— Ты всё правильно сделала,- раздался голос Кукловода.- Она не помнит свободу, как она тогда может за неё бороться? Я лишь хочу помочь,- в нём звучали ноты жалости и заботы.
Перо удивилась, но решила ничего не говорить. Она хотела спать и, зайдя в комнату, тут же уснула, коснувшись головой подушки.
***
— Эния! Чего застыла?! Бежим!
— Кевин! Я не могу!!! Я вляпалась в эту слизь и не могу сдвинуть ногу. И не кричи на меня,а лучше помоги мне! Я не хочу, чтобы это питался моими мозгами!- со слезами на глазах прокричала Эн.
Вдалеке раздался оглушительный грохот. Кевин (парень, хоть и ниже ростом, но на 2 года старше Эни) попытался помочь, но ничего не вышло. Тогда он, сплюнув "Вот же влипли", достал пистолет и уже прицелился в твердеющую слизь, когда с новым грохотом из-за угла выбежало существо, похожее на человека-осьминога, и направилось к ребятам. Прозвучал выстрел. К несчастью напарников пуля попала в голову чудовищу, и его тело, разорвавшись на кусочки, облепило слизью всё вокруг.
— Что ж, это было очень метко,- с сарказмом произнесла Эн, тщетно пытаясь оттереть липкое вещество, и они вместе рассмеялись, зная, что получат взбучку от шефа за мёртвый экземпляр.
***
Проснулась Эни не просто расстроенной, а разбитой. Она второй день в доме, а уже скучает по работе и друзьям, даже по сварливому начальнику с каменным лицом. Её мысли прервал стук в дверь. Это была Дженни, она держала жёлтое яблоко и ту самую записку.
— Доброе утро. Вот,- и девушка протянула яблоко,- это тебе за вчерашнюю помощь. Слушай, тут такое дело. Кукловод оставил эту записку с загадкой. Поможешь?
— Конечно! и спасибо за яблоко.
Разгадкой оказалась статуэтка «Художник», которая стояла в шкафчике в гостиной. Поискав ещё, девушки отыскали «Влюблённых» и «Музыканта». Дженни вспомнила что-то связанное с каждой из них, например художника она помогала склеивать.
— Откуда у меня эти воспоминания? Кукловод принёс эти статуэтки сюда, или же я была здесь?- задумалась Дженни, когда они сели передохнуть и выпить чаю.- Мне кажется, была ещё одна… Да, точно, я видела "Поэта" у Джима! Перо, ты спросишь у него?
— Хорошо, но кто такой Джим?- недоумевая ответила Эн
— Как?!- воскликнула собеседница.- Ты ещё не знакома с доктором? Тогда тебе обязательно нужно с ним встретиться, и не-мед-лен-но,- последнее слово она произнесла по слогам и поддерживая его доброй ухмылкой.
— Хорошо, тогда я пошла?- ответила Эни, указывая пальцем на дверь.
—Давай-давай!- вскочила Дженни, чуть не силой выпроваживая новую подругу из комнаты. Всё это время на их лицах сияли улыбки.
Глава 3. Первые знакомства. Файрвуды.
Когда Эния оказалась в коридоре с ней заговорил Кукловод.
— Спасибо, что помогаешь ей. Она начала вспоминать — это хорошо. Я открыл для тебя подвал, будь осторожна: там есть крысы. Разные, как четвероногие, так и двуногие, — в его голосе звучала насмешка.
— Крысы? — переспросила Эн, забыв съязвить насчёт помощи. Она не боялась мелких животных, у неё даже жили когда-то две чёрные мыши, просто её удивило, что кукловод стал их упоминать.
Но никто не ответил, и Перо решила сначала спуститься в подвал, а потом отправиться к Джиму. Девушку переполняло любопытство.
Прикрыв за собой дверь подвала, Эни стала аккуратно спускаться по лестнице в полумрак. Вдруг из ниоткуда выскочила толстенная крыса, проскочила в миллиметре от ног девушки, чем ошеломила её и скрылась в темноте. Эни отшатнулась назад, но споткнулась об ступеньку и кубарем полетела вниз. Закончилось это падение завершающим ударом спиной о холодную плитку. Мгновенно вскочив с пола, девушка пошатнулась и полетела обратно. Но в это время парень, сидящий на ящике и озадаченно наблюдавший за всем происходящим, опомнился и успел поймать падающее тело. Осознав, что её тело стоит не само, а с помощью, девушка нашла в себе силы и сделала несколько шагов вперёд, ощутив новую точку опоры и отстранившись от старой, повернулась и открыла глаза. Когда картинка наконец перестала расслаиваться, Эни захотела провалиться под землю. Она ненавидела доставлять неудобства, а особенно заставлять беспокоиться о себе, но у парня перед ней был такой вид, будто она только что чуть не умерла. «Вот чёрт, надо же было при свидетелях навернуться! Да ещё и из-за чего?! Из-за крысы! Вот буду знать, как расслабляться! И как мне теперь оправдываться!» — бранила она себя.