— Но ведь он же ей обещал…
— Не хочется впадать в банальности, но обещать — не значит жениться. Ну, пообещал — было дело, с этим никто не спорит, но обстоятельства складываются так, что исполнить первоначальное намерение нет возможности. Бывает. Как говорится — извини, но такова жизнь.
— И как сейчас живет твоя бывшая невеста?
— Как жила, так и живет. По-прежнему работает в парикмахерской, а Валерик посещает ее время от времени, когда заглядывает в наш город — так сказать, моя бывшая невеста имеет статус полуофициальной дамы его сердца. Правда, с течением времени эти посещения становятся все реже и реже, тем более что вокруг полно красивых молоденьких девчонок, согласных на небольшое приключение с богатым мужчиной. Разумеется, подобное вряд ли устраивает Тамару (особенно после той истории в ЗАГСе), но выбора у нее нет. Мне кажется, что она все еще надеется на то, что кавалер, оценив ее верность и преданность, в один прекрасный день наденет ей на палец обручальное кольцо.
— А ты как все это пережил?
— Если честно, то паршиво. К тому же это постоянное сочувствие и понимающие взгляды… Вспоминать не хочется.
— К счастью, все это осталось в прошлом.
— К сожалению, не совсем так… — невесело усмехнулся Кром. — Это был всего лишь первый выход Марлезонского балета.
— Как, был еще и второй?!
— Увы, да. Видишь ли, до своей несостоявшейся свадьбы, я работал в Москве, но после случившегося попросил перевести меня в другое подразделение — хотелось сменить обстановку и не видеть понимающих взглядов. Мне пошли навстречу и перевели под Санкт-Петербург, где я благополучно прослужил пару лет, а в свой очередной отпуск решил съездить домой. Неделя прошла просто замечательно, а потом мне на телефон поступил звонок с незнакомого номера. Это была Тамара: она плакала, просила прощения и умоляла спасти — мол, Валерик ее жестоко избил, и она не знает, к кому ей обратится за помощью. Ну, я посоветовал ей снять побои и отправиться в полицию, написать заявление на привлечение Валерика к уголовной ответственности, после чего отключил телефон. Однако Тамара продолжала звонить, плакала, умоляла ей помочь, и хотя бы просто отвезти ее в медучреждение и полицию. Она боится, ей страшно, и она просто не может показаться на улицу в своем нынешнем виде…
— И ты поехал?
— Да, к сожалению. Дело в том, что услышав, как она плачет, у меня в душе дрогнуло нечто из забытого, вспомнилось то, что я все эти годы пытался выбросить из своей памяти. Как позже выяснилось, это решение было моей ошибкой. Знаешь, есть правило, которое звучит так: уходя — уходи. В применении к нашей истории оно могло означать только одно: Тамара, ты свой выбор уже сделала, так что не стоит больше звонить и искать встречи. Беда в том, что мы все задним умом крепки.
— Что произошло дальше?
— Стоило мне переступить порог дома Тамары, как меня повязала полиция.
— Почему?!
— Они уже ждали моего появления. Как позже выяснилось, эта была очередная подлость со стороны Валерика, в которой, кстати, немалая роль отводилась и Тамаре. Похоже, она попала под горячую руку своего кавалера, и, грубо говоря, огребла на полную катушку. Что у них там в очередной раз стряслось — этого я не знаю, и знать не хочу, лишь спустя время мне сказали, что подобное распускание рук у той парочки было делом обычным. Проблема была лишь в том, что в этот раз Валерик явно перестарался, и на сердечную подругу после рукоприкладства Валерика было страшно смотреть. Подумав, он решил извлечь из этого пользу, свалив избиение на меня — а что, кажется, идея неплохая, и все должно сложиться удачно, тем более что давний соперник как раз заглянул в родные края. История должна была выглядеть так: брошенный жених все еще не может успокоиться, желает свести счеты — вот и отомстил бывшей невесте, а уговорить Тамару сделать все, чтоб я приехал к ней хоть на минутку, Валерику не составило труда. Осталось только вызвать полицию, сообщив, что бывший жених только что почти до смерти избил когда-то бросившую его невесту, и сейчас вновь обещает приехать к ней, чтоб до конца завершить свое черное дело. Надо только подождать, и возьмете его на горячем…