Бурча под нос всяческие ругательства, маг старательно вычерчивал мелом последний знак и активировал переход. Издевательски поклонившись, он пригласил дам пройти вперёд. Люба растерянно посмотрела на компаньонку, не решаясь лезть неизвестно куда, но та уверенно шагнула, потянув её за собой. Вихри сизой дымки, лёгкое головокружение – и вот они уже за много миль в сердце Родеции – главного города Кординии. Слуги, толпившиеся у входа в точно такой же зал, как и в родовом замке, приветственно поклонились и поспешили в переход.
- Пойдём в гостиную, - снова потянула за собой блондинку компаньонка. - Подождём там.
Спустя полчаса, к безмерному удивлению Любы, её повели ни больше ни меньше, а по подземному ходу. За спиной пыхтели нагруженные слуги.
- Здесь ты и будешь жить, - обвёл рукой уютную спальню герцог. - Этот дом принадлежит нашему роду много лет. Оформлен на одно доверенное лицо, у которого я сейчас его снимаю.
Девушка, ещё не пришедшая в себя от двери за зеркалом в ванной комнате (и как, скажите на милость, мыться, если в любой момент оттуда может появиться похотливый извращенец?) автоматически кивнула.
- В соседней комнате – спальня Ждары. Завтра прибудет новая кухарка – королевская шпионка, так что в этом доме ни одного лишнего слова сверх легенды. Наоборот, побольше говори о своей симпатии к наследнику.
- Эмм, - потенциальная невеста включила наконец мозг. - Не будет ли слишком странным, что я, ни разу его не видев вживую, уже чем-то там пылаю?
- Ты ведь девушка, - посмотрел на Любу как на неразумного дитя маг. — Вы и не такое можете. Тем более, ты его видела за несколько лет до переворота, на помолвке.
- Знаешь, а она права, - задумчиво проговорила магиня. - Попридержим пока портрет, после бала повесим. И разговоры тогда же начнём – достовернее будет.
- Только не увлекаться импровизацией, - строго нахмурил брови. - И без Грэгга за порог ни шагу!
- Само собой, шеф, - козырнула Ждара и пошла осваивать свои апартаменты.
Не успела Любаня испугаться того, что осталась наедине с пленителем, а он, соответственно, обрадоваться, как в комнату вошла горничная со стопкой чистого постельного белья. Коротко поклонившись, она, не обращая внимания на произведённый эффект, принялась проворно упаковывать одеяло в пододеяльник. Маг недовольно поморщился и тоже вышел, а Любаня буквально ловила каждое движение горничной – у неё так никогда не получалось. Коварное одеяло умудрялось в процессе то перекрутиться, то повернуться поперёк, и тогда она самозабвенно заныривала в бельевые недра и выправляла безобразие изнутри. У служанки таких проблем не возникло. Пока новоявленная госпожа зависала в своих размышлениях, та успела полностью застелить кровать, развесить платья в гардеробной и теперь расставляла туфельки под цвет туалетов.
В задумчивости девушка вернулась обратно в ванную и стала прикидывать, как бы отгородиться от потенциального подсматривания. «Может, прикрепить верёвку по бокам и навесить на неё штору? - перебирала варианты. - Всё же зеркало должно быть в свободном доступе. Нет, тогда пойдут ненужные разговоры среди прислуги, а значит, дойдёт и до кухарки. Может вызвать подозрение». Внимательно осмотрев довольно просторную комнату, она вспомнила, что есть такое замечательное изобретение, как ширма.
- Розетта, - позвала она горничную, - в доме есть ширмы?
- Сейчас узнаю. - Пухленькая, но очень подвижная девушка со всех ног кинулась исполнять поручение.
Заодно она спешила поделиться впечатлениями с подружками о чудесных платьях госпожи. А также о том, какой красавец господин опекун. И какой могучий маг – смог телепортировать целых двух дам и дюжину чемоданов (слуги, принесшие их, сразу ушли обратно).
К счастью, пара мобильных перегородок хранилась на чердаке, правда, одна из них пала в неравном бою с мышами. Вторую лишь слегка погрызли с краю, на что Люба закрыла глаза и задвинула поврежденный угол к стене. Вот теперь можно и ванну принять после «дальней» дороги!
На ужин их пригласил опекун, прислав карету с фамильным гербом: крючконосый орёл косит лиловым глазом, сидя на клубке с верёвками. «И как только лапы не запутались? Странное сочетание», - размышляла по дороге пленница.