-Не знаю и знать не хочу. Теперь это твоя проблема. Уложишься в срок - я сниму браслет.
-Сними его сейчас! Я всё сделаю как надо!
-Сначала сделай, а потом и поговорим. Встретимся через час. - Дерек улыбнулся. - Не опаздывай.
Сказав это, Дерек обернулся, и быстрым шагом направился к челноку. Подойдя к челноку, Болтон обернулся.
-А за мальчишку можешь не переживать. С ним всё будет в порядке, - сказал Болтон на прощание, поднялся на борт судна и закрыл дверь.
-Чтоб ты сдох, Мейхем! - выругнулась Эсмеральда, а затем побежала прочь из Крэкхауса.
Око за око
Пробуждение было поистине ужасным. Привязанный прочными ремнями к столу, Рекс обнаружил, что находится в сыром подвале, напоминающем средневековый пыточный каземат. На соседнем столе лежал чей-то труп, накрытый белой простынёй. Простыня скрывала все части тела соседа Рекса, кроме свисающей обгоревшей кисти. Внезапно на плечо Клифтона легла чья-то тяжёлая рука.
-Поздоровайся со своей хорошо прожаренной подружкой, - сказал Доминик со злорадством.
Рекс попытался заговорить с Эдерном, но прежде чем он сказал хоть слово, Эдерн заклеил его рот скотчем, а затем достал окровавленный скальпель.
-Моргни в последний раз, Клифтон, - с этими словами Эдерн вонзил скальпель в глаз Рекса.
Корсара снова накрыла тьма, но боли не было.
-Хватит притворяться, Клифтон, - донёсся до Рекса голос Доминика откуда-то издалека.
Проснувшись ещё раз, но теперь уже по-настоящему, Рекс обнаружил, что всё не так уж и плохо. Если, конечно не обращать внимания на вялость во всём теле, и то, что его руки связаны за спиной. Корсар не сразу понял где находится, пока не заметил на стене большой деревянный крест.
-Эта вселенская помойка богата притонами, кабаками и борделями. Ты живёшь здесь уже не первый год. Можешь пояснишь откуда в этом богом забытом месте взялась церковь? - полюбопытствовал Эдерн.
-Её построил один турист.
-Почему именно на Астере? Неужто не нашёл места получше?
-Он был кем-то вроде странствующего проповедника. Построил церковь на свои деньги, попытался донести до грешников слово божье, но довольно быстро получил пулю в затылок.
-Тебе не приходило в голову, что всё это неспроста? - неожиданно поинтересовался Эдерн.
-Нет, - категорично ответил Клифтон, даже не став разбираться, что Доминик имеет в виду.
-Ответ типичного атеиста, привыкшего надеяться только на себя. Если Бог существует...
-Почему я всё ещё жив?
-А тебе, что не терпится отправиться на тот свет, и передать привет Кобре?
Если бы взглядом можно было убить, Доминик был бы уже мёртв. Проигнорировав гневный взгляд, Эдерн подошёл поближе, и присел на скамейку.
-Хорошо что вы разделились. Смерть от бомбы или ракеты слишком быстрая. Быстрая смерть не для таких как мы.
-Не сравнивай нас. Мы оба работали на Дугласа, и это всё что нас объединяет.
-Разве этого недостаточно? Тебе, как и мне, не раз приходилось пачкать руки в крови.
-Но в отличие от тебя, я не получал от этого удовольствия.
-Значит ты многое потерял, Клифтон. Какой смысл убивать, если не получаешь от этого удовольствия?
-Для того чтобы спасти свою жизнь.
-Хочешь сказать, что убиваешь только ради самозащиты? - Доминик презрительно хмыкнул. - Лицемерие тебе не к лицу.
Рекс поёрзал, и приподнял голову.
-Я убью тебя, Эдерн. Убью собственными руками. И это доставит мне удовольствие, - сказал он, глядя экс-чистильщику в глаза.
Эдерн снисходительно улыбнулся.
-Ты сам-то в это веришь? - скептически поинтересовался экс-чистильщик.
Чернокожий гигант, привыкший отвечать за свои слова, не стал повторять своё обещание.
-Вот именно. Ты не в том положении, чтобы бросаться угрозами. От тебя вообще сейчас ничего не зависит, - проговорил Эдерн, а затем вытащил нож, и резко встал со скамейки.
Схватив Клифтона за шкирку, Доминик помог ему подняться, а затем повёл к выходу.
