Плацкартный вагон постепенно наполнялся пассажирами. Подсели попутчики: сначала мужчина лет пятидесяти, ровесник Кости, и явно в плохом настроении. Поздоровавшись с Костей, он снял ботинки и полез на верхнюю полку. Затем подошли муж с женой — довольно молодая пара. Парень поздоровался и представился всем: «Сергей». Костя в ответ привстал и протянул руку: «Константин». Мужчина, поглощенный полностью собственными переживаниями, не обратил на них внимания.
Поезд тронулся. Парень оказался веселым и общительным. «Хоть не скучно будет ехать» — подумал Костя. Попутчик разговаривал на любые темы. Как и Костя, оказался заядлым автомобилистом. По вагону прошел наряд милиции, проверяя определенный тип граждан. Те, в свою очередь, давно привыкшие к такому вниманию, послушно доставали документы.
— Доблестная милиция отыскивает преступников по форме носа, — неожиданно прокомментировал действия милиционеров мужчина сверху.
— Ну, это не «чехи» — уверенно сказал Сергей. — «Чехи» чуть по-другому выглядят. Это явно жители Азербайджана.
— А ты что в Чечне служил? — заинтересовался Костя.
— Да, я в первую чеченскую там был, — ответил Сергей.
Костя полез в дорожную сумку, достал оттуда бутылку водки и палку копченой колбасы.
— Может выпьем? Я в Афгане в свое время был.
— Почти земляки, — улыбнулся мужчина с верхней полки.
— В какой-то мере да. А ты слазь, что ты там лежишь весь день? Расслабься маленько… — предложил Костя и ему.
Мужчина представился всем Вадимом и сел рядом с Костей. Негодующая жена Сергея попыталась отговорить мужа от пьянки со случайными попутчиками, но Сергей сам тоже вытащил полиэтиленовый пакет и стал доставать закуску. Помидоры, огурцы, кружочки колбасы, лук, сало быстро украсили маленький столик. Вместо рюмок попросили у проводницы стаканы с железными подстаканниками.
После привычных вступительных «за здоровье», Сергея потянуло на воспоминания.
— Я водителем там был, стрелять не приходилось. Страшно было все время. Вообще много удивительного было на той войне. После боя мы выезжали на поле битвы, забирали убитых, живые попадались редко. Если кто мог пошевелиться, добивали чеченские снайперы. Вспоминаешь как наша команда их собирала, кругом оторванные руки, ноги… Все знали, что мы тоже под прицелом у снайперов, но в нас не стреляли. Явно какая-то договоренность была. Для кого-то война оказалась кормушкой. Между боями продавали чеченам всё: горючку, оружие… а мародерствовали с обеих сторон…
— Дух капитализма, наживы, пришедший вместе с перестройкой и кооперативами, поразил все общество и армию… — стал рассуждать интеллигентный Вадим, качаясь в такт вагону. Скорый выехал на неровное место, сбавил ход и его болтало из в стороны в сторону. Стаканы при этом подошли как нельзя кстати.
— Конечно, — согласился Сергей. — Писали в газетах, мол, снайперши с Прибалтики. Одну в плен взяли, студенткой МГУ оказалась. За деньги и наши им продавались. Танками порвали её. Я не видел, зачем мне это смотреть? Потом меня на бензовоз пересадили. Вот это страшно было. Сколько раз нас обстреливали. Мой бензовоз поджигали, еле выскочить с напарником успели — хорошо еще солярку возил, а так бы… До сих пор снится, будто бензовоз горит, а дверь не могу открыть и просыпаюсь…
Костя встрепенулся:
— А мне тоже сон похожий постоянно снится уже почти тридцать лет. Мы тогда все в БМД укрылись, уходили с места боя, духов было больше чем нас. Ракета, начиненная фосфором, попала в машину. До сих пор помню — яркая вспышка, белый дым, все тело жжет огнем, а одежда на мне целая и не горит. Попал в госпиталь, потом комиссовали…
— Использование фосфорных боеприпасов запрещено Женевской конвенцией, — авторитетно заметил Вадим.
— Вы, похоже, умник? — недовольно вставила жена Сергея. Ей не хотелось сидеть в нетрезвой мужской компании, и она давно перебралась наверх. — А сами, наверно, не служили?
— Может, это и к лучшему, — заступился Костя. — Я с тех пор во сне вижу: все горит внутри машины, пламя разгорается, я дергаю ручку люка, а он заклинил и не открывается. Потом просыпаюсь…
— Я думал, человек привыкает к постоянной мысли, что его могут убить, — сказал Вадим.
— Не знаю, я так и не привык. Все к своей Таньке хотел вернуться, — ответил Сергей.
Жена заулыбалась и, свесив руку с верхней полки, потрепала макушку мужа.
— Они вам будут постоянно сниться, эти кошмары, никогда от них не денешься, — начал философствовать охмелевший Вадим.