— В гостях, — уклончиво ответил я. — Ты готов выслушать меня?
— А разве у меня есть выбор? — невесело усмехнулся Шисуи, но стальной блеск в глазах его выдавал. — Но я по-прежнему не понимаю, что за дело у тебя ко мне, ради которого нужно было устраивать подобное действо.
— Терпение, сейчас расскажу, — произнёс я и, пристально на него глядя, заговорил: — Видишь ли, Шисуи, у нас с Саске родился небольшой план: совершить то, что некогда планировал его отец.
— О чём идёт речь? — он прекрасно справился с собой и удержал маску.
— О восстании клана Учиха, — совершенно спокойно ответил я.
Вот теперь Шисуи помрачнел.
— Не знаю, откуда вы узнали, — проговорил он, — но вы не станете.
— Ещё как станем, — уверил его я. — Клан Учиха был незаслуженно притеснён — что я мелочусь, истреблён главами Конохи, — однако меня и Саске подобный расклад не устраивает, как уверен, и многих в клане, если им рассказать.
— Что ты имеешь в виду под «истреблён»?
— А разве Итачи тебе не говорил? — я изобразил удивление; ну разумеется Итачи не сказал ничего даже лучшему другу — это же сверхсекретная информация его обожаемой Конохи! — По пути в столицу Учихи были отравлены в забегаловке на дороге, а затем бойцы Корня обставили всё, как нападение. Итачи, шпионивший за кланом по приказу деревни, видел, как это произошло.
— Этого не может быть, — ровно произнёс Шисуи.
— Может. Информация из надёжного источника.
— Я всё равно не верю.
— Шисуи, меня всегда восхищала твоя преданность лучшему другу, однако пойми и признай: Итачи такой же человек, как прочие, тоже не без греха. Его грех — в том, что семье он предпочёл деревню и, став во главе клана, начал вести политику, в результате которой Учихи оказались под Конохой.
Он ничего не ответил, опустил голову. Всё это время я совершенно не зря взращивал его доверие ко мне, был с ним максимально открыт, привязывал к себе; теперь у Шисуи на одной чаше весов слово никогда не обманывавшего его в глобальных вещах предка, а на другой — слово лучшего друга, расчетливого политика, преданность деревне которого для него не секрет. Понимаю, выбор труден; потому я и не торопил, молча наблюдая за внутренней борьбой. В конце концов, он тихо спросил:
— Что вы с Саске-куном задумали?
— Установить в Конохе власть Учих.
— Но как же деревня, её жители? — Шисуи колебался; я знаю, что в глубине души он любит клан куда больше, чем Скрытый Лист — я хорошо изучил его. — Они не поддержат нас, и прольётся много крови.
— У меня уже есть план, как обойтись минимальным числом жертв, — ответил я. — Сырой, конечно, но я уверен, что, доведённый до ума, он сработает.
— Зачем же вам я?
— Ты — сильный и уважаемый воин, к которому в клане прислушиваются. Кроме того, ты искренне желаешь лучшего для своей семьи.
— Но кто поведёт Учих? Итачи ведь ни за что не поддержит такой план.
— Я хотел бы, чтобы Саске встал во главе восстания — как символ нового поколения, а также великолепное противопоставление Итачи с его невыгодным клану миром. Тебя же я прошу стать его советником и помощником.
— А ты?
— Официально я стану тузом в рукаве. На деле… что ж, посмотрим, как пойдёт.
Шисуи вновь замолчал, обдумывая. На сей раз я решил слегка подтолкнуть его:
— Сенджу и поддерживающие их кланы безнаказанно притесняли нас слишком долго — с тех самых пор, как Мадара ушёл. Пора изменить баланс сил в деревне, показать всем, кто мы такие; жители Конохи поймут свою ошибку и, надеюсь, однажды мы сможем создать то, о чём говорил Хаширама — то казавшееся утопической мечтой селение, где все кланы будут равны, и для каждого будет место. Вот чего я искренне желаю, Шисуи.
— Как и я. Я согласен поддержать вас.
Собрание клана состоялось через два дня. Все Учихи — и шиноби, и цивилисты — собрались в тайном зале под храмом Накано, недоумённо переглядываясь, — никто не знал, зачем их просили прийти.
— Прошу внимания! — вперёд вышел Саске и занял место на возвышении. — Я хочу обратиться ко всем вам.
