- Только физические, магию не использовали. И это, прихватите пару собак – нужны ищейки.
Сплюнув, маг громко переливчато свистнул, отзывая с охоты своих личных догов. Те, хоть и были далеко, да ещё и в пылу азарта погони, мгновенно развернулись и поспешили на зов.
- Куда ведут следы? – Кордаван гнал во весь опор, склоняя проблемную девицу на разные лады, сплошь неприличные. Мраморные спины четвероногих ищеек мелькали со всех сторон.
- Обрываются у реки, похоже, дальше они шли по воде.
- Прочесать все берега, сам оставайся пока на месте, я уже на подходе.
Все дамы дружно ахнули, прижав к груди кто платочек, кто ридикюль, а кто и вовсе надкушенное пирожное – так прекрасен в своей стремительности был герцог Дагонский. Словно смерч, он ворвался на поляну, на ходу спрыгивая со смоляного коня. Волосы цвета воронова крыла взметнулись над головой, еле поспевая за резвым хозяином. Даже горевшие яростью глаза не помешали окружающим леди восхищаться статью и темпераментом главного королевского мага. Жаль, что он так холоден в будуарном плане…
- Грид! – зычный зов пронёсся по округе.
- Я здесь, ваша светлость! – послышался отклик из кустов.
Не обращая внимания на томные вздохи, он двинулся к месту похищения. Чёрно-белые доги нетерпеливо нарезали круги вокруг хозяина.
- Это мы нашли в траве неподалёку, - протянул амулет на оборванной цепочке рыжеволосый мужчина, размахом плеч соперничающий с трёхдверным шкафом.
- Хм, - покрутил находку маг, - работа Брэга. М-да, на подопечной он не халтурит – недурственный артефакт. Жаль, не помог.
- Здесь, судя по следам, девушку связали и дальше понесли на руках. - Рыжик ткнул пальцем в более глубокие, чем у сообщника отпечатки.
- С чего ты взял, что она не пошла с ними добровольно?
Ну, не мог главный маг не подпустить шпильку, уж больно принцесса его бесила.
- Вот здесь всё вытоптано, а тут валялся небольшой лоскут от платья. - Помощнк протянул грязное кружево с подола нижней юбки.
- След, - Корд сунул находку под нос своим псам.
Взяв коней под уздцы, мужчины последовали за собаками. Метрах в трёхстах обнаружилось место, где неизвестных ждали лошади и, судя по следам, ещё один напарник. Доги обеспокоенно закрутились по поляне, поскуливая и махая хвостами. Один из псов жадно обнюхивал парочку выпавших волос.
- Любопытно, - маг разглядывал добычу, жалея, что Герардус Москополикус уже покинул столицу, прихватив с собой эталонные образцы.
Было бы неплохо провести дополнительные опыты, только крови ещё добыть. На всякий случай Корд аккуратно завернул волоски в носовой платок и припрятал во внутренний карман охотничьей куртки.
Наконец они двинулись дальше, торопливо следуя за псами. На берегу реки их ждал один из охранников. Короткие кивки в качестве приветствия – на большее нет времени.
Вся сложность поисков заключалась в том, что Сиенна не была полноводной рекой, так, мелкой речкой, в самом глубоком месте вода доходила коню до брюха. То есть похитители могли поехать куда угодно, без оглядки на брод или мост. Собак пришлось разделить. Наказав парочке псов слушаться Грида, благо, они не раз и не два работали вместе, Корд отправился на противоположный берег, копчиком чуя, что без подставы не обошлось.
***
Очнулась Люба поздним вечером от того, что ей резко сдёрнули мешок с головы. Во рту стояла невыносимая сухость, глаза больно резанул луч магического фонарика, или как он тут называется. Всё тело ломило, будто её долго пинали тяжёлыми ботинками, особенно мерзко чувствовали себя отбитые рёбра.
Кое-как проморгавшись, она узрела лик своего спасителя… М-да, лучше бы не видела! Всё то же мрачное выражение, растрёпанные чёрные волосы и бездонные, как извечная тьма, глаза.
- Поднимайся, - коротко бросил главмаг, точными и быстрыми движениями разрезав путы.
Люба испуганно вздрогнула, когда холодное лезвие клинка надрезало её кожу на ладони. Будто бы вскользь прошло, но кровь всё же выступила. Не обращая внимания на благородно протянутый платок (ага, плавали, знаем: кровь здесь нельзя давать никому, даже в микроскопических дозах!), она вытащила омерзительный кляп и и облизала кровь с руки. Та остановилась, но пить захотелось ещё больше.