- Что опять? – не стал обманываться лёгкой победой злодей. Со скрипом, но ему пришлось снять заклятие немоты.
- Вы кое-что упустили, - хрипло ответила пленница, - точнее опоздали лет на… - нехитрые математические вычисления, - шесть, так точно.
- Это ты кое-что упускаешь, - лёгкое движение кистью – и цепи со звоном опали на пол. - Я маг и легко восстановлю сей недостаток.
- Ого! – присвистнула Люба, вновь прикрываясь одеялом. – Так вам надо бизнес открывать, знаете, сколько на этом можно денег заработать?
И тут он расхохотался, ядовито и при этом абсолютно искренне. По-иному, похоже, просто не умел.
- Знаю, - вновь вернулась маска безразличия, - но это ниже моего достоинства.
- Понятно. - Она вновь отвела взгляд. - Насчёт подчинения…
- Это не обсуждается, - отрезал маг.
- Тогда прощайте, - со скоростью бешенной белки она залезла по ближайшему кроватному столбу и сиганула вниз головой прямо на каменные плиты пола.
- Вот упрямица, - покачал головой герцог Брионский и обошёл кругом замершую у самого пола фигуру, не долетевшую до каменных плит. - Неужели ты думала, что я дам тебе умереть без моего на то соизволения? Похоже, ты всё-таки дура. Ладно, мне надоел этот спор. Сейчас тебя помоют и накормят. - Он вернул ей вертикальное положение и опустил на кровать. - И дадут нормальную одежду. А то совсем одичала.
И вышел, оставив Любаню размышлять о тщетности сопротивления. Ничто так хорошо не примиряет с действительностью, как простые радости после долгих лишений – старая, мудрая истина. Откуда ему было знать, что действительно являлось для неё лишением, а что лишь временным неудобством? Да, он неплохо изучил её неприглядную с виду жизнь, но познать нутро так и не смог.
Что он мог знать об истинной силе материнской любви? Да она готова костьми лечь, но не дать добраться до сокровенного! Люба вообще предпочитала превентивные меры. Самая желанная из них – прибить негодяя, предварительно вызнав, как вернуться обратно. На худой конец – просто прибить. Да, ребёнок в списке её приоритетов стоял на первом месте.
А на втором… на втором шла мораль. Ни одному мужчине она не позволит к себе прикоснуться, пока не сможет доверять. А этот тип не только пытался заставить её соблазнить какого-то прынца, но и сам был не прочь оказать «простое человеческое внимание». Ещё эта оговорка с девственностью. Нет, сами такое ешьте!
Магия ещё эта… хотя именно она многое объясняла в чрезвычайно запутанной истории. Вообще, Люба всегда была девушкой приземлённой и в магию не верила. По крайней мере, тем гадалкам, что обещали по фотографии, отправленной по почте вместе с крупной суммой денег, вечную любовь, неземные богатства и долголетие, как у баобаба. Здесь же ей не раз продемонстрировали как минимум телекинез, о максимуме думать не хотелось вовсе. И это, на самом деле, главная проблема, в которой она совершенно не разбиралась и ничего не могла ей противопоставить. Будь ты хоть трижды дипломированным специалистом в области психологии, но если ты собака, то радуги тебе не видать. Нет, с этим определённо надо что-то делать!
Как Любаня ни сопротивлялась, приятное чувство неги окутало её, едва она погрузилась в тёплую ванну. Что уж говорить про вкуснейший стейк с золотистой корочкой. А ещё – отварной картофель и помидоры, запечённые под сыром, черешневый сок и гроздь душистого винограда.
«Неплохой пряник, - ухмыльнулась пленница, - на какую-нибудь дуру бы подействовал, но я-то помню, что он козёл!»
И Люба продолжила поглощать калории, пока не отобрали.
Вышеупомянутый вошёл вскоре после того, как её обрядили в лёгкое кремовое платье с кружевом цвета слоновой кости. Глубокое декольте обнажало верхнюю часть груди, что совершенно не устраивало. Взглянув на себя в зеркало, она недовольно цыкнула и попыталась натянуть ткань повыше.
- Скромность украшает человека, - раздался ироничный комментарий, - но не в твоём случае.
Она резко обернулась на голос и увидела в дверях ту же унылую физиономию. А, нет, кажется, кто-то научился улыбаться. Точнее, пытался вспомнить, как это делается. Неудачно.
- А сейчас будет ещё лучше. - Он протянул ей хрустальный бокал с какой-то мутной жидкостью. - Пей.
На всякий случай она завела руки за спину и отрицательно мотнула головой.