— Вот и хорошо… Кот, что у нас с арсеналом?
— У меня два автоматных магазина на тридцать патронов, и в том, что вставлен, осталось около трети. Не густо.
— У меня примерно то же самое… Маловато. Ничего не поделаешь, будем исходить из того, что есть. Идем дальше.
— А эти… — я покосилась на волков.
— Это уже не наша забота. Ничего, звери подберут, во всяком случае, я на это надеюсь.
Очень скоро мы зашли в еловый лес, но прошли там совсем немного, когда я остановилась. Это ощущение страха, когда у тебя все внутри сжимается от ужаса — его ни с чем нельзя спутать.
— Погодите, дальше не идем…
— В чем дело?.. — повернулся ко мне Кром.
— Доставайте свои шлемы…
— Ты уверена?.. — вопрос был задан, скорее, для проформы.
— Да.
Мужчины переглянулись, и без лишних слов скинули с плеч свои рюкзаки — похоже, одними волками сегодня дело не ограничится. Так, теперь мне осталось понять, откуда идет угроза и где притаилось то жуткое существо. В пределах видимости его, кажется, нет, значит, надо пройти еще немного…
То непонятное существо обнаружилось в паре минут ходьба, на высокой ели, причем спряталось так ловко, что сразу и не найдешь. Возможно, стоило бы пройти мимо, но мужчины, как и ожидалось, не стали оставлять за спиной этот опасное создание, и на то, чтоб с ним покончить, патронов понадобилось куда меньше, чем на волков. Глядя на это существо, напоминающее гусеницу с обезьяньими лапами, которое лежало в самой настоящей луже крови, я выдохнула:
— Какой только дряни не водится в здешних местах!
— Против этого сложно возразить… — согласился Кром.
— Волки гнали нас к этому лесу… — протянул Кот. — Может, они пытались подогнать нас именно к этому недоразумению? Тем более что один из волков побежал именно сюда…
— Что-то слишком мудрено для простых зверей… — усомнилась я.
— Пожалуй, да… — Кром оглянулся по сторонам. — Сколько же крови находилось в этом малопонятном недоразумении, а подобного быть ну никак не должно! Все это, по меньшей мере, странно.
Боюсь, что странности на этом не кончаются…
Глава 10
Ельник тянулся довольно долго, а мне хотелось как можно быстрей его покинуть — уж очень неприятно в нем находиться, все время подспудно ждешь нового нападения. К счастью, все обошлось, на нашем пути больше никто не встретился. Когда же ельник кончился, то пошел смешанный лес, затем редколесье, а потом мы вышли к высокой сопке, подле которой находилось озеро. Неужели это оно, то место, к которому мы направлялись?
— Кром… — посмотрела я на молодого человека, и тот кивнул головой.
— Да, мы дошли до места. Серые озера… Вообще-то тут целая цепь озер, и это всего лишь одно из них. Давайте для начала спустимся ближе к воде.
У сопки, подле которой находилось озеро, оказались каменистые серые берега, покрытые мхом и невысоким кустарником. Удивительно, но даже вода у берегов отчего-то казалась сероватой — теперь понятно, почему эти озера носят такое название. На вкус, кстати, вода оказалась обычной, без привкусов, чистой и очень холодной. Вокруг стояла тишина, а еще здесь дул довольно сильный ветер, причем как-то неприятно, заунывно. Когда же ветер ненадолго стихал, то вокруг вновь воцарялась тишина, но не та, которая обычно бывает в лесу — в ней было что-то угнетающее, давящее…
— Я бы не сказал, что это самое приятное место на свете… — выразил Кот наше общее мнение. — Во всяком случае, отдыхать с семьей я сюда ни за что бы не поехал.
— И куда мы сейчас?.. — спросила я у Крома.
— Осмотримся, окрестности исследуем… — чуть пожал плечами тот. — Думаю, пары-тройки дней для этого будет достаточно. Может, удастся заметить что-то интересное или необычное.
— Я тебе и так скажу, что здесь необычно… — буркнул Кот. — В этих местах ни один нормальный человек не захочет жить — на душе как кошки скребут.
Тут Кот был прав — находиться здесь было неприятно. Больше того: на голом каменистом склоне мне вдруг показалось, что я здесь не одна. И вряд ли подобное можно назвать самовнушением или ссылаться на излишнюю впечатлительность: мои спутники держатся настороже — как видно, им тоже не по себе, и не выпускают из рук оружие — что ни говори, но так все же спокойнее.
Для начала решили пройти вдоль озера, на некотором расстоянии от его края. Пусто, никого нет, следов человеческого пребывания не замечено, безмолвие природы, но чувство тревоги и ощущение чужого присутствия сказывалось все сильнее. Такое впечатление, будто за тобой наблюдает некто если не злой, то тот, кому ты не нравишься, и этот некто смотрит на тебя немигающим холодным взглядом хищного животного. Только вот животное ли это?.. Да еще этот постоянный вой ветра… Он несет тревогу и непокой, заставляет все время прислушиваться к окружающему, опасаясь, что к тебе вот-вот приблизится нечто жутковатое. Больше того — через какое-то время начинает казаться, что следом за нами крадется некто из тех, от кого лучше держаться подальше…