- Мисс Смарт, я подумал, э.. что вам будет интересно узнать об этом. Мы арестовали аланарского пилота, который бежал из изолятора трое суток назад.
- Брахара?!
- Именно, э.. Брахара. Мои агенты в десантном корпусе доложили какую-то чушь, вроде того, что э.. как бы это сказать.. ваша протеже, Зера, якобы выиграла его в карты у пиратского капитана. Знаете ведь, что пираты организовали нечто вроде.. хм.. казино в соседнем жилом комплексе? Так вот, этот.. как его.. Брахар каким-то образом попал к ним, и их капитан, Триксер, выставил его вроде.. ну, приза что ли. А Зера его выиграла.
- Что дальше?
- Ну, это все звучало бредово, но мы все же проверили - осмотрели каюту Зеры, пока ее самой там не было - ну, чтобы.. э.. не тревожить. Аланарец был там.
- Где он теперь?
- В тюремном блоке. Мы.. э.. обезопасили его - удалили его вживленный нейроблок и подвергли Брахара "шоковой терапии", чтобы размягчить его нервную систему.
- "Шоковая терапия"?? Вы сошли с ума? Теперь нет гарантий, что он все еще человек!!
- Ну.. зато память его осталась целой. Понимаете, он причинил слишком много вреда, мы должны быть уверены… Мы собираемся допросить его касательно.. э.. участи мисс Чарити. Вы не хотите присутствовать?
- Хочу. Ждите меня.
С шипением поднялась тяжелая дверь камеры. Первыми как всегда вошли охранники, за ними - майор Шай и главный нейротехник гарнизона. Камера - параллелепипед с голыми стенами и полом. В углу бесформенное тело пленника. Джина брезгливо поморщилась, глядя на него: Брахар был совершенно голым, по всему его телу сыпь черных пятен в тех местах, где электроды касались чувствительных точек, множество синяков, лицо перепачкано в крови, на виске - шрам от удаленного нейроблока. Глаза открыты, как у мертвеца, иссечены красными прожилками, безумным отсутствующим взглядом уставились на ноги вошедших.
- Ты можешь говорить?
Пленник попытался направить взгляд в сторону, откуда слышался голос, однако непослушные зрачки сошлись на переносице. Джина раздраженно повысила голос:
- Я спрашиваю: ты можешь говорить?
Некий нечленораздельный рык вырвался изо рта аланарца, потом перешел в бульканье. В уголке рта появилась пена.
- Черт. Дайте мне перчатки.
Мисс Смарт надела нейроблок и натянула хирургические перчатки. Подошла к пленнику, присела возле него, скривившись от отвращения, повернула к себе его голову. Безумные огромные зрачки уставились на нее. Серией энергичных нейроимпульсов Джина стимулировала нужные участки памяти заключенного, возбудив в нем воспоминания. Понадобилось секунд десять, не больше, чтобы прочесть эти воспоминания и выкачать из бессознательного мозга нужную информацию.
- Допрос окончен, майор. Пойдем отсюда.
Нейротехник бросила использованные перчатки на пол и вышла из камеры. За ней последовали остальные.
- Что вы узнали?
- Он не убивал Лейлу. Он не знает, где она сейчас. Она отняла его оружие и ушла от него вчера утром. После этого он пошел к пиратам. Более подробно опишу в рапорте.
- Господи, мисс Смарт, как вам это удается?
Проигнорировав его восхищенный возглас, Джина сняла нейроблок и направилась к выходу из тюремного отделения.
- Простите, мисс, - окликнул ее лейтенант безопасности из-за контрольного терминала, - Временно неисправен монитор, осматривающий пространство перед входной дверью. По правилам безопасности вам не следует выходить из отделения сейчас.
- Плевать, - коротко бросила Джина и тронула сенсор. Массивная бронированная плита отодвинулась в сторону, открывая широкое пространство между входом в тюремный блок и лифтами. В этом пространстве полукругом расположился взвод десантников, вооруженных для внутренних боев. Прямо перед дверью стояли две женщины в бронежилетах и с тяжелыми табельными разрядниками.
- Мы пришли забрать моего раба, - громко объявила Зера.
