- Я в курсе. - Магиня убрала руку и строго посмотрела на подопечную. - И ты всё правильно сделала, когда упала в обморок. Только скажи: на кой ляд ты решила поиграть под конец в собачку?
- Посмотрела бы я на тебя, когда кто-нибудь взалкал твоих костей для достоверности анализа! Ему, видите ли, крови с волосом мало показалось! Кстати, об этом…
- Тише, - перебила компаньонка. - Горничная пришла и греет уши за дверью. Позови её и отправь за завтраком.
Люба только набрала воздуха, как её рот запечатали ладошкой.
- Колокольчиком, - сквозь зубы прошипела компаньонка. - Ты ведь не знаешь, где она.
Матюгнувшись про себя, попаданка дёрнула за сонетку, мелодичный перезвон донёсся из соседней комнатки.
- Госпожа, - влетела якобы запыхавшаяся Розетта. - Наконец-то вы проснулись!
- Да, - томно выдала Люба, слегка переигрывая. - Принеси мне завтрак.
- Слушаюсь! – Служанка неохотно удалилась, постояла немного около двери, ничего не услышала и пошла на кухню.
- То, что в платке содержалась обесцвеченная кровь покойного короля Меравии, ты, думаю, и без меня понимаешь, - дождавшись ухода любопытной прислуги, вновь заговорила Ждара. - А волос принцессы, кстати, очень похожий на твой, был запасным вариантом. На случай особой подозрительности.
- Вот это ловкость рук! – вспомнила Любаня толчею из магов. - И когда только успел? И вообще, откуда у него столько образцов?
- Ты ведь понимаешь, что за этим заговором стоит немало людей, - многозначительная пауза, - везде, в том числе в Комитете магов. Многие мечтают о смене власти.
- То есть если я проколюсь, желающих отыграться будет куда больше, чем один Брэгдан? – Люба не стала уточнять, что политика её волнует меньше всего.
- Умная девочка, - похлопала по плечу чародейка. - Но ты не бойся, никто от тебя больших достижений и не ждёт. Ты, главное, держись. В крайнем случае, я дам тебе яду, чтоб не мучилась. Несмотря на жестокость последних слов, иномирянка понимала, что это действительно не самый худший вариант при плохом исходе. Но, чёрт возьми, как же хочется жить! Вернуться к маме и дочке, послать всех мужиков полем, лесом и прочей пересечённой местностью и просто ЖИТЬ!
Как ни странно, но репрессий со стороны седовласого не последовало. Он даже не соизволил проведать самочувствие подопечной, ограничившись письмом с инструкцией по поводу следующего выхода в свет.
Трёхдневная пауза, данная новоявленной принцессе перевести дух, закончилась быстрее, чем ей того хотелось. Настала череда светских визитов, начиная с завтраков (ага, в одиннадцать часов дня!), пикников и прочей великосветской и, несомненно, высококультурной объедаловки и заканчивая вечерними балами у именитых семейств. Сезон охоты открылся! Трепещите, женишки, вы обмеряны, обсчитаны и оценены. В этой битве вам не видать пощады. Только свадьба, только хардкор!
Естественно, количество приглашений было несоизмеримо со свободным временем. Как же, такой лакомый кусок, такой прекрасный объект для сплетен – чудом уцелевшая принцесса. Ну и что, что из соседнего королевства, у самих-то неженатый принц имеется, вроде как даже её жених, хотя вопрос спорный, всё-таки восемь лет скитаний, вдруг они отразились на принцессе не лучшим образом?
В общем, все стремились совместить приятное с полезным: поглазеть на страдалицу, узнать интимные подробности из первых уст и заручиться благосклонностью будущей королевы. В крайнем случае, если всё выйдет иначе, можно потом с упоением вещать, будто с первого мгновения разглядели гнильцу в порочной претендентке.
Брэгдан, тщательно проанализировав приглашения, составил список выездов. В первую очередь шли семьи вельмож, обласканных монаршим вниманием, ни о каких «обделённых», тем более оппозиционерах не шло и речи. С последними происходили лишь тайные встречи, на которых Любовь, разумеется, не присутствовала.
Самым сложным было завести знакомство с приближенными к королевской семье аристократами, с теми, кто не выказывал желания приглашать к себе новоявленную принцессу. Для того, чтобы заручиться их поддержкой, старый маг придумывал целые комбинации. Приходилось узнавать связи и разыгрывать тактические спектакли. Например, с нужными людьми Люба могла «случайно» пересечься у модистки. А однажды, «заблудившись» на пикнике, вышла к «неизвестному» забору и попросила садовника о помощи. Тот, в свою очередь, испросил высочайшего позволения у прогуливающейся невдалеке двоюродной тетки его высочества. В результате открылась запертая для большинства калитка, а нежданной гостье был предложен чай.