавр.
- Да, спасибо, – неуверенно пробормотал «брауни». – А что это было?
Кентавр не ответил и молча посмотрел на меня своими глазами, напоминавшими бледные сапфиры. Глаза кентавра задержались на шраме.
- Вы – сын Поттеров. – Кентавр не спрашивал, он знал, кто перед ним. – Вам лучше вернуться к Хагриду. В лесу сейчас опасно, особенно для вас. Вы умеете ездить верхом? Так будет быстрее. Кстати, меня зовут Флоренц.
- Скажите, вы знаете, кто это был? – спросил кентавра «брауни», когда они уже передвигались в направлении Хагрида.
- Гарри Поттер, вы знаете, зачем нужна кровь единорога?
- Нет, на уроках по зельям мы использовали только толчёный рог и волосы из хвоста.
Удивительно, он еще что-то из зелий помнит. Наверно стресс подстегивает интеллект. А может, слово знакомое услышал.
- Это потому, что убийство единорога считается чудовищным преступлением, – заметил Флоренц. – Только тот, кому нечего терять и кто стремится к полной победе, способен совершить такое преступление. Кровь единорога спасает жизнь, даже если человек на волосок от смерти… Но человек дорого заплатит за это. Если он убьёт такое прекрасное и беззащитное существо ради собственного спасения, то с того момента, как кровь единорога коснётся его губ, он будет проклят.
Проклят? Конкретнее, пожалуйста! Тут каждое второе заклинание проклятьем назвать можно!
- Но кто же решился на такое? – спросил «брауни». – Если тебе предстоит быть навеки проклятым, то уж лучше умереть, чем убивать единорога, правда?
– Правда, – согласился Флоренц. – Но он делает это ради того, чтобы набраться сил и завладеть напитком, который полностью восстановит его силы и сделает его бессмертным… Мистер Поттер, вы знаете, что сейчас спрятано в школе?
– Философский камень, – не задумываясь, выпалил “брауни”. – Ах да, конечно, он ведь не только превращает всё в золото, он ещё и эликсир жизни! Но я не понимаю, кому…
– Разве вы не знаете того, кто много лет ждал, пока сможет вернуть себе силы, того, кто все эти годы цеплялся за жизнь, дожидаясь своего шанса?…
Ой, дурра-а-ак! Это я о себе. Все же на поверхности было! «Герою» героический подвиг подстраивают. Оправдать звание, так сказать. И мотивацию нашли.
- Вы хотите сказать, – хрипло начал «брауни». – Вы хотите сказать, что это Волан-де-Морт и он жив?
Да дохлый он, дохлый! Был бы живой, за эти годы уже материализовался бы. А вот чего добивается Дамблдор? И шрамом заняться бы. Достал, болит, когда не надо.
- Гарри! Гарри, ты в порядке?
О, а это мы уже оказывается к Хагриду вышли. Слава Мерлину все, вроде, закончилось!
Выводы трио о том, что Снейп собирается красть философский камень для трупа, были смешны. Но я решил ни во что не вмешиваться. Тут рулит Светлейший. А мое дело добить невилловский артефакт! Это по минимуму. И следить за ситуацией.
====== Глава 13. Театр двух актеров ======
Сегодня ночью я сделал величайшее и важнейшее открытие для себя.
Мои поиски чего-либо «живого» рунного не приводили к успеху.
Если обобщить и кратко изложить, то вот к таким выводам я пришел к сегодняшнему дню. Точнее, ночи.
В книгах пояснялось, что руны современные маги могут использовать только, как часть ритуалистики, то есть, руны используются только в начертаниях ритуалов. Исключение составляют маги-артефакторы, но у них руны совсе-е-ем другие, да и это не совсем руны, и принцип их использования иной.
Интересно, что ритуалы можно «активировать» только в местах силы или жертвенной кровью. И то, сделать это может далеко не каждый маг. А кровные ритуалы запрещены. Темная магия, однако! Пожертвовал капелькой собственной крови и – в Азкабан, на вечное хранение. Мнда. Но и это не все!
Места силы не могут быть «сырыми», то есть природные места силы, имеющиеся в свободном доступе, не подходят. Только «родные» – родовые алтари! Родовые алтари это укрощенный родом «сырой» источник. Или созданный Родом? Ответа я не нашел. Не удивлюсь, если и то и другое. У всех магических родов есть ритуальный зал, где, собственно, и находится родовой алтарь. Вот в этом зале, пожалуйста, рисуй и активируй. Если не сдохнешь в процессе от истощения. И являешься кровным родственником Рода.