Терри мысленно признал аргумент Мейхема, и не стал спорить. Более того, ему стало значительно легче.
-Спасибо, - поблагодарил он Мейхема.
-Спасибо внутрь не зальёшь. С тебя четыре бутылки пива, плюс полный стол закуски.
-Как скажешь.
-Ну вот и замечательно. А теперь о плохом. Я сорвался с места без предупреждения.
-Т.е. Лора и Рекс понятия не имеют где ты? - уточнил Терри.
-Они понятия не имеют где мы, - поправил его Рик. - Так что встреча будет не из приятных.
Добравшись до челноков, подельники спешно покинули Терранон и полетели обратно на Астер. Час спустя в дом Дитсов нагрянули амбалы Дерека Кримсона. Им было приказано разобраться с Робертом Дитсом, и его сыном, однако дом оказался пуст. Роберт и Марта спешно покинули своё жильё, и отправились на Геднер на частном челноке.
-Что значит их нет? - повысил голос вскочивший с места Дерек. - Переверните всё вверх дном, но найдите их!
Как только дверь в его кабинет приоткрылась, Кримсон убрал телефон.
-Да, кто там? - раздражительно бросил он.
-Это я. Можно войти? - услышал Дерек голос дочери.
-Конечно, милая, - ответил Кримсон спокойным голосом.
Мелани зашла в кабинет, и закрыла за собой дверь.
-Ты нашёл тех, кто меня похитил? - спросила девочка.
-Пока нет, но ты не волнуйся. Я обязательно их разыщу, и заставлю обо всём пожалеть! - заверил Дерек свою дочь.
Мелани села рядом с отцом.
-Я понимаю, ты волновался, и всё такое, но не мог бы ты кое-что сделать ради меня? - спросила она.
-Всё что угодно.
-Может, это прозвучит странно, но люди, которые меня похитили, не такие уж и плохие. Оставь их в покое.
Дереку показалось, будто он ослышался. Родная дочь, которая совсем недавно находилась в плену у бандитов, просила проявить милосердие по отношению к своим похитителям!
-Извини, дорогая, но я не могу этого сделать, - категорично заявил Кримсон.
Мелани резко вскочила с места, и бросила на отца сердитый взгляд.
-Что ты за человек такой? Неужели я для тебя совсем ничего не значу? - обиженно воскликнула Мелани.
-Что ты такое, говоришь, Мелани? - удивился Дерек.
-Правду. Ты хочешь отомстить, потому что эти люди тебя оскорбили, вынудив выполнить их требования. На меня же тебе наплевать!
-Это не так!
-Всё именно так. Если бы я хоть что-то для тебя значила, ты бы выполнил мою просьбу! Неужели я так часто о чём-нибудь тебя прошу?!
Дерек встал перед трудным выбором. Как хорошо бы Роберт Дитс от него не спрятался, его нахождение всего лишь вопрос времени. С Терри всё было сложнее, и требовало некоторых финансовых затрат. Для того чтобы достать Дитса-младшего Роберт был готов прибегнуть к услугам профессиональных наёмников, не раз и не два бывавших на Астере. Другими словами, если бы Дерек Кримсон проявил настойчивость, дни Роберта и Терри Дитса были бы сочтены. Но отдавая подобные приказы, Дерек рисковал потерять дочь. Видя, что её отец пытается сделать правильный выбор, Мелани взяла Дерека за руку.
-Пожалуйста. Сделай это ради меня, - взмолилась она.
Сделав выбор в пользу дочери, Кримсон достал телефон, и позвонил головорезам, побывавшим в доме Дитсов.
-Всё отменяется. Возвращайтесь, - коротко распорядился Дерек.
Мелани улыбнулась.
-Спасибо, - сказала она, и обняла отца.
Дерек также обнял дочь, поняв, что на свете есть множество вещей, более важных, чем месть.
Как обычно войдя в кабинет Аннет без стука, Нэш нарвался на Сэма, который о чём-то разговаривал с хозяйкой заведения. При виде Филипса бандит резко замолчал, и состроил недовольную гримасу.
-И теперь хорошего дня, Сэмми. Нос не болит? - поинтересовался Нэш.