-Ты спрашивал, почему я тебя не убил? Всё очень просто - я сам решаю когда тебе умереть, где, и при каких обстоятельствах.
Выйдя на улицу, Рекс сразу обратил внимание на яму, вырытую в нескольких метрах от входа, и на лежащую рядом с дверью лопату. Угрожая пирату ножом, Эдерн подвёл его к краю ямы. Посмотрев вниз, Рекс увидел деревянный гроб с открытой крышкой.
-Препарат действует временно. Скоро ты почувствуешь себя гораздо лучше, - сказал Эдерн, и столкнул Рекса в яму.
Приземлившись в гроб, Корсар с трудом смог перевернуться на спину.
Нагнувшись, Доминик прикрыл крышку гроба, а спустя полминуты вернулся с лопатой, и стал закапывать Рекса. Первое время Клифтон даже слышал, как его убийца что-то напевает, но вскоре звуки стихли. Закопав яму, и отряхнув руки, Доминик побрёл обратно в церковь, оставив Рекса умирать от нехватки кислорода. На подходе к церкви Эдерн столкнулся с призраком своего отца.
-И не мечтай. Никто не испортит столь хороший день. Даже ты, - сказал Доминик, и прошёл мимо.
-Мне и не придётся. Ты сделаешь это сам, - насмешливо проговорил Марк Эдерн.
Доминик остановился, и сжал кулаки, но когда он обернулся, призрак уже исчез.
-Ещё один! - распорядился Рик, ставя стакан на стойку.
Карлос налил ему полстакана текилы. Когда Мейхем протянул руку, бармен накрыл стакан ладонью.
-Что у тебя за делишки с Эсмеральдой? - поинтересовался Таро.
-Не будь таким занудой. Мы уже взрослые...
Бармен схватил Рика за шиворот.
-Ты чего из себя крутого строишь? Думаешь, раз вернулся с Нероса, то теперь все должны тебя в задницу целовать?
-Спокойно. Я ничего такого...
-Выпендриваться будешь перед бордельными девками, а от Эсмеральды держись подальше.
-Откуда вдруг такая забота? - Рик понизил голос. - Я слышал, что как только девчонка появилась на Астере, тебе не терпелось поскорее её сбагрить.
Карлос отпустил Рика.
-Я навёл справки о её отца. Анхель гостит у легавых, и в ближайшие лет 15 его вряд ли выпустят.
-Так почему бы не отправить её к другим родственникам?
-Я бы отправил, если бы знал к кому.
Рик взял стакан, залпом его осушил, а затем так резко поставил его на стойку, что чуть не разбил.
-Я по тебе буду скучать. Ты, конечно, не подарок, но выпивка у тебя что надо. Мне будет тебя не хватать, - сказал Плут, поглядывая в сторону двери.
-Решил свалить отсюда?
-А что нам ещё остаётся? Если не свалим в ближайшее время, "Дикие Койоты" нас в порошок сотрут.
-Т.е. головорезы Грисема вас ищут, а ты, вместо того чтобы прятаться, сидишь тут и пьёшь текилу?
-Да не волнуйся ты так. Посижу ещё пару минут, дождусь кое-кого, и тут же...
-Если ты не понимаешь намёков, скажу прямо - пошёл вон отсюда. Погромы в баре, знаешь ли, слишком дорого мне обходятся.
-Послушай, Карлос...
-Плати за выпивку, и чеши отсюда со скоростью пули, или я тебя сам вышвырну!
Рик достал из кармана пару купюр, бросил их на стойку, и пошёл к выходу, не став ждать, пока бармен даст ему сдачу. Едва Рик вышел на улицу, чья-то рука легла на его плечо. Мейхем подался вперёд, и выхватил из-за пояса пистолет.
-Только дёрнись, и... - заметив перед собой Эсмеральду, Рик вздохнул с облегчением. - А, это ты.
Эсмеральда ударила Мейхема коленом в живот, схватила за шкирку, и прижала к стене.
-Чтоб тебя подбросило и разорвало, проклятый ублюдок! - яростно прокричала Эсмеральда.
-Да что вы меня все за шиворот хватаете? У вас это что, семейное? - недовольно проворчал Мейхем.
Эсмеральда отпустила Рика, а потом вытянула вперёд руку, показывая браслет.
-Это всё из-за тебя! - воскликнула девушка, и наотмашь ударила Плута по лицу.
Одним ударом всё не ограничилось: оплеухи и тычки посыпались на Мейхема словно из рога изобилия. Спасая свою многострадальную голову, Рик забежал девушке за спину, и схватил за руки.