Когда птиц посадили обратно в клетки, Гермиона принялась рассказывать нам, как она была изумлена, когда ей пришло приглашение учиться в Хогвартсе, и она узнала, что является волшебницей. А ведь Хог - это лучшая школа магии в мире, не так ли? Она сообщила нам, что выучила наизусть все учебники для первого курса, прочитала еще целую кучу книг, и надеется, что этого будет достаточно для того, чтобы учиться лучше всех. Ну и всё в том же духе – минут на десять.
Всё это время я незаметно следил за Драко и старался понять, что он о ней думает. Сперва, когда он сообразил, из какой она семьи, он, конечно, сделал определенные выводы. Но ни словом, ни жестом ничего не показал. И вот сейчас, когда уже прошло несколько часов, я это видел, он стал с любопытством поглядывать на Гермиону. Драко не дурак, и конечно сообразил, что эта девочка неординарная и очень способная.
Ничего, Малфой, скоро ты вообще поймешь, что Гермиона одна из самых одаренных и целеустремленных волшебниц, что учились в Хогвартсе за последние сто, а то и двести лет.
Когда Грейнджер закончила нас просвещать, я стал громко смеяться – какая же она забавная! Спустя миг Драко присоединился ко мне.
Гермиона обиделась, надула губки и принялась смотреть в окно.
- Пожалуйста, не обижайся, - сказал я ей. - Мы же не хотим тебя обидеть. И знаешь что? Я думаю, что всё у тебя получится. Ведь ты самая умная девочка в этом поезде!
- Правда? - обида у нее сразу прошла, и она заулыбалась.
- Конечно, - поддержал меня Малфой. – Поттер всё правильно сказал.
- Ты действительно Гарри Поттер? - удивленно спросила Гермиона и ещё раз, словно не веря, оглядела меня с ног до головы. Она только сейчас поняла, что всё это время не знала моей фамилии.
- Ну да.
- Можешь не сомневаться, я всё о тебе знаю. Я купила несколько книг для дополнительного чтения, и твоё имя упоминается в «Современной истории магии» и в «Развитии и упадке Тёмных искусств», и в «Величайших событиях волшебного мира в двадцатом веке».
- Неужели? – я иронично поднял бровь. – А я вот больше читал про Хогвартс.
- Да? Кстати, вы не знаете, на какой факультет попадете? Я уже кое-что разузнала, и хочется верить, что я буду в Гриффиндоре. Или Когтевране. Это два самых лучших варианта.
- Гриффиндор отстой, - заявил Драко.
- Гермиона, а ты помнишь девиз Когтеврана? – спросил я. Что ж, надо ковать железо, пока оно горячо.
- Ума палата дороже злата!
- Не думала, что это прям про тебя?
- Ну, - девочка застеснялась. – А вы куда хотите?
- Да, расскажи-ка нам, Драко, о своих мечтах и фантазиях!
- Конечно, Слизерин. Все мои предки там учились.
- Нет. Не все, – возразил я. - Был такой Арманир Малфой в шестнадцатом веке. Он учился на Когтевране. И потом, кстати, стал его деканом. В «Истории Хогвартса» пишут, что это один из самых способных волшебников своего поколения. Ты разве этого не помнишь?
- Помню, конечно, но подзабыл. – Драко вытаращился на меня. – Ты-то откуда все это знаешь?
- Из «Истории Хогвартса», я же сказал. Вот такая нынче молодежь пошла, - повернулся я к Грейнджер. - Всему их приходится учить. Вообще-то его мама, - я кивнул на Малфоя, - моя троюродная сестра. А я ему, соответственно, троюродный дядя. Вот, видишь, какая на мне теперь ответственность.
Гермиона захихикала. Я тоже засмеялся. Драко переводил взгляд с Гермионы на меня, и наконец, не выдержал и присоединился к смеху.
- Так что насчет Когтеврана, Драко? – отсмеявшись, я вернулся к теме.
- Даже не знаю…
- А помнишь, что там ценят?
- Конечно, помню. Ум, творчество, остроумие и мудрость.
- Разве это не твоё?