-Я всё поняла. Можешь идти, - сказала Аннет Сэму.
Бандит направился к двери. Проходя мимо Нэша, Сэм задел его плечом, причем сделал это специально. Филипс не повёлся на провокацию, и не стал вступать в драку с "Койотом".
-Я с тобой ещё не закончил, - тихо проговорил Сэм, и вышел из кабинета.
Проигнорировав угрозу в свой адрес, Нэш подошёл к Аннет. В её глазах он увидел растерянность и испуг.
-Что-то не так, дорогая? Целлюлит не даёт спокойно жить? - попытался Филипс разрядить обстановку.
Аннет никак не отреагировала на шутку любовника.
-Эми нашли, - сообщила она тихим голосом, и присела на стул.
-Так ведь это же хорошо. Или нет?
-Эми мертва. Кто-то перерезал ей вены, вспорол живот, и вырезал правый глаз.
Нэш перестал улыбаться.
-Есть соображения кто мог это сделать?
-Нет. Никто ничего не видел. Хотя тело Эми было найдено за пределами "Кошачьей Лапки", некоторые девушки боятся выходить из своих комнат, и их можно понять.
Понимая, что никакие слова не помогут снять напряжение, Филипс подошёл к Аннет со спины, и положил руки ей на плечи.
-Не беспокойся об этом. Всё обязательно утрясётся, - проговорил он успокаивающим голосом.
-Каким образом? Псих, убивший Эми, придёт в "Кошачью Лапку" и во всём покается? - спросил Аннет с сарказмом.
-Вряд ли, но это ещё не повод раскисать, - сказал Нэш, и начал медленными круговыми движениями массировать плечи Аннет.
Аннет мысленно поблагодарила Филипса за участие. Да, Нэш был неисправимым бабником, и очень часто выводил её из себя, но в те моменты, когда ей как кислород была необходима поддержка, Филипс оказывался рядом. За это Аннет была готова простить своему любовнику все грехи.
-Кстати, дорогуша, ты не будешь возражать, если я воспользуюсь твоим компьютером? - поинтересовался Нэш.
-Зависит от того что ты собираешься на нём делать.
-Хочу выложить в сеть наши шалости, которые я записал на камеру.
Аннет резко вскочила со стула, и сердито посмотрела на Филипса.
-Скажи что это идиотская шутка, и ты ничего не записывал! - потребовала она.
-Не скажу! - ответил Нэш с улыбкой.
Когда Аннет схватила стул, и размахнулась, Филипс примирительно выставил руки вперёд.
-Спокойно, моя кошечка. Ничего я не записывал. Просто самый лучший способ перестать хандрить - это выйти из себя, - объяснил он.
-Я когда-нибудь тебя убью, - сказала Аннет, хотя в голосе её не было ни капли злобы.
-Я тебя тоже люблю, - ответил Нэш, и сел за компьютер.
Достав лэптоп Дина, Филипс скопировал зашифрованные данные на компьютер Аннет.
-Что это? - спросила женщина, присмотревшись к монитору.
-То, из-за чего прикончили одного моего хорошего знакомого. Перед смертью он что-то бормотал про большой куш. И если мне удастся взломать защиту, если вероятность, что мы станем чуточку богаче.
-Как ты собираешься взламывать защиту, если ты в этом ничего не понимаешь?
-Не понимаю, но зато могу отправить данные тому, кто понимает, причём очень хорошо, - сказал Нэш, набирая адрес электронный почты.
Вернувшись на "Сильвер Фокс", подельники первым делом проверили бортовой передатчик. В памяти передатчика они нашли лишь одно сообщение - от Терри. Умник сообщил, что уладил одно неотложное дело, и скоро вернётся вместе с Риком.
-Теперь, когда на одну проблему стало меньше, может, расскажешь что тебе удалось узнать от Карлоса? - поинтересовалась Лора после того как сообщение подошло к концу.
-Тебе это вряд ли понравится, - предупредил Лору Рекс.
-Перестань тянуть кота за яйца и нагонять туман! Ты знаешь кто отправил тебе ту коробку?
Клифтон тяжело вздохнул.
-