-Завалить бы тебя здесь и сейчас, да только... - начал Джеффрис.
-Только что? Не придумал какую чушь наплести совету директоров по поводу моей внезапной кончины? - спросил Болтон.
-Мне не надо ничего придумывать. Ты сам об этом позаботился.
Сказав это, Дэвид достал свой лэптоп, и воспроизвёл запись, сделанную скрытой камерой. Камера чётко запечатлела момент, как уходивший Дерек оставил на челноке шашку с усыпляющим газом.
-Даже не попытаешься сказать что-нибудь в своё оправдание? - поинтересовался Джеффрис, поставив запись на паузу.
Дерек презрительно фыркнул.
-Я перед шестёрками не оправдываюсь.
Дэвид тут же ударил Болтона ногой по лицу.
-Я передумал, - Джеффрис перевёл взгляд на бойцов, державших наёмника. - Избавьтесь от этого ублюдка.
-Не советую этого делать! - сказал Дерек после того как его подняли на ноги. - Один я тонуть не собираюсь.
-Дерьмо не тонет, - усмехнулся Дэвид.
-Ещё как потонет. Мне кое-что известно про твой дополнительный заработок. Если вернёшься на Терранон без меня, Роб не будет молчать, - пригрозил Болтон.
Дерек блефовал. У него не было никакого убойного компромата на Джеффриса. До Болтона лишь дошли слухи, что пару раз Дэвида видели вместе с главным кадровиком концерна "Арго". Дерек заподозрил, что Джеффрис докладывает конкурентам "Веритас" обо всех передвижениях своего начальства, и получает за это солидное вознаграждение. Это были всего лишь слухи, не подкреплённые какими-либо доказательствами, но сейчас, увидев замешательство в глазах Дэвида, Дерек понял, что попал в точку.
-Я готов закрыть на это глаза, если ты забудешь про это маленькое недоразумение. Зачем всё усложнять? В конце концов, мы делаем одно дело, - сказал Болтон.
-Шантажировать меня вздумал, ублюдок? - повысил голос Дэвид, и схватил наёмника за шиворот.
-Это не шантаж, а честный бартер. Каждый останется при своём, и в то же время...
Сильный удар в челюсть прервал речь Болтона. Размяв руку, Дэвид приказал своим людям отвести наёмника в соседний отсек, допросить с пристрастием и выяснить всё что ему известно о шантажисте. Опасаясь, что к ним в любой момент могут нагрянуть незваные гости, Джеффрис решил убраться из Крэкхауса.
Вместо того чтобы как можно скорее покинуть Крэкхаус, Пако спрятался за углом дома и с тревогой наблюдал за судном. Он не видел, что Дерек буквально спас ему жизнь, и не понимал, почему же головорезы с Терранона не стали его преследовать. Было кое-что ещё, что удерживало мальчугана от бегства, а именно - любопытство и жадность. Пако хотел выяснить чем вызван разлад в рядах посланцев концерна, т.к. это могло помочь Рику Мейхему. А для этого гостей с Терранона нельзя было терять из виду. К тому же, мальчик хотел получить оставшуюся сумму, ведь Рик заплатил ему вперёд лишь половину. Видя, что судно готовится к отлёту, Пако со всех ног помчался к челноку со стороны хвоста. Едва судно оторвалось от земли, мальчишка подпрыгнул, и зацепился двумя руками за шасси. Как только челнок поднялся ещё выше, мальчик прижался к шасси всем тело. Обхватив шасси ногами, Пако был вынужден прикрыть глаза из-за ветра. Не заметив "зайца", Дэвид полетел в южные трущобы. В это время подручные Джеффриса избивали Дерека. Особенно усердствовал боец, которому наёмник повредил ногу. Болтон прикрывался от ударов как мог, но подручных Дэвида это нисколько не смущало. Как только избиение прекратилось, боец со сломанной ногой пообещал переломать Болтону все кости, и сделать это очень медленно и болезненно. Взяв со стола паяльник, он злобно ухмыльнулся, и направился к избитому пленнику. Остальные головорезы подняли избитого Болтона, и схватили за руки.
-Какой глаз тебе нужен меньше - правый или левый? - спросил боец, и, не дожидаясь ответа поднёс паяльник к лицу Дерека.
-Выжигай оба глаза. Так я хотя бы не увижу твою мерзкую физиономию! - несмотря на всю серьёзность ситуации, у Болтона хватило смелости сострить.
