— А что тут можно поделать?.. — отозвался тот. — Этот… ушел, за окном темень… Ты, Кот, дежурь, а пока посплю пару часов. Если что — будите.
Кром уснул, а мы с Котом какое-то время молча сидели и слушали тишину за стенами зимовья — надо сказать, тут довольно тихо, даже привычных ночных шумов не так много. Я в эту ночь проспала всего несколько часов, но спать мне не хотелось — я все время прислушивалась к своим ощущениям, но, к счастью, ничего плохого пока что не чувствовала.
За оконцами светлело — ну и хорошо! Я почему-то была уверена, что главное — пережить ночь, а днем с нами ничего плохого не случится. Во всяком случае, на это хочется надеяться.
Утром оказалось, что все вокруг покрыто густым туманом, а еще отовсюду доносился тихий шорох, чем-то отдаленно напоминающий шум дождя — как пояснил мне Кот, это влага оседает на листьях, на хвое, на папоротнике. Понятно, что придется немного подождать — идти куда-то в такой туман нет смысла, и просто неразумно.
— Как себя чувствуете, дамы и господа?.. — поинтересовался Кром.
— Лично я ощущаю себя свежим огурцом… — хохотнул Кот.
— А я готова прошагать не меньше, чем вчера… — надеюсь, мои слова прозвучали достаточно бодро.
— Рад слышать только вот поход придется отложить на некоторое время, пока туман не рассеется. Пока же отдыхаем.
— Кстати, Кром, что нам у тебя по навигатору?
— Да все то же самое… — пожал плечами тот. — Никаких признаков человеческого жилья или чего-то подобного. Хотя мы с вами пока что и сами не знаем, что ищем…
Вышли, когда солнце поднялось уже довольно высоко, и туман, хотя полностью и не исчез, но хотя бы стал не таким густым. Казалось, все хорошо, но через какое-то время я заметила, что здесь, если можно так выразиться, уж очень пустынно — нам не встречается ни белки, ни бурундука, ни зайца, только птицы иногда перелетают с ветки на ветку. Как-то здесь неуютно, что ли… Это же отметили и мужчины, но Кот пояснил, что сейчас мы идем по лиственничному лесу, а звери и птицы избегают мест, где лиственница высокая и растет очень густо.
Надеюсь, что это так и есть…
Глава 9
Полностью туман растаял только через несколько часов, но легче от этого не стало. Вроде и день солнечный, и вокруг все та же ставшая привычной тайга, а на душе неспокойно. Тревога копилась понемногу, а что именно ее вызывало — это так сразу и не скажешь: с одной стороны, ощущения чужого присутствия у меня не было, но в то же самое время я не могла отделаться от неприятного чувства. Почему оно возникло — не знаю, но оставаться надолго в этих местах мне бы не хотелось. Более того — есть желание уйти отсюда как можно быстрее. Не заметно ни малейших следов присутствия здесь человека — тишина и нетронутая природа, все вокруг кажется вымершим. Может, здесь где-то и есть старатели, но, на мой взгляд, для того, чтоб долго находиться здесь, в этих забытых Богом местах, надо иметь железную выдержку. К тому же тем старателям, которые все же находятся в здешних краях, тоже вряд ли хочется показываться на глаза чужакам.
Помнится, староста упоминал, что здешние места пользуются дурной славой, и потому местные стараются не посещать эти края, и, положа руку на сердце, я их понимаю. Хотя не исключаю, что у меня просто шалят нервы, во всяком случае, мои спутники идут спокойно и молчат, так что и мне приходится помалкивать, чтоб не выглядеть в их глазах капризной дамой с расстроенными нервами.
А еще сегодня мы идем медленней, чем вчера, во всяком случае, нет такого высокого темпа, и я не так сильно устаю, хотя, может, я просто начинаю привыкать к ходьбе по лесу.
— Ну, что скажете, господа и дамы?.. — поинтересовался Кром, когда мы остановились на отдых.
— Плохо тут… — вырвалось у меня.
— Что именно?
— Не знаю. Того негатива, что встречался нам ранее, или тот, что чувствовала сегодняшней ночью — его нет, но, тем не менее…
— Согласен… — подал голос Кот. — Приходит ощущение, будто мы пришли туда, где нам не рады, и лучше поскорей отсюда уйти. Мне дед рассказывал, да я и сам несколько раз сталкивался с тем, что в тайге есть такие места, где человеку не по себе. Как говорил дед — там люди чувствуют себя не в своей тарелке. Вроде все, как обычно, но на уровне подсознания понимаешь, что лучше скорей покинуть это место.
— И как твой дед поступал в таких случаях?.. — улыбнулась я.
— Как и положено — просто уходил… — пожал плечами Кот. — Нечего нарываться на неприятности.
— Разумный у тебя дедушка…
— А то!.. — согласился Кот. — Он у меня из семьи потомственных охотников-промысловиков, человек серьезный. Правда, меня почему-то всегда считал бестолковым раздолбаем. Возможно, причина в том, что я не захотел идти по его стопам.