Столь же тайно, только под пытками или покровом ночи — ну или чего-нибудь в том же духе — Иван мог признаться самому себе, что ему льстит и доставляет моральное удовлетворение даже то, что Арина явно нравится одноклассникам и другим встречным-поперечным личностям с приборами в штанах. Она была из той породы молоденьких девушек, за которыми с раннего возраста, что называется, «бегают». Подходила далеко не только Ивану, и многих устроила бы в качестве подруги. Беспалов сделал вывод, что сам того сразу не осознавая, отхватил симпатичную, молоденькую, «без пробега» и «с нуля», умненькую, с потенциалом и амбициями — чего стоит её упёртое стремление стать педиатром — ненавязчивую, разносторонне развитую спутницу жизни. Таких, как Арина мужчины разбирают ещё «котятами» — что он, собственно, и сделал — и в последствии не разбрасываются.
Возможно, поэтому — а может, и ещё почему — больше не изменял. Не тянуло, не хотелось и не чесалось. Флиртовал и кокетничал напропалую, и испытывал некое особое садистское удовольствие, когда какая-нибудь «хищница» уже предвкушала, как подцепит его в коготки, а он уходил красиво, показательно и иногда даже с размахом.
Конечно же, Беспалов много сомневался, нет-нет да застывал в страхе, что обманулся ожиданиями, что сделал ошибку, что всё может в один момент закончиться. Пройдёт какой-нибудь отрезвляющий дождь и смоет краски с этого мира, с его чувств к Арине. А парню не хотелось такого сценария. Вообще от слов «Не дай бог».
Но тут же успокаивал себя, что сомнения — это нормально, и он далеко не оригинален. Многие влюбляются, присматриваются друг к другу, общаются, проверяют себя, свои чувства…
«А потом женятся». — Иван опрокинул в себя остатки сока и поставил стакан в мойку.
До самолёта оставалось пять часов.
Американцы отрыли им мультивизы на год, только ему почему-то на две недели раньше, чем Арине, однако, к майским праздникам они в любом случае успевали и на том спасибо. По билетам российская авиакомпания «Аэрофлот» совместно с американской «jetBlue» обязались доставить их из аэропорта «Шереметьево» в аэропорт «Маккарран» города Лас Вегас с пересадкой в Нью Йорке. К сожалению, прямых рейсов в столицу «одноруких бандитов» не оказалось.
В принципе, Иван был не прочь не ждать официального оформления отношений и перестать прятаться сразу после двадцать восьмого числа.
— Нет, ну правда. Достало. — обхватывал он себя рукой за горло.
Но Арина попросила дать ей возможность закончить школу.
— Начнутся расспросы, а у меня целых двадцать два одноклассника. Представь, что начнётся! Давай, я здесь уж как-нибудь, а в Универ буду поступать Беспаловой. — Она три раза постучала кулачком себе по макушке и обезоруживающе улыбнулась.
Кстати, девчушка собралась отсылать аттестат именно в Питерский Университет Педиатрии. Самый старинный в Мире.
«Придётся за ней в Питер ехать, — поначалу чуть не плакал над своей горькой долей Беспалов, но потом, много думая, всё больше находил плюсов от такого поворота дел. Да, будет трудновато, но в бывшей столице, опять же, никто не знает ни про мать, ни про отчима, ни про то, что Иван когда-то являлся опекуном своей будущей супруге. — Видимо, не судьба мне в Москве, да и чёрт с ней. Может, потом вообще куда-нибудь к Полю рванём».
Иван не делал Арине предложение, так и ограничившись заявлением в больничной палате. Но кольцо с бриллиантом купил. Очень красивое и похожее на саму Кнопку — простое, милое и очаровательное.
Беспалов вспомнил, что спрятал его в нагрудный карман пиджака и увидел, как какой-то прыщавый подросток пригласил его будущую жену на медленный танец. Иван твёрдо решил выдержать, и у него получалось, даже когда это чудо обняло девушку за спину, и её грудь прижалась к его груди. Но потом по ходу дела, Арина что-то сказала, улыбнулась или даже засмеялась, и ноги сами, без особого на то разрешения, понесли Ивана к цели.
— Слышь, братишка, мне нужно на минуточку, — обратился к прыщавому и потянул Арину за плечо слегка на себя.
Однако, непонятное нечто вальяжно улыбнулось и вцепилось в девушку.
— Отвали, кэп.
Иван опешил.
— Я тебе сейчас отвалю. Не унесёшь.
— Миша, извини, но… — Арина поняла, что дело запахло керосином, — это наш опекун с Ритулей, Иван, я должна с ним отойти.
— Пора, — сказал ей Иван, сразу как девушка избавилась от партнёра по танцу. Она тут же направилась к себе в комнату, а он — в коридор.