Внутри блюдца всё блестело, на своде тарелки можно было увидеть различные письмена на странном непонятном языке, в глубине корабля ярко светилась панель управления, за которой сидел рыжебородый чернокожий человек.
– Меня зовут Хипо, я андроид, – не оборачиваясь, произнёс пришелец.
Митсеру сидел в мягком кресле, удерживая на руках пса, его взор был обращён на Хипо.
– Я надеюсь, вы не будете больше сопротивляться?
– В этом нет никакого смысла, – с дрожью в голосе ответил Митсеру.
Хипо, встав из-за штурвала, подошёл к Митсеру державшему на руках мокрого бульдога. Андроид погладил собаку, которая по-прежнему продолжала чихать.
– Не боитесь оставлять свою тарелку без управления?
– Автопилот справится без меня.
– Кто вы? И что вы сделали с моим судном и экипажем?
– О, не беспокойтесь, с вашим судном и экипажем всё в порядке, понадобится немного времени, чтобы доставить всех на материк.
– Вы инопланетяне?
– Скажем так, мы их представители.
– Вы выглядите почти как люди.
– И даже не почти, мы точная копия тех, кто когда-то вступал с нами в контакт. Я, например, точная копия пирата Джорджа Брука, грабившего суда в эпоху Колумба. Однажды корабль Брука настиг сильнейший шторм и все пираты погибли. Несколько дней Джордж дрейфовал в Атлантическом океане на оторванной мачте «Урана», пока его не обнаружили представители цивилизации дропа.
– Они спасли его, взамен взяв образчики?
– Подлинная судьба Брука мне, честно сказать, не известна, но то, что образцы от него были взяты, – это факт, и я тому наглядное подтверждение.
– Что вы хотите от меня? Образцы?
Хипо рассмеялся, похлопав себя по животу.
– Учитывая мощь ваших технологий, наш примитивный вид не должен вас волновать.
– А вы смешной, мистер Такахаси, даже очень смешной. Нет, образцов у нас навалом. И ваш вид, не сказать, что совсем уж примитивен, скорее, даже напротив, просто в вас есть очень интересная особенность, которая нас волнует больше всего.
– И что же эта за особенность?
– Ваш эгоизм, Митсеру, сводится к тому, чтобы разрушать всё вокруг себя. Вы слишком агрессивны по отношению к среде, в которой сами же обитаете, а это свойство паразитов и вирусов.
– Что вы хотите сказать этим?
– То, что у нас есть лекарство от вашего эгоизма.
Блеск внутренностей корабля начал постепенно тускнеть, и сквозь металлическую обшивку начали проявляться облака. Митсеру посмотрел себе под ноги, вместо пола он увидел горную местность, покрытую лесом. Весь корабль оказался теперь чем-то вроде сферического экрана, внутри которого находились Хипо, Митсеру и Клякса.
– Как же красиво! – пребывая в восторге, восклицал японец. – Куда мы отправляемся?
– К лощине, вдоль которой проходит старая железная дорога.
Блюдце приземлилось на ровную площадку, находившуюся в лощине, здесь же располагался туннель, проходящий через горный массив. В блюдце открылся люк, из которого выдвинулась ребристая панель, по которой в сопровождении Хипо, спустился Митсеру, удерживающий в руках пса. На железной дороге их ожидал поезд из прошлого.
– Его состояние потрясает, совсем как новый. Или мне только кажется, мистер Хипо?
– Вам не кажется, господин Такахаси, мы тщательнейшим образом следили за его состоянием, сохраняя его в целостности. Внутри вагонов есть всё необходимое для поддержания нормальной жизни, спальные комнаты, туалет, ванные, и даже присутствует ресторан. Не беспокойтесь, Митсеру, всё за счёт заведения.
– И когда отправляемся?
– Нам необходимо дождаться всех пассажиров, после чего поезд проследует к конечной станции.
– И долго мне находиться в этой глуши?
– Думаю, день, не больше.
Хипо сопроводил Митсеру в ближайший вагон, плотно закрыв за ним двери. Собака затявкала. Как ни старался Такахаси, дверь не поддавалась, он попробовал открыть окно, но у него так же ничего не вышло, он оказался внутри замурованного ящика на колёсах.
– Я уже пробовал выбраться отсюда, мужик, бесполезно.
Митсеру обернулся – перед ним стоял молодой парнишка невысокого роста, облачённый в военную форму.
Глава III
Два толстых полицейских вели допрос с особым пристрастием, к ним в руки попался мелкий торговец марихуаной. На улице уже была глубокая ночь, слышался лай собак, который заглушал крики Джери Грина в участке.
– Ну что, будешь говорить, кто тебя снабжает товаром? – Полицейский бил Грина дубинкой по почкам.
Второй коп в это время набирал в кружку горячий кофе.
– Билл, может, хватит на сегодня, так ты его до смерти забьёшь.
– Я, я, я ничего не скажу вам, – сказал проскулив Джери.