- Ну, вообще-то, я думал об этом. И много. – Драко обернулся к Гермионе. – Ты знаешь, какой он “продуман”? Мы, как только познакомились, а это произошло месяц назад, говорили об этом. И Гарри намекнул мне…
- Про Когтевран? – заинтересовалась Гермиона.
- Не, про то, что есть другие факультеты, кроме Слизерина.
- Ну, а ты что?
- А я вот и подумал…
- И до чего же ты додумался, Драко? – я с любопытством посмотрел на друга. Честно сказать, он не переставал меня удивлять. Я не ожидал, что он так четко может понимать даже мельчайшие намеки.
- Что если не Слизерин, то лишь Когтевран. Гриффиндор – я скорее повешусь. А про Пуффендуй даже говорить не хочется. Унылые тихони и вонючки.
- А почему именно вонючки? – поинтересовалась Гермиона.
- Ну, не знаю, - Драко сделал вид, что задумался. – Так, к слову сказал.
- В Когтевран берут лишь самых умных, - мечтательно протянула девочка. И тут же осеклась. – А вдруг мы не пройдём?
- Не тебе об этом переживать. А вот Драко - это да, он конечно звезд с неба не хватает, - поддел я Малфоя.
- Это мы позже посмотрим, кто чего хватает или нет, - отпарировал Драко. – И вообще, почему мы не рассматриваем вариант именно со Слизерином?
- Ну, это очень своеобразный факультет, - осторожно начал я. И сразу уточнил, заметив, как Малфой начал хмуриться. - Нет, не плохой. Просто особенный. И остальные относятся к нему немного иначе.
- Плохая слава?
- И это тоже.
- Мне тоже Слизерин не очень нравится, - твердо сказала Гермиона.
- Да я понимаю, - Малфой улыбнулся. – Но я же должен был попробовать?
- Ну, так что, значит договорились? Идём на Когтевран? – я оглядел друзей.
- Договорились.
- Ладно, - а вот сомнения в голосе Малфоя все еще не исчезли.
- Да не боись, - подбодрил я его.- Прикинешься шлангом и спихнешь всё на Шляпу.
- А это мысль! - он просиял.
- Тогда давайте ваши руки, - я сжал кулак и вытянул руку.
- Что надо делать? – спросила Гермиона. – Это обряд, да?
- Да, это обряд. Теперь это наш обряд, - ответил я. – Просто положите руки сверху.
На мой кулак легка маленькая ладошка Гермионы, а на нее – ладонь Драко. Я подержал так пару мгновений и поднял руку вверх.
Уф, всё прошло как по нотам. Я даже немного стал гордиться собой.
- И как вы предлагаете это выполнить? – первой опомнилась Гермиона. – Ведь Распределительная Шляпа распределяет всех согласно внутреннему соответствию.
- Это не совсем так, - осторожно ответил Драко.
- Да, он прав, - я кивнул.
- Шляпа, когда её надевают, начинает мысленно говорить что-то вроде «куда же тебя определить…», - продолжил Малфой, явно наслаждаясь вниманием девочки. - Всем кажется, что это она так размышляет. Но мой дед и отец говорили, что – нет, не размышляет, а спрашивает. Но сами новички ничего не понимают, да еще и растеряны, и редко кто говорит, куда он хочет попасть. И поэтому Шляпе приходится принимать решение самостоятельно.
- Значит, мы можем выбрать Когтевран? – еще раз спросила Гермиона.
- Да, можем. Теоретически.
- А если не получится?
- Ну, тогда, значит, не судьба, - я грустно улыбнулся. – И каждый окажется там, куда его направит Шляпа.
- Ой, не пугай меня, Гарри, - заволновалась девочка.
- Да я и не пугаю.
А Гермиона молодец. Она не только умная, но и верная. Мы-то знакомы всего ничего, а она уже считает нас своими друзьями. А так как по канону она мечтала не только стать лучшей ученицей Хогвартса, но и найти там друзей, то она будет за нас держаться. А мы за неё - со всей возможной преданностью.
Поезд тем временем всё стучал и стучал колесами. Местность менялась – мы двигались на север, в Шотландию, да вдобавок поднимались всё выше и выше над уровнем моря. Просто если кто не знал, Хогвартс находится в горах Шотландии.