-Тебе нужна была сенсация? Тогда радуйся, потому что это твой звёздный час! - воскликнул Доминик, и занёс тесак для удара.
Через несколько минут Эдерн покинул скотобойню. Одежда чистильщика, а также его лицо, были перепачканы кровью убитого журналиста. Вытерев кровь с лица, Доминик сел в машину, бросил тесак на сидение, и поехал домой. По дороге он позвонил Дугласу, и сообщил, что уладил проблему с журналистом. Глава Синдиката похвалил чистильщика за успешно проделанную работу, и сообщил, что на электронный адрес Эдерна отправлено досье на двух человек. Начиная с завтрашнего дня, эти двое должны были стать его спутниками. Доминик должен был внимательно присмотреться к этим людям, выявить их достоинства и недостатки, и выбрать кому из них суждено стать чистильщиком. Эдерну эта затея не нравилась, о чём он открыто заявил Дугласу. Крейн ответил, что это приказ, и разговор закончился. После того как связь оборвалась, Доминик стиснул зубы, и на полном ходу выкинул телефон из машины. Приехав домой, Эдерн направился в ванную, прихватив с кухни нож. Промыв рану, Доминик всадил нож в плечо, и попытался извлечь пулю. Ощущения были не из приятных, однако Эдерн продолжил ковыряться в плече. Вытащив пулю, Доминик посмотрел на неё, улыбнулся, и выбросил в унитаз. Эдерн терпеть не мог докторов, и наркотические препараты. Доминику не в первый раз приходилось извлекать из себя пули, а однажды он даже собственноручно заштопал ножевую рану. В этом ему очень помог крайне высокий болевой порог, благодаря которому Эдерн стойко переносил боль, от которой любой другой человек уже запрыгнул бы на стенку. Закончив с врачеванием, чистильщик проследовал к компьютеру, просмотрел электронную почту, и изучил досье на людей, которые, в скором времени должны были стать для него обузой. Этих людей звали Карл Таннер и Рекс Клифтон. То, что оба претендента на звание чистильщика оказались старше него, порадовало Доминика. И у Карла и у Рекса, к тому моменту был внушительный послужной список. Они оба начали путь от обычных головорезов, выбивающих долги, и участвующих в мелких разборках. Оба были физически развиты и сильны. Карл целый месяц провёл на Севере, внедрившись в крупную банду сепаратистов, а Рекс был телохранителем последней любовницы Дугласа, и, судя по тому, что она до сих пор была жива, блестяще справился с поставленной задачей. И Клифтон и Таннер подходили на роль чистильщиков, но в данный момент вакансия было лишь одна.
-Ну что ж, парни, посмотрим что вы из себя представляете, - сказал Доминик, присматриваясь к фотографиям кандидатов.
Вернувшись в камеру после прогулки, Роберт Дитс присел на край своей койки. Он знал, что жизнь в тюрьме - далеко не сахар, но не знал что до такой степени. Пока сокамерником Дитса был Даг Лавлес, его никто особо не трогал, но как только Лавлеса выпустили, ситуация изменилась в худшую сторону. Небольшая группа заключённых начала прессовать Дитса, и требовать, чтобы он достал для них денег. До рукоприкладства пока дело не дошло, однако Роберт прекрасно понимал, что это лишь вопрос времени. Как только Дитс думал о том, что ему предстоит провести в заточении долгих 10 лет, ему становилось дурно. Прежде чем Дитс окончательно впал в депрессию, пришёл конвоир.
-К тебе посетитель, - сообщил он, открывая камеру.
-Тот же кто и вчера? - уточнил Дитс.
-Нет. Твоя жена.
В душе Роберта затеплилась слабая надежда. Последним человеком, который его навещал, был Дерек Кримсон. Кримсон заявил, что является хорошим другом начальника тюрьмы, и что дальнейшая судьба Дитса в его руках. Дерек обещал превратить жизнь Роберта в ад, если тот не вернёт пропавшие деньги. Дитс в резкой форме заявил, что ему нечего возвращать, о чём теперь сожалел. И дураку было понятно, что теперешние неприятности Дитса - это дело рук Кримсона, и что дальше будет только хуже. Марта тоже не тратила время даром: она засыпала законников ходатайствами, и требовала пересмотра дела. Роберт понимал, что от этого не будет никакой пользы, пока за ходом дела следит Дерек Кримсон, но был благодарен своей благоверной за участие. Доставив Дитса в комнату для свиданий, конвоир объявил супругам, что у них есть десять минут, и вышел за дверь. Роберт поздоровался с Мартой, и присел за стол.
-Как ты? - поинтересовалась женщина, беря мужа за руку.
-Плохо. И дальше будет только хуже, - не стал лгать Роберт.
-Не расстраивайся раньше времени. Возможно не всё так плохо, - попыталась Марта подбодрить Роберта.
-Всё хуже некуда, и если не случится чудо, то я рано или поздно я здесь умру.
-Чудо уже случилось. Я виделась с Терри.
Депрессивность Дитса-старшего как рукой сняло.
"Лавлес всё-таки сдержал слово!" - подумал Роберт с нескрываемым облегчением, и спросил:
-Что он сказал?
-Терри сказал, что вытащит тебя отсюда.
-Как?
-Не знаю. Но настроен он был решительно.
Именно эти слова Роберт так хотел услышать. Его блудный сын, пошедший по скользкой дорожке, в кои-то веки вспомнил о том, кому всем обязан, и решил проявить заботу об отце.
-Что Терри думает о моём аресте? - поинтересовался Роберт.
-То же что и я - что тебя подставили.
Именно в такие моменты Роберт вспоминал за что любит Марту. Она была такой открытой, такой доброй и любящей. Но что самое главное - она была очень доверчивой, и принимала все его слова и объяснения как истину в последней инстанции. Супруги какое-то время ещё болтали о всякой ерунде, однако зашедший в комнату конвоир сообщил, что время истекло, и приказал Дитсу встать.
-Если увидишься с Терри, скажи чтобы он поторопился, - сказал Роберт жене на прощание, после чего его увели обратно в камеру.
Развалившись на двуспальной кровати, Нэш мирно спал. Зайдя в бар Карлоса Таро прошлой ночью, он малость перебрал с выпивкой. Вернувшись в "Кошачью Лапку" лишь под утро, Филипс проследовал в комнату хозяйки заведения, а по совместительству своей любовницы Аннет Стэнфилд, с который открыто проживал уже второй месяц. Во время атаки на Астер Нэш лишился своего склада, а вместе с ним и стабильного заработка. Не спрашивая разрешения, Филипс переехал к своей любовнице, хотя Аннет была категорически против, и её можно было понять. Нэш Филипс напоминал бродячего кота, гуляющего там где ему вздумается. Местные труженицы поговаривали, что Нэш частенько заглядывал к ним, и вместе они приятно проводили время. Аннет каждый раз говорили самой себе, что с Филипсом её связывает только секс, но слыша болтовню проституток, женщина была готова отхлестать Филипса кнутом. Сам же Нэш видел, что Аннет его ревнует, но вместо того чтобы оправдываться, и убеждать в своей верности, он предпочитал доводить её до белого каления. Выходя из себя, Аннет кидала в Филипса подвернувшиеся под руку тяжёлые предметы, и велела ему проваливать, обещая в случае отказа натравить на Нэша охранников. Об их ссорах знала половина борделя, но никто не торопился вмешиваться. Когда дверь открылась, и в комнату зашла Аннет, Нэш перевернулся на спину, и сладко потянулся.