Майор безопасности позади Джины испуганно попятился. "Это что, бунт десантников? Но какого дьявола?.." Он быстро огляделся. Кроме него в комнате находился дежурный лейтенант (с легким лазером), один надзиратель (с шоковым разрядником - бесполезным против бронежилетов) и Джина (без оружия и без нейроблока). Двое роботов-охранников у двери не воспринимали солдат в форме СР как потенциальный источник опасности и хранили спокойствие. Майор с ужасом понял, что если десантники действительно решат взять отделение силой, то им даже не придется стрелять - они легко поколотят всех присутствующих голыми руками. Оставалась слабая надежда на благоразумие этой банды и на собственную изобретательность.
- Простите.. э.. что вы сказали?
- Я сказала, - отчетливо повторила Зера, - что мы пришли забрать обратно моего раба.
- Возможно, вы не знаете, что корпорация СР не признает.. э.. рабства.
- Но она признает право собственности? Да? Тогда я хочу вернуть мою собственность. Здесь находится человек, которого вчера я выиграла в карты. Эти люди, - она махнула в сторону штурмовиков, - способны подтвердить это.
Тем временем Джина Смарт перевела взгляд с Зеры на вторую женщину - Эльвиру Дэзрей:
- Сержант Дэзрей, эти рядовые подчиняются вам?
- Так точно.
- Прикажите им разойтись.
- Я не обязана выполнять ваш приказ, мисс Смарт. Вы нейротехник, а не офицер десантного корпуса. Вы не имеете права мне приказывать.
- Ах вот как! Однако я имею право не впустить вас на территорию тюремного отделения, верно? - Не дожидаясь ответа, она продолжила:
- Зера, войдите. Остальные - ждите в коридоре.
Зера обернулась к своей импровизированной армии:
- Подождите меня. Я справлюсь сама.
Затем она шагнула внутрь, и майор закрыл за ней дверь.
- Идиоты, - вполголоса буркнула Джина. - Майор, вызовите роботов, пусть захватят всю эту компанию за дверью, и на двое суток в карцер жесткого режима.
- Но.. э.. их командир, полковник Брейкер… не одобрит.
- Я поговорю с ним.
- Никто никого не вызовет, - повелительно рявкнула Зера. - Не двигайтесь с места.
- Зера, не будьте ребенком, - мягко попросила ее Джина. - Майор, дайте мне нейроблок.
Зера вскинула пушку:
- Не смей! Я выстрелю!
- Не выстрелишь, - без тени сомнения констатировала мисс Смарт и взяла из рук Шая гибкий пластиковый обруч. - Я спасла тебе жизнь.
- Выстрелю! Во имя Творца, не заставляй меня!!
Джина приподняла копну волос и надела обруч. Палец Зеры дрогнул на гашетке, она стиснула зубы, скривилась от напряжения… и швырнула разрядник на пол.
- Отлично, теперь мы можем говорить, - спокойно продолжила нейротехник. - Ты хочешь забрать Брахара? Это не так легко, поскольку он повинен в смерти подданных СР и должен быть судим. Но я считаю, что он уже понес свое наказание, и мы можем отдать его вам. Вы согласны со мной, майор?
Шай кивнул.
- Тогда приведите его сюда, пожалуйста.
Майор кивнул надзирателю, тот вышел.
- Какое наказание? - Зера встревожилась. - Что вы с ним сделали?
- Ничего непоправимого…
- Что вы с ним сделали!?
- Не волнуйтесь так, через неделю он придет в норму, нужно только…
Джина остановилась на полуслове, когда надзиратель ввел в комнату Брахара. Точнее сказать, втащил, потому что пленник делал лишь безуспешные попытки переставлять ноги. На него натянули тюремную робу, в остальном он выглядел так же, каким видела его мисс Смарт 5 минут назад. Надзиратель подтащил Брахара к Зере и отпустил. Тот упал на колени и начал заваливаться набок, как мешок с песком. Зера поймала его. - Брахар, что с тобой?!! Ты слышишь меня?? Ответь что-нибудь!!
С минуту она смотрела на собрата, не желая верить своим глазам. Потом она подняла взгляд на Джину:
- Как… как вы могли? Вы… ты… Джина, ты просто тварь!
Нейротехник ощутила неожиданное желание сказать, что она непричастна к "шоковой терапии" и не виновата в том, что случилось с Брахаром. Однако она только холодно осведомилась:
- Мы выполнили ваше требование?
- Еще нет. Мне нужны координаты флота Универсальных Робосистем. Брахар успел рассказать мне, что ты их знаешь.