После этих слов Саске кивнул и вроде как даже расслабился. Пожалуй, пока стоит держать его подальше от этой проблемы и попытаться разобраться во всём самому. Всё-таки следить за нами при помощи некой ментальной техники может кто угодно: и АНБУ, и Корень, и даже тот лже-Мадара…
Мне однозначно не понравилось, как захмыкал на мою мысль Кьюби.
«Что?»
Но бидзю предпочёл не отвечать, явно решив, что исчерпал собственный лимит дружелюбия по отношению ко мне ещё в прошлом разговоре.
Тем временем Саске, потянувшись, поднялся с земли и вгляделся в ночь. И вопросительно вскинул бровь, когда я поднялся тоже.
— А спать?
— Не хочу, — махнул я рукой и беспечно улыбнулся. — На том свете отоспимся.
Саске хмыкнул, я подмигнул ему, и мы вдвоём устроились возле костра. Быстро завязался разговор вполголоса, и я окончательно понял, чего мне так не хватало во время путешествия с Джирайей.
Утро началось с того, что с силой тряхнули за плечо.
— Подъём, — скомандовала Сакура; позади неё уже маячил заспанный Саске, а Какаши о чём-то негромко беседовал с Паккуном. — Послы будут здесь уже через полчаса.
— Сакура, милая, а ты не могла бы меня в следующий раз так не трясти? — притворно жалобно попросил я. — Весь дух вытряхнешь, честное слово.
— Поговори мне тут! — она погрозила мне кулаком, но уже скорее в шутку, чем с намерением пустить его в ход.
Вместе с товарищами лагерь мы свернули очень быстро, и вскоре под предводительством Какаши наш отряд вернулся на дорогу и стал ждать. Памятуя о притаившихся где-то поблизости двух командах АНБУ, я от нечего делать пытался определить, где же они затаились. Надо отдать ребятам из спецотряда должное: их было не только не видно, но и мои сенсорные техники их чакру не улавливали. Можно было бы вовсе подумать, что прикрытия нет, но Какаши был совершенно спокоен, а Паккун, втянув носом воздух, что-то пробубнил про хорошую маскировку — и это окончательно развеяло возникшую было тень сомнения.
Ещё четверть часа спустя на горизонте показались три фигуры, при приближении оформившиеся в шиноби с протекторами, на которых был перечёркнутый символ Амегакуре. Всё же это забавно — когда целая деревня пользуется знаками, обычно отличавшими нукенинов.
Когда шиноби подошли, Какаши вышел на шаг вперёд.
— Приветствуем вас на землях Страны Огня, — официально начал он. — По приказу Хокаге-самы мы проводим вас в деревню.
— Хорошо, — негромко произнесла Конан. С нашей последней встречи она словно постарела на пару лет, выглядела более усталой, но держалась уверенно и прохладно.
Повисла странная пауза — вроде бы и не напряжённая, но какая-то неуютная. Конан пристально изучала взглядом лицо Какаши, тот в свою очередь рассматривал куноичи, спутники которой держались чуть ли не испуганно, так, словно ожидали подвоха. Сакура тоже ощутимо нервничала, а вот Саске стоял с замечательным нечитаемым выражением на лице, достойным члена клана Учиха.
— Моё имя Хатаке Какаши, — прерывая молчание, представился сенсей.
— Я знаю, кто вы, — спокойно произнесла Конан, поправляя свой застёгнутый под горлом простой чёрный плащ с серой подкладкой. — Как знаю и вашу команду, — она повернулась к нам; я ощутил, как напряглась Сакура, да и сам не мог не признать, что выдерживать взгляд удивительных янтарных глаз новой главы Амегакуре крайне непросто. — Вы и в самом деле такие, как рассказывали мои бывшие товарищи, — заметила куноичи.
Что именно ей рассказывали о нас Акацуки, никто уточнять не стал. Сочтя дальнейшее стояние на месте бессмысленным, Какаши развернулся и первым направился в сторону Конохи. Переглянувшись, мы с друзьями распределились вокруг послов. Шагая справа от отряда из Аме, я чувствовал на себе пристальный взгляд Конан, однако подзывать меня для разговора она не спешила, а я не напрашивался, хотя и очень хотел узнать, как обстоят дела в Амегакуре.
