По имени Солнце...
Ветер уныло завывал, норовя сбить с ног, но Люба упрямо шла вперёд, ведь она знала, что назад дороги нет.
И две тысячи лет - война,
Война без особых причин.
Война - дело молодых,
Лекарство против морщин.
Кое-как дойдя до решётки, она устало прислонилась к стене. Охранник угрожающе поднял алебарду, недвусмысленно показывая свои агрессивные намерения.
Красная, красная кровь –
Через час уже просто земля,
Через два на ней цветы и трава,
Через три она снова жива
И согрета лучами Звезды
По имени Солнце...
Глядя в пустые провалы глазниц, она набралась храбрости и шагнула внутрь. Пусть убивает. Осточертело! Сколько можно её мучить? Наяву угрожают, во сне покоя не дают. Достали!
И мы знаем, что так было всегда,
Что Судьбою больше любим,
Кто живет по законам другим
И кому умирать молодым.
Он не помнит слово "да" и слово "нет",
Он не помнит ни чинов, ни имен.
И способен дотянуться до звезд,
Не считая, что это сон,
И упасть, опаленным Звездой
По имени Солнце...[2]
Как ни странно, но череп отступил. Полыхнул ультрафиолетом. Доспехи осыпались, и Любин персональный кошмар поплыл за нею следом.
- Кто ты? – дойдя до середины мощёной серой брусчаткой площади, Люба резко обернулась к спутнику.
- Страж, - прошелестело в ответ.
- Чего?
- Уходи, - ответил по-своему полтергейст или как оно там называется.
- Не могу. - Сведенные от напряжения плечи устало опустились. - У меня контракт на крови.
- Странная, другая, - раздалось очередное шипение. - Не отступишься – пожалеешь!
Вновь привычный вихрь и наконец-то нормальный сон.
«Фух, вот бы сразу так!»
[1] Ю.Шевчук. Группа ДДТ.
[2] В. Цой и группа «Кино». Звезда по имени Солнце.
5. Проверка.
На следующий день, как назло, зарядил дождь. Сначала моросил, а потом и вовсе разошёлся не на шутку. Свинцовые тучи полностью заслонили солнце, лучи еле пробивались сквозь ватную толщу невнятной серостью. Завитые по случаю допроса локоны, несмотря на карету и зонт, набрякли и обвисли. Пышный подол украшали влажные разводы, а оборки собрали, кажется, всю окрестную грязь, щедро делясь ею с чулками и туфельками. Гордо вышагивавшему рядом магу в высоких ботфортах и кожаном плаще сии неприятности были неведомы.
- Могли бы и мне выделить что-то в этом роде, - бурчала Любовь, чувствуя, как холодные струйки подбираются к пяткам.
- Тебе бы пошло, - окинул задумчивым взглядом стройную фигурку герцог. — Только под плащ надеть одни чулки с корсетом.
- Фу, - скривилась Люба, передёргиваясь от сырости и всплывшей в памяти картинки из мужского журнала, что она случайно нашла в столе главного бухгалтера, когда в срочном порядке искала печать предприятия. Причём главбух была женщиной…
Наконец, они добрались до дворца, где их уже встречал вчерашний главмаг, которого Люба про себя называла Вороном. С вариацией эпитетов, разумеется. Сегодня он удостоился прозвища Ворон-зализняк, поскольку то ли переборщил с гелем для укладки, то ли забыл помыть голову. Брэгдан по сравнению с ним выглядел куда ухоженнее: пышная белоснежная грива была уложена волосок к волоску, контрастируя с блестевшим от хрустальных капель чёрным плащом. У Кордована же волосы были небрежно перехвачены замшевой лентой, непослушная прядь вновь рассекала щёку, а сюртук он, похоже, не менял со вчерашнего вечера. Тем не менее, именно он подсушил и почистил её одежду, предварительно скривившись в презрительной гримасе.
- Теряешь квалификацию, - насмешливо бросил Ворон Брэгу. - Сил теперь только на себя любимого хватает?
- Вот ещё, - чуть было не оговорился про презренных рабынь, но вовремя вспомнил об официальном статусе подопечной и поправился. - Просто не успел, как ты уже вмешался.
Заминка и резкая смена интонации не прошла мимо его внимания. Впрочем, обострять конфликт Брэгдан не стал, зафиксировав аномалию в копилке дотошной памяти.
- Следуйте за мной. — Придворный маг резко развернулся и, чеканя шаг, двинулся вверх по мраморной лестнице.
Синий с золотистым орнаментом по канту ковер приглушал шаги. Седовласый, памятуя о легенде, подал руку не обольщавшейся на сей счёт Любе. Пленница прекрасно понимала: если бы не свидетели, «опекун», вопреки его словам, не только не помог бы ей, а напротив, еще бы и попинал. Причём, неизвестно, как отреагировал бы на это Ворон: заступился или присоединился?