- Откуда вы знаете?
- Потому что я сам спровоцировал его. Я послал ему сообщение о том, что корректор вероятностей под нашим контролем, а аланарские пилоты схвачены при попытке взорвать его. Я нисколько не сомневаюсь в его реакции на такое известие.
- Но вы не могли послать сообщение от собственного имени.
- Верно. Его послал адмирал Сноу. А потом как-то совсем забыл о том, что послал его. Не будьте наивной, Джина! Я же двадцать лет занимался нейротехнологией. И вы думаете, я за это время не успел приобрести ранг? Еще в той, предыдущей жизни. А теперь мне это пригодилось. Во время нашей трогательной беседы на Аланаре вы так хорошо описали мне возможности аланарских нейроблоков, что я не преминул ими воспользоваться и "уговорить" адмирала Сноу помочь мне. Так что, как видите, вы не единственная волшебница здесь!
В данный момент мисс Смарт вообще не чувствовала себя волшебницей. Больше того, никогда прежде она не чувствовала себя такой униженной и такой глупой, как сейчас. Такие события произошли у нее под носом, а она ничего не знала! Ладно, допустим, Смоук ни разу не обращался к ней за помощью и не позволял ей копаться в его мозгу. Но она же общалась с ним, видела его поступки, наблюдала за ним. И так и не заметила, до последнего момента… Эх ты, неудавшаяся ведьма, подвел тебя твой хрустальный шар!
- А как вы собираетесь оборонять корректор, если сюда вновь прибудет флот Федерации чтобы нарушить ваше владычество?
- О, у меня есть масса прекрасных идей на этот счет! Во-первых, мы превратим эту луну в огромную крепость. Здесь будет столько нейтронных батарей, сколько поместится на поверхности, и еще столько же - на орбитальных станциях. Вовторых, я заполучил в свои руки еще одну приятную игрушку УР - помните ту веселую пушку, что разложила на молекулы пару наших крейсеров в самом первом бою в этой системе? В-третьих, нам будет помогать весь флот корпорации СР, поскольку я собираюсь наделить милую сердцу корпорацию особыми привилегиями в моей галактике. А для начала, чтобы организовать все это, мне понадобится группа Альфа. Вот ее мне дадите вы.
- Я?..
- Да, Джина, вы. Вы рассказывали, я отлично помню ваши слова: "Через нейросеть научного комплекса нельзя отдавать прямые приказы, но с ее помощью можно воздействовать на подсознание. При определенном умении можно даже внушать мысли и образы". Так вот, я хочу, чтобы вы включили нейросеть. Почти весь наш гарнизон находится в поле ее действия. Я хочу, чтобы вы внушили им всем безоговорочное подчинение вашим приказам. Больше того, вы можете заставить их поклоняться вам. Сейчас вы - колдунья для этих людей. Вы можете стать их богиней. Проведите в нейросети лучший сеанс внушения, на который вы способны! Сделайте так, чтобы все до одного, кто есть на этом спутнике - гражданские, десантники, операторы, звездолетчики, офицеры штаба - чтобы все они молились на вас! Превратите этих людей в ваш личный легион фанатиков! Чтобы они падали на колени, увидев вас, чтобы могли пойти за вас в бой и умереть счастливыми с вашим именем на устах! Чтобы почли за благодать выполнить ваш приказ, чтобы считали законом природы любую вашу прихоть! Да, я тоже нейротехник, но у меня всего лишь третий ранг, и я никогда не смогу добиться подобного, даже с помощью аланарских изобретений. А вы сможете. Я уверен.
Джина Смарт, главный администратор нейросети группы Альфа, нейротехник первого ранга слушала Смоука так, как первые христиане слушали речи Мессии: внезапно она увидела свет истины. Неожиданно - как озарение - она вдруг тоже поверила в это. Ведь это действительно в ее силах - это всегда было в ее силах! Все эти люди, кого она годами кормила собственным хладнокровием, собственной решимостью, собственной силой - они же просто овцы! Они всегда были в ее власти, но она никогда и не думала пользоваться ею, поскольку ни один нейротехник не имеет права на это. Но какое значение имеют теперь права? Законы? Или Кодекс Лиги нейротехников, истрепанный, как 10 заповедей? Она сама создаст свои законы, свой кодекс, свои 10 заповедей, если будет угодно. Власть, неограниченная власть - вот она, под рукой!! Только возьми! Люди, народ - стадо, они испокон веков мечтают о правителе и покровителе, о сильной руке. Они боятся власти, они охотно отдадут ее тому, кто не боится!