Селения мы достигли к полудню и сразу же провели послов к резиденции Хокаге. При этом я не мог не отметить, с каким интересом оглядывались по сторонам шиноби Дождя, и лишь Конан смотрела исключительно вперёд, сосредоточившись на цели своего путешествия. В приёмной резиденции нас встретила бодрая и активная Шизуне и тут же повела наверх; я вопросительно взглянул на Какаши, предполагая, что нам, возможно, лучше будет уйти, но тот покачал головой. Несколько удивлённый, я вместе с товарищами и гостями вошёл в рабочий кабинет главы селения, в котором сегодня было удивительно многолюдно.
— Рада приветствовать вас в Конохе, — поднявшись из-за стола навстречу послам, произнесла Цунаде.
— Благодарю, что согласились принять нас, Цунаде-сама, — ответила Конан и вежливо кивнула стоявшему у окна за спиной Пятой Саннину. — Джирайя-сенсей.
— Конан, — тот склонил голову в знак приветствия, не отрывая от куноичи изучающего взгляда.
— Позвольте представить, — спохватившись и вспомнив о своих обязанностях, сказала Шизуне, — присутствующих здесь глав кланов: Хьюга Хиаши, — шиноби никак не отреагировал на своё имя; его скепсис в отношении Конан чувствовался очень явно, — Учиха Итачи, — а вот Итачи был настроен куда лучше Хиаши, если не дружелюбно, то по крайней мере нейтрально; подозреваю, он прежде, чем идти сюда, как следует расспросил своего шпиона о Конан, — Нара Шикаку, — главный стратег Конохи сдержанно кивнул, — и Яманака Иноичи, — сенсор позволил себе лёгкую улыбку.
— Мои товарищи — Кохеку и Мицуо, — произнесла Конан, почти не мигая глядя на Пятую, и, сразу переходя к главному, спросила: — Начнём переговоры сейчас или несколько позже?
— Можем начать сейчас, — сказала Цунаде, явно понимая, что куноичи предпочла бы все вопросы решить как можно скорее и вернуться в Скрытый Дождь. — Седьмая команда, вы свободны, — добавила она, обращаясь к нам.
Коротко поклонившись Хокаге и присутствующим, мы покинули кабинет и спустились по лестнице.
— Пока, ребята, — едва мы вышли из здания, сказал Какаши и исчез в клубе дыма в неизвестном направлении. Что ж, учитель в своём репертуаре.
— Что скажешь? — поинтересовался я у друга.
— Логичнее всего будет подождать возвращения Итачи дома, — отозвался Саске, как и я желавший одним из первых узнать результаты переговоров.
— Я с вами, — безапелляционно заявила Сакура. Кто-то бы заметил, что для девчонки, чей наставник — Хокаге, странно получать новости такими окольными путями, но ни я, ни Саске не сказали ни слова. Давно уже привыкли, что Сакура притом, что является отличным теоретиком, ведёт себя зачастую напрочь нелогично.
Так как Шисуи дома не было, и, следовательно, наш обед накрылся медным тазом, мы решили провести время с пользой и потренироваться (странная логика: вместо еды работать над техниками, но для нашей команды это в принципе норма). Правда, тренировочное поле клана уже было занято.
— Тецуя, ты слишком далеко отпрыгиваешь, не успеваешь контратаковать, — критично заявила Минори, неудовлетворённо наблюдая за движениями невысокого парня, тут же виновато потупившего взгляд.
— Я постараюсь исправиться, — пролепетал он, продолжая рассматривать землю у своих ног.
Стоявший напротив него, только что нападавший на товарища парень усмехнулся.
— Что, попал под горячую руку, Тецуя-кун? — поддел он напарника, потрепав по загривку большого серого пса, усевшегося рядом.
— А ты, Хиге, атакуешь слишком размашисто, оставляешь кучу брешей в защите, — невозмутимо продолжила разнос Минори, скрестив на груди руки.
Собачник несколько нервно засмеялся и неловко почесал затылок.
— Упс, заметила…
— Конечно заметила, — проронила Минори и спросила, не оборачиваясь: — А вам что здесь нужно?
— Этот полигон общий, — в тон ей сказал Саске, подходя ближе. — Мы пришли тренироваться.
— Отлично, мы как раз уходим.
Её товарищи были явно удивлены такой новостью.
— Эй, Минори…
— Уходим, — оборвала зарождающийся протест девушка. Тецуя и Хиге переглянулись, но продолжить спор не попытались. Собравшись вместе, троица направилась к выходу.