— Мы тебя выслушаем, Саске, — кивнул ему Якуми, в отсутствие Итачи исполнявший обязанности главы полиции. — Но для начала ответь: что он здесь делает? — Якуми бросил взгляд на меня, стоявшего у стены, прислонившись к ней спиной, скрестив на груди руки.
— «Он», между прочим, имеет к делу прямое отношение, — отозвался я.
— Изуна — наш козырь, — добавил Саске, — в деле, о котором я буду вести речь.
— И о чём же ты хочешь сказать? — спросил Текка.
— О плане по захвату власти, который много лет назад вам озвучивал мой отец.
Учихи зашумели.
— Откуда ты знаешь?!
— Отличная была идея!
— Глупо думать об этом сейчас!
Саске поднял руку, призывая всех к молчанию. Удивительно, но его спокойного, властного жеста послушались.
— Идея в самом деле была хороша, — произнёс он посреди повисшей тишины, — однако при подготовке к ней отец допустил ошибку — и она стоила ему всего. Он не побеспокоился как следует о том, чтобы сохранить замысел в тайне, и лишь поэтому ничего не удалось.
— Ты что, всерьёз предлагаешь нам устроить государственный переворот? — проворчал Якуми. — Нас мало!
— Именно поэтому нам нужны союзники, — согласился Саске, — а также — мощный военный козырь и, по совместительству, рычаг давления на руководство Конохи.
— Это я, — вставил я на всякий случай для тех, кто не понял.
Якуми насупил брови.
— В прошлом я поддерживал Фугаку-саму, — сказал он. — Но твой план абсолютно безрассуден… А что думаешь ты, Шисуи?
— Я поддерживаю Саске-куна, — спокойно ответил он. — Возможно, сейчас это и кажется нереальным, но я считаю, что нам под силу провести переворот — не такой, как планировал Фугаку-сама, а несколько иной.
— Что ж, — Якуми скользнул взглядом по Шисуи, затем по Саске, задержался на мне, — с мощью джинчурики и союзниками за спиной мы, возможно, и сможем что-то предпринять.
— Мы сможем выиграть, — поправил его Саске. — Я верю в это.
— Как и я, — произнёс Шисуи.
— И я, — вновь подал я голос.
— И я, — поддержала нас Минори.
— И я!
— И я.
— И я!..
— Решено, — сказал Саске, когда выкрики стихли. — Клан Учиха берёт власть в свои руки.
========== Арка 2. Эпилог ==========
Человек в маске был готов — он сделал свой выбор много лет назад.
— Гедо: Ринне Тенсей но Дзюцу!
Его план сработал — в приготовленное его союзником тело влилась жизнь. Человек в маске захрипел, судорожно схватился за край стола; чакры осталось немного, тело умирало, но он всё равно улыбался, когда тот, кого он изображал всё это время, принял обратно свои глаза.
Глаза своего брата.
========== Арка 3. Пролог ==========
Из подсознания своего джинчурики Курама наблюдал за тренировкой Изуны — тот сражался против всех трёх генинов из команды Шисуи одновременно, и не сказать, чтобы их атаки доставляли ему какие-то неудобства.
Как бидзю Курама был крайне доволен — его джинчурики был не просто потенциально талантлив, но и реально силён, да и хитёр, как лис. Однако какая-то часть Курамы — та, наверное, в которой он всё ещё был маленьким лисёнком, любящим своих братьев и создателя, — дрожала, стоило представить, что может натворить этот шиноби.
«Старик ошибся, выбрав его, — всё чаще в последнее время думал Курама. — Этот мальчишка скорее разнесёт мир по камню во имя гордыни и прихоти, чем спасёт его».
«Что-то не так, Кью? — тут же спросил Изуна — он научился прекрасно разбираться в настроениях своего бидзю. — Ты подозрительно молчаливый в последние дни».
«Я запечатан в тебе не для общения», — прорычал в ответ Курама.
Учиха мысленно усмехнулся.
«В самом деле. Так давай покажем противникам, для чего ты здесь».
========== Глава 1. Гроза собирается ==========
Отдыхая после долгой тренировки с учителем, я лежал на траве, глядя на облака, размышляя о смысле всего происходящего. Все пять недель со дня того собрания клана события не шли — они тянулись, хотя скоро, подозреваю, сорвутся с места и понесутся с такой скоростью, что придётся постараться, чтобы не потерять над ними контроль.