- О, спасибо, здрасте, мы тоже рады, - донеслось со всех сторон.
- Я читала про вас, - ну конечно, кто бы сомневался, Гермиона обратилась к привидению. - А это правда, что Вы разговариваете только с "когтевранцами"?
- Да, девочка моя, это правда.
- А почему?
- Потому что другим и так хватает, с кем пообщаться. Ну а теперь расскажите мне о своих талантах. Ведь вы помните, что на Когтевране особо ценятся индивидуальные способности. Что вы умеете и чем увлекаетесь?
Детишки начали называть, кто, чем увлекается. Некоторые, что посмелей, рассказывали о себе охотно, иные стеснялись и ограничивались общими фразами.
Гермиона сообщила Серой Даме, что очень любит читать и еще мечтает учиться лучше всех. А также она планирует... Ну и дальше, по списку.
Драко рассказал, что рассчитывает стать ловцом в команде по квиддичу. Наш новый знакомый, Билл Макконли, покраснев как мак, сообщил, что любит рисовать акварелью.
Майкл Корнер, подумав, все же признался, что ему нравится геология, и он собирает необычные камни и минералы.
Я внимательно посмотрел на Майкла - он сидел около Драко и похоже ребята уже не только успели познакомиться, но и немного поговорить. Корнер вел себя нормально и адекватно - мне он сразу понравился. Серьезный, вдумчивый парень. И увлечение редкое...
Остальные ребята за столом отвечали каждый по-своему. А когда дело дошло до меня, то я честно сказал, что пока ничем интересным не увлекся. Но подумываю...
Драко громко засмеялся, а Гермиона хмыкнула.
- Скромность, это хорошо, - подбодрила меня Серая Дама, - но также не забывайте, что ум и яркость учеников - это то, чем всегда славился Когтевран.
Когда мы все наелись, а некоторые и объелись, тарелки неожиданно пропали. Их заменили другие. Абсолютно чистые, ярко блестевшие в пламене свечей. А еще через миг на тарелках появился десерт. Множество видов мороженого, пироги, булки, эклеры, торты, бисквиты и джем. А к сладкому на столе материализовались несколько чайников с кипятком - из носиков всё еще вырывался пар и казалось, их сняли с огня минуту назад. Ну и конечно на столе нашлись чайники с заваркой и чашки. Все стали пить чай.
- Кажется, я все же объелся, - признался я друзьям.
- Ну, в такой день, почему бы и нет, - поддержал меня Драко.
Гермиона лишь сонно кивнула - похоже, ее под конец разморило.
Я перевел взгляд на профессорский стол. Там тоже пили чай и вели неторопливую беседу. Я уловил "давящий" взгляд Северуса Снейпа. Его невозможно было спутать с другими - иссиня-черные, прямые волосы до плеч, суровый, внимательный взгляд и крючковатый нос. И одет во все черное. Он внимательно смотрел на наш стол - на меня и Малфоя.
- Эй, Драко, не знаешь, почему профессор Снейп так на нас уставился, - толкнул я его в бок.
- Ну, вообще-то знаю, - Драко не заметил моей оплошности, и не спросил откуда я знаю этого преподавателя. Вместо этого он кинул настороженный взгляд на Снейпа и поерзал на скамейке. - Думаю, он разозлился, что я не на Слизерине.
- А ему, какое дело до тебя?
- Да вот, есть дело.
- Ладно, не темни, давай колись! - надавил я.
- Дело в том, - Драко пододвинулся к моему уху и зашептал.- Только это между нами. Он мой крестный. Понял?
- Ничего себе, - я присвистнул. - Думаю, тебе следует приготовиться - на первом уроке он постарается оторвать тебе башку.
- Лишь бы потом приделал обратно.
Когда все наелись десерта и напились чаю, профессор Дамблдор снова поднялся со своего трона.