А Джина не боялась. Только бы все получилось, а там…
- Один момент, Джонатан. Ведь Брутс вернется через несколько дней со своими эскадрами. Что мы станем делать с ним?
- Он присоединится к нам и примет наше владычество. Иначе мы уничтожим его.
Джина вдруг поверила и в это. Да, у Брутса 4 усиленных эскадры, 20 батальонов боевых роботов, великолепная сверхсовременная "Агония". Но всем этим управляют простые люди. Подверженные страхам и панике. Грозные снаружи, гнилые изнутри - таковы все солдаты эпохи нейросетей. А у Джины и Смоука будет всего сотня кораблей, измотанных в боях, но их экипажи будут верить в свою победу, будут драться одержимо и самоотверженно, не думая о смерти и потерях. И они разметут армаду генерала, как ветер разметает опавшие листья. Это было правдой, и Джина знала это.
- И что мы будем делать, если нам это удастся?
- Все! Все, моя милая девочка, что нам захочется, все, что нам снилось в самых сладких снах и виделось в самых безумных фантазиях! Все блоки, корпорации и колонии будут платить нам дань. Все будут выполнять наши поручения, если мы пожелаем их дать. Мы не будем следить за выполнением приказов - Федерация сама будет делать это за нас! Ведь если хоть кто-то провинится перед нами, то наказание нести придется всем. Мы владеем неограниченным оружием террора: одна операция на нашем корректоре, и все звезды начнут гаснуть! Или заглохнут все реакторы в галактике, или ослабеют все электромагнитные поля. Мы сможем изменить свойства газов так, что они разорвут изнутри корабли неприятеля, или наделить радиоволны такими силами, что карманный передатчик будет вызывать цепные реакции. Мы, как боги древней Греции, сможем устраивать бедствия когда у нас будет плохое настроение, или становится милостивыми - когда хорошее. Но мы, конечно, будем справедливыми правителями. Думаю, нам стоит уничтожить Темных. А потом покончить с междоусобицами между корпорациями. И благодарное человечество вознесет нам за это дары. К примеру, вы бы хотели иметь свою звездную систему? Семь планет - на каждый день недели - полностью оборудованные, застроенные, оформленные и - пустые. Только для вас одной! Или дань вашим мелким слабостям: как бы вам понравилось озеро мартини? А сад деревьев из золота и платины с изумрудными виноградными гроздьями? А…
- Хватит! - Прервала его Джина. - Этого достаточно. Я согласна!
- Вот и прекрасно! Я не сомневался, что смогу убедить вас. И, с вашего позволения, я хотел бы начать сейчас же.
Джина засмеялась:
- Я бы начала еще раньше!
- Тогда я без отлагательств отправляюсь к корректору, а вы - в нейролабораторию. Когда я сделаю все, что нужно, я позвоню вам, и вы приступите к внушению. И да поможет нам Творец!
Полковник Смоук, в девичестве Черный гений, встал и направился к выходу, и тут Джина вдруг вскочила и крикнула ему вслед:
- Стойте! Я забыла сказать, чтобы вы были осторожны!
- Как трогательно с вашей стороны! - Смоук обернулся, расплывшись в гадкой слащавой улыбке, и Джина с внезапным приступом отвращения выплюнула ему в лицо:
- Вы не поняли! В ближайший час пилоты УР взорвут корректор вероятностей!
- Что??? Улыбку полковника начисто смыло, словно Джина плеснула ему в лицо водой.
- Что, черт возьми, вы имеете в виду?!
- Понимаете, полковник, у меня тоже есть для вас сюрприз. - Мисс Смарт довольно усмехнулась сама себе. Она вновь была ведьмой. - 3 часа назад я была у адмирала Сноу, и он, знаете, совсем непроизвольно приказал полковнику Брейкеру передислоцировать десантный корпус и снять всю наземную защиту с корректора вероятностей. Я слышала об этих аланарских пилотах и решила немного помочь им.
- Зачем?? Какого черта вы пустили их туда???
- Все очень просто - у меня с ними общая цель. Они тоже хотят спасти галактику.
И это тоже звучало так просто и обыденно, как обрывок из досужей болтовни закадычных подружек: "Знаешь, милочка, мне сегодня было ужасно скучно, так что я взяла и спасла галактику. Потом вышла на балкон и выпила немного мартини." Полковник оторопел, глядя на женщину огромными глазами из-за настежь распахнутых век. С трудом он натянул улыбку обратно на лицо - как будто она была мала ему.