— Но как же жители поселка отпустили в лес этого… приезжего?.. — не поняла я. — Разве его не предупредили о том, что происходит?
— Конечно, ему обо всем было сказано еще по приезде сюда, и даже намекали, что семейству лучше покинуть Раздольное, только мужчина всерьез не отнесся к их словам. Дескать, я уже парень взрослый, ничего со мной не случится… Ну, он не первый и не последний, кого губит излишняя уверенность в себе.
— Понимаю… — согласилась я, и неизвестно почему мне вспомнился Игорь — он отчего-то тоже находился в полной уверенности, что я никуда от него не денусь… Ой, нашла о чем думать!
— Вчера… — продолжил Кот, — когда мы включили радиосвязь и связались с начальством, нам было приказано прежде всего отвести дочку к папаше, который рвет и мечет, а заодно постараться выяснить, что тут происходит.
— Надо же, какие связи у отца Светланы… — усмехнулась я.
— Как понимаешь, над нашим руководством есть свое начальство… — развел руками Кот. — Так что делать нечего, есть приказ — и его надо исполнять.
— Но нас же трое!.. — после моих слов Кром с чуть заметной насмешкой покосился на меня. Ну, во многом он прав, и я поторопилась исправить свои слова. — То есть я хотела сказать, что вас всего двое, а это значит…
— Это значит, что один из нас сегодня же, причем в самое ближайшее время, повезет на катере дочку с внуками любящему папаше, а второй остается здесь, чтоб попытаться разобраться в происходящем… — вздохнул Кот. — Что касается тебя, Ника, то тут, как нам уточнили еще раз, дело сугубо добровольное. Можешь отправиться назад на катере, а можешь и…
— Я остаюсь!.. — у меня не было желания дослушивать то, что собирается сказать Кот. Если выбирать между поселком Раздольный и донельзя разгневанной бабушкой вкупе с красавцем Игорем, который (без сомнений!) намерен отыграться на мне за все сложности, и неприятности, которые я ему доставила… Нет уж, лучше я еще на какое-то время задержусь здесь.
Судя по гримасе, промелькнувшей на лице Крома, ничего хорошего от моего присутствия здесь он не ожидал.
— Мне другое непонятно… — продолжила я. — Если у папаши Светланы есть такие возможности, то почему бы ему не послать за дочкой еще один вертолет? Как я понимаю, для него это не проблема.
— Я тоже об этом думал… — согласился Кот. — Но нам дали понять, что почти всемогущий папаша отчего-то склонен считать, что если вертолет, который летел к его дочери, потерпел крушение, то второй раз судьбу искушать не стоит — дескать, один раз она уже отвела их от страшной беды… Кстати, сегодня с утра из областного центра в Раздольный для помощи Светлане направляется большой катер — намерены забрать ее с детьми. Казалось бы, этим вопрос и исчерпан, но беда в том, что папаша более не намерен тянуть с возвращением дочери и внуков, а потому одному из нас поневоле придется на какое-то время стать капитаном того катера, что находится в Раздольном. Короче, у нас приказ — немедленно увезти отсюда женщину и ее детей! Ну, а с теми, кого папаша отправил за дочкой, мы, очевидно, встретимся где-то на середине пути. В общем, все идет не так, как бы нам хотелось.
— И кто же из вас временно станет капитаном и охранником матери с ребятишками?
— Увы, эта почетная обязанность возложена на меня… — подосадовал Кот. — Начальство приказало, и мы вынуждены взять под козырек.
— Понятно… — вздохнула я. Если бы у меня был выбор, то я бы предпочла остаться в Раздольном с Котом, а не с Кромом, который меня отчего-то недолюбливал, ну да делать нечего. — Что касается остального… Как вы считаете, что тут происходит? У вас ведь наверняка есть какие-то предположения?
— Предполагать можно многое… — уклончиво ответил Кот. — Слишком мало вводных для чего-то более определенного.
А ведь он врет… — подумалось мне. Явно что-то знает, но предпочитает помалкивать. Ладно, пока что промолчу.