Боец уже собирался ослепить Дерека, как вдруг челнок резко накренился в сторону от удара. Не ожидая удара, люди, находившиеся в отсеке, попадали на пол. Когда на радаре появилась чёрная точка, Джеффрис не обратил на неё внимания. Но когда неизвестный челнок увеличил скорость, и стал сокращать дистанцию, у Дэвида появилось нехорошее предчувствие. После того как судно преследователей столкнулось с его челноком, Джеффрис едва не слетел с кресла пилота. Пако лишь чудом не сорвался вниз, хотя и видел, что абордажный челнок собирается идти на таран.
-Обязательно было это делать? - спросил Терри недовольным тоном.
Лора улыбнулась.
-Не обязательно, но так интереснее, - ответила пиратка с азартом.
Внимательно выслушав сбивчивые объяснения Рика, Лора, как и положено, решила всё сделать по-своему, и отправилась в Крэкхаус. Не желая отпускать Кобру одну, Терри последовал за пираткой. Рик и Эсмеральда перебрались на борт грузового челнока, который Мейхем бросил неподалёку от бара Карлоса.
-Не забывай про Эсмеральду, - напомнил Дитс. - В челноке...
-Всё я помню. Не нуди, Умник!
С этими словами Лора подлетела к судну Джеффриса снизу, и снова протаранила. Только сейчас Дитс заметил маленькую фигурку, прицепившуюся к шасси, но рассмотреть кто это, не успел, т.к. челнок Дэвида тут же ушёл в сторону, и помчался прочь.
-И всё? Даже отстреливаться не будете? - разочарованно бросила Лора, и ринулась в погоню за Джеффрисом.
Даже не зная в чём дело, Дерек понял, что это его шанс на спасение. Врезав лежавшему рядом с ним головорезу локтем по носу, Болтон вонзил противнику нож в живот, выхватил у него из-за пояса пистолет, расстрелял остальных конвоиров, поднялся на ноги, и быстрым шагом стал продвигаться к кабине. Дэвид слышал выстрелы, но не придал этому особого значения, решив, что его подручные расправились в Болтоном. Бросив назад беглый взгляд и заметив живого наёмника, лицо которого было украшено свежими синяками, Джеффрис понял, что переоценил способности своих подчинённых.
-Что происходит? - спросил Болтон, и направил на Дэвида пистолет.
Джеффрис повернулся к нему спиной.
-Если застрелишь меня, то повредишь панель управления, - предостерёг он наёмника.
Болтон не сомневался, что сможет прикончить Джеффриса, и при этом не задеть панель, однако не стал открывать огонь. Но и оружие наёмник не опустил.
-Ты так и не ответил на мой вопрос, - процедил Дерек сквозь зубы, медленным шагом приближаясь к Джеффрису.
-Нас преследуют какие-то подонки, - ответил Дэвид.
Болтон убрал оружие и подошёл к двери. Открыв её, и выглянув наружу, Дерек заметил челнок, севший им на хвост. Наёмнику хватило одного взгляда, чтобы всё понять.
-Это бесполезно. Нам от них не оторваться, - сказал он.
Дэвид ничего не ответил. Он и сам прекрасно понимал, что абордажный челнок превосходит по скорости и маневренности его судно. Если бы их окружали небоскрёбы, и если бы пилот-преследователь был дилетантом, у них, возможно, был бы небольшой шанс скрыться.
-Это ты во всём виноват! - обвинил Болтона Дэвид.
-Сейчас не самое подходящее время искать виноватого. Сбавь скорость и подпусти их поближе. Как только эти гады приблизятся, попробую подстрелить пилота.
Вместо того чтобы прислушаться к дельному совету Дерека, Джеффрис сделал всё в точности, да наоборот. Он увеличил скорость, и сделал резкий разворот. Не ожидавший этого Дерека выпал из челнока, но в самый последний момент успел зацепиться одной рукой за дверь. Он хотел было подтянуться, и забраться обратно, как вдруг заметил прицепившегося к шасси мальчишку. Между тем расстояние между челноками стремительно сокращалось. Разочарованная предсказуемыми действиями посланцев концерна, Лора решила остановить беглецов. Подобравшись поближе, Кобра выпустила абордажные крюки. Достаточно было "заарканить" вражеское судно, и пропустить по нему электромагнитный разряд, чтобы беглецы остались без челнока. Как только Дерек выхватил пистолет, и направил на него оружие, Пако зажмурился, решив, что наёмник собирается его застрелить. Вместо этого Болтон открыл огонь по кабине абордажного челнока. Несколько пуль попали по кабине, но ни одна из них даже не поцарапала пуленепробиваемое стекло. Тогда наёмник начал обстреливать крюк, едва не коснувшийся обшивки челнока. В результате удачного попадания крюк заискрился. Едва крюк коснулся корпуса челнока, Кобра попыталась пропустить по судну ЭМП-заряд, однако после нажатия нужной кнопки ничего не произошло.