- А теперь я бы хотел сказать пару слов, - начал директор Хогвартса. - Первое - первокурсники должны усвоить, что всем ученикам запрещено заходить в лес, находящийся на территории школы. Некоторым старшеклассникам также стоит об этом помнить, - он посмотрел на стол Гриффиндора, наверное, на близнецов Уизли.
- Наш смотритель, мистер Филч, просил напомнить о запрете творить чудеса на переменах, а также о том, что правая часть коридора на третьем этаже закрыта для всех учеников. И последнее - тренировки по квиддичу начнутся через неделю. Капитанам команд необходимо уточнить с мадам Трюк вопросы насчет отборочных мероприятий.
Когда профессор упомянул квиддич, по рядам прошла волна возбуждения и заинтересованности.
- А теперь, прежде чем пойти спать, предлагаю спеть наш школьный гимн.
Я заметил, что многие преподаватели явно заскучали, да и на лицах большинства старшекурсников вдохновения не наблюдалось.
Дамблдор уверенно взмахнул своей палочкой, и из её кончика вырвалась длинная золотая лента, которая поднялась в воздух и сложилась в слова песни - так, чтобы все знали, о чем им собственно петь.
Песню приводить я не буду. Это обычная, хорошая и добрая школьная песня, которую обычно исполняют в таких случаях во многих школах Земли.
Там была просьба к самому Хогвартсу научить нас хоть чему-то, говорилось, что сейчас в головах у нас гуляет ветер, но мы надеемся, что там поселятся и знания. Заканчивалось все тем, что мы обязуемся стараться и не подводить эту школу.
Я не удержался и также пропел пару куплетов вместе с Гермионой. И даже Драко что-то там подпевал, немного стесняясь.
- О, музыка! - профессор Дамблдор прослезился от умиления. Не знаю, что это - действительно истинные чувства или игра на публику. - Ее волшебство одно из самых прекрасных на свете! А теперь спать. Рысью - марш!
К нам сразу же подошли наши старосты - девушка и юноша. Они представились как Пенелопа Кристал и Роберт Халлиард.
Старосты собрали вокруг себя всех первокурсников, и повели нас в Башню Когтеврана. Другие, более старшие ученики, пока еще не торопились покинуть стол.
Все вместе, нестройной толпой, мы прошли несколько длинных коридоров, украшенных многочисленными картинами, рыцарскими латами в нишах и прочей средневековой атрибутикой. Пересекли с десяток переходов и поднялись на пятый этаж (по моим подсчетам), и остановились около высокой двери, составленной из гладких, лакированных досок. Справа от двери висел молоток в форме клюва какой-то хищной птицы.
Роберт постучал молотком и раздался голос.
- На каком языке говорят молча?
Староста задумался, а потом выдал ответ. Дверь открылась.
Через небольшую прихожую мы прошли в гостиную Когтеврана - высокое и круглое помещение (занимавшее весь пятый этаж башни), обставленное в бронзовых, серебристых и синих цветах.
Этот зал имел примерно ярдов тридцать в диаметре. По периметру располагалось три камина - отличающиеся друг от друга различными деталями и стилем. И в каждом плясало пламя. Возле каминов стояли низкие удобные кресла, диваны и столики. Таким образом, создавались небольшие, уютные уголки, где могла спокойно посидеть компания из семи-восьми человек.
Потолок в гостиной напоминал звездное небо - красивое переплетение синих и темно-синих оттенков, среди которых неярко сверкали магические звезды.
Еще несколько кресел и стульев находилось ближе к центру - вокруг большого глобуса и квадратного стола на мощных ножках. Также вдоль стен стояло несколько вместительных шкафов, заполненных книгами, свитками и различными безделушками и сувенирами.
Ну и четыре окна, узких и высоких, на четыре стороны света.
Прямо напротив входа, но на другой стороне зала, расположился постамент со статуей утонченной и горделивой женщины. В искусно вырезанных из камня волосах угадывалась диадема. Как понимаю, это скульптура Кандиды Когтевран, одной из основательниц Хогвартса.