- Когтевран!
- Когтевран? Странно, очень странно… Не самое очевидное решение. Слизерин подошёл бы тебе лучше.
- Когтевран!
- Я не вижу тебя на этом факультете. Ты хорошо подумал?
- Слушай меня внимательно, чучело пыльное. Я. Хочу. Учиться. На. Когтевране! Что тебе непонятно? - третий раз подряд озвучил я своё желание.
- Когтевран, - прокричала Шляпа на весь зал.
Я встал и на негнущихся ногах отправился к друзьям и своему факультету. К своему новому дому. Но почему я себя так чувствую, словно мешки с картошкой таскал?
Стол встретил меня рукоплесканием. Ко мне кто-то подходил, жал руку, хлопал по плечу, поздравляли, что я попал на самый лучший факультет.
Я сел между Гермионой и Драко и слегка приобнял девчонку. Несильно, но Гермиона всё равно запищала. А вот Драко я хлопнул по плечу и подмигнул. Жить можно, особенно если есть голова на плечах!
- Мы очень за тебя переживали, - сообщила мне Грейнджер.
- Я чуть не сдох, - радостно и немного по-идиотски улыбался Малфой. – Видел бы ты лицо Дамблдора!
- Потом расскажешь про него. А ты-то сам, что так долго? – повернулся я к другу. – Тут весь зал смотрел на тебя и никак не мог врубиться, что же происходит. Что тянул, Малфой? Рекорд Хогвартса ставил?
- Ты не поверишь, что там было, - Драко сиял, словно начищенный пятак. – Я такое пережил…
- Ладно вам, - перебила Гермиона, - потом всё друг другу расскажем. Давайте смотреть. Интересно же.
И правда, в самом деле, всё это мы еще успеем обсудить. Впереди у нас долгие годы.
Первым делом я посмотрел на стол преподавателей. И наткнулся на очень внимательный и оценивающий взгляд Дамблдора. Он смотрел на меня и словно не мог понять, что же только что произошло? И что теперь делать дальше?
Мы все окончательно пришли в себя и успокоились, когда новичков осталось лишь трое. Сначала Турпин Лайзу отправили на Когтевран, а затем назвали Уизли Рона.
Рыжий вышел вперед, ему надели Шляпу, и почти моментально она крикнула «Гриффиндор». Рон потащился к своему столу.
Последнего, Забини Блейза, распределили в Слизерин.
И почти сразу поднялся со своего шикарного трона Альбус Дамблдор. Он широко развел руки, а на его лице заиграла лучезарная улыбка. Да вот только естественности ей как-то не хватало. Словно он улыбался по обязанности, а не от чувств.
- Добро пожаловать в Хогвартс! – произнёс он. - И прежде чем мы начнем наш пир, я бы хотел произнести несколько слов. Вот они: Олух! Пузырь! Остаток! Уловка! Всем, всем спасибо.
Дамблдор сел на своё место. Зал разразился радостными криками и аплодисментами. Миг, и прежде пустые тарелки и бокалы наполнились едой и питьем.
Стол сразу, моментально, оказался просто завален огромным количеством еды. Чего здесь только не было: ростбифы, копченые цыплята, свиные отбивные, запеченные бараньи ребрышки, сосиски, бекон, стейки, картошка - жареная, отварная и пюре, несколько видов пудинга, множество разных овощей, зелень, различные подливки, приправы, кетчуп и горчица. По Залу потек непередаваемый запах.
Не знаю, что бы здесь делали вегетарианцы!
Я немного поухаживал за Гермионой, помог ей наполнить тарелку тем, что она попросила, а потом и сам взялся за дело. Основательно так, не по-детски! Еда помогает снять стресс.
Особенно я налегал на бараньи ребрышки – они приготовлены просто чудесно! Неуловимый запах приправ и легкая, хрустящая корочка. И запах… Дайте-ка мне ещё!
Временами я поглядывал на Драко и старался есть поприличней.
На нашего аристократа стоило посмотреть. С изысканной небрежностью, словно он сто раз так делал (хотя он-то, как раз и делал), Малфой аккуратно резал стейк. Все как учили. Под шеей салфетка. Вилка в левой руке, нож в правой. Вежливое и слегка бесстрастное выражение лица.
