Томас завёл двигатель, и они отправились в путь. Томас прекрасно понимал, что учёный утомился, и поэтому не пытался разговаривать с ним. Бэй заговорил сам:
– Что за мерзкая погода?!
– Синоптики предсказали сильный циклон. В аэропорту задержаны несколько рейсов.
– Хорошо, что я никуда не лечу.
– Очень даже хорошо, мистер Бэй. Поговаривают, что этот самый циклон явился причиной крушения одного из боингов, летевших из Европы в Америку.
– Конечно же, никто не выжил?
– Вы, должно быть, удивитесь, но…
– Но?
– Выжили все пассажиры.
Бэй оскалился, в его глазах появились зловещие искры.
– Как такое могло произойти?
– Ураган словно пёрышко опустил самолёт на землю. Один на миллион, мистер Бэй, один на миллион.
– Я не верю в чудеса, Томас, этому должно быть рациональное объяснение.
Томас заулыбался.
– И чего ты смеёшься? Хочешь сказать, что есть высшие силы, которые способны предотвратить катастрофу?
– Я бы не хотел с вами спорить, мистер Бэй, ваш авторитет настолько велик, что мне, человеку без университетского образования, я уже не говорю о научной степени…
Бэй перебил водителя:
– Томас, прекрати, выкладывай всё начистоту, мне будет интересно услышать мнение обывателя.
– Раз вы настаиваете.
– Настаиваю, Томас.
– Вы слышали о Римском Урсусе?
– Нет, не слышал, и что же?
– Это святой человек, которого коснулась божья десница. Я не был католиком, и чего таить, я был неверующим. После того, как вся моя семья. Боже, вся моя семья погибла в автокатастрофе. Мой маленький Теди, ему было три, Вероника, ей было двенадцать, и моя жена Руби оказались на небесах, рядом со Всевышним. Тогда я страдал по ним, тогда я думал, что там лишь тьма и мне, земному скитальцу, ничего не остаётся как страдать до скончания своих жалких дней! Это произошло в Испании, на самое Рождество! Огромная километровая очередь протянулась к христианской святыне, привезённой из Италии. Представьте себе прокажённого мальчишку, стоявшего на паперти и просящего подаяние. Он был таким же скитальцем в ночи неведенья, как и я, но он не побоялся, несмотря на своё невежество, войти в лоно божьего дома и прикоснуться к плащанице божьего сына. И тогда, в тот самый момент, Урсус преобразился, все его язвы исчезли, и более того, он прозрел.
– Прозрел?
– Вот именно, мистер Бэй, Урсус стал святым, он начал проповедовать, хотя до этого никогда не верил в бога! Он стал примером для многих, и в том числе для меня. Урсус стал факелом надежды и веры! Не его язвы были чудом, а его духовное очищение более всего поразило всех нас.
– Конечно же, рядом не оказалось инфекционистов и никто не смог засвидетельствовать сей факт?
– Что вы, что вы, мистер Бэй, а как же тысячи людей, видевших всё это своими собственными глазами!
– Чепуха, он должен был наблюдаться у врача, нам, учёным, необходимы факты, а не выдумки и глупые суеверия.
– Вы правы, мистер Бэй, ведь факты есть.
Томас включил плазменный монитор, встроенный в спинку водительского кресла, и Бэй смог увидеть человека, проповедовавшего на площади Рима. Через несколько мгновений небеса над человеком разверзлись и он исчез.
– Это не может быть видеомонтажом?
– Исключено, Ватикан засвидетельствовал сей факт, и теперь Урсус будет канонизирован.
– Ватикану следовало бы сообщить о группе учёных, не так давно пропавшей на одном необитаемом острове, расположенном в Тихом океане.
– Я вас немного не понимаю, ничего не слышал об этом инциденте, да и что бы изменилось в этом случае?
– А тут и нечего понимать, Томас, в этом случае их бы тоже пришлось канонизировать.
Водитель остановил автомобиль возле кирпичного коттеджа, расположенного у городской окраины. Томас пожелал Бэю спокойного сна и отправился в путь. Как только автомобиль отъехал, Бэй вытащил из верхнего кармана пиджака сотовый телефон и, набрав нужный номер, заговорил:
– Это господин Бэй, мне необходимо поговорить с ответственным работником по персоналу. Да, именно сейчас, потому что завтра в девять утра мне необходимо быть на работе. Хорошо, я могу немного подождать…Алло, да, это господин Бэй, мне нужен новый водитель. Чем меня не устраивает старый? Вы в своём уме? Так-то лучше, и, надеюсь, он будет немым.
Глава XX
Гостиница Гранд Палас уже давно не работала в связи с запретом купания в Хрустальном озере. Дом был выставлен на продажу ещё пять лет назад, до того момента, как распрощался с последним посетителем. Александр не питал никаких надежд, когда позвонил в компанию, ведь в прошлом к этому времени года все номера отеля были зарезервированы. Каково же было его удивление, когда ему ответили, что он может снять гостиницу целиком за мизерную плату, но Александр не знал, в чём подвох.