- Что такое? - он заметил мой взгляд.
- Ты что, на королевском приёме присутствуешь?
- А что?
- Да ничего. Нормально всё. Ешь быстрее, пока все не пропало.
- Не боись, не пропадет, - Драко хмыкнул, но жевать стал шустрей.
Утолив первый голод, я стал оглядывать наш стол.
Первогодки сидели на самом краю – ближе всех к преподавателям. Чем старше выглядели дети, тем дальше от учителей они находились. Похоже, что каждый год, с переходом на следующий курс, ученики также смещались и по столу, в сторону выхода. Символично.
Я пересчитал первокурсников. Выходило, что вместе с Гермионой, Драко и мною на Когтевран в этом году поступило тринадцать человек. Пять девочек и восемь мальчиков. Это достаточно много. Фактически, в этом году первый курс Когтеврана стал самым многолюдным факультетом среди ровесников. Как я узнал впоследствии, обычно первогодок на всех четырех курсах оказывается человек сорок – сорок пять. Не больше.
А общее число учеников в Хоге каждый год «плавало» в районе двухсот восьмидесяти. Плюс-минус десять - двенадцать человек. Причем на шестом и седьмых курсах студентов меньше, так как после сдачи СОВ на пятом курсе некоторые прекращали учебу.
Прямо напротив меня, через стол, находился худенький, маленький мальчик с черными волосами и голубыми глазами.
- Привет, - обратился я к нему. – Я Гарри. А тебя как зовут?
- А я Билл Макконли, - паренек смотрел на меня с немалым восторгом. – Значит, ты и есть знаменитый Гарри Поттер?
- Не знаменитый. Обычный, - я мотнул головой. – Ты шотландец, что ли?
- Ага. Живу под Эдинбургом.
- А я Драко Малфой, - представился мой друг. – Слушай, а как ты до Хогвартса добирался?
- Меня отец аппарировал в Хогсмид. А оттуда пешком. И почти час ждал всех остальных новичков.
- Ясно. – Всё правильно. Людям, которые живут севернее Хогвартса и недалеко от него, незачем отправляться в Лондон и садиться на Хогвартс-экспресс, чтобы вернуться обратно в Шотландию.
- А что на Когтевран попал, доволен? – продолжал допрос Драко.
- Конечно, - Билл шмыгнул носом. – У меня тут и отец, и мать учились. Он же самый лучший, правда?
- Правда, - ответил я. А вот Драко, при упоминании родителей, что-то приуныл.
- Здравствуйте, ребята, - к нашей части стола «подплыло» привидение высокой, красивой женщины с распущенными волосами, одетой в старинные одежды.
- Здравствуйте, – вразнобой поздоровались мы с ней.
- Я Серая Дама, привидение Когтеврана, - представилась женщина. - Я приветствую вас на нашем факультете.
- О, спасибо, здрасте, мы тоже рады, - донеслось со всех сторон.
- Я читала про Вас, - ну конечно, кто бы сомневался, Гермиона обратилась к привидению. – А это правда, что Вы разговариваете только с когтевранцами?
- Да, девочка моя, это правда.
- А почему?
- Потому что другим и так хватает, с кем пообщаться. Ну а теперь расскажите мне о своих талантах. Ведь вы помните, что на Когтевране особо ценятся индивидуальные способности. Что вы умеете и чем увлекаетесь?
Детишки начали называть, кто чем увлекается. Некоторые, что посмелей, рассказывали о себе охотно, иные стеснялись и ограничивались общими фразами.
Гермиона сообщила Серой Даме, что очень любит читать и еще мечтает учиться лучше всех. А также она планирует… Ну и дальше, по списку.
Драко рассказал, что рассчитывает стать ловцом в команде по квиддичу. Наш новый знакомый, Билл Макконли, покраснев как мак, сообщил, что любит рисовать акварелью.
Майкл Корнер, подумав, все же признался, что ему нравится геология, и он собирает необычные камни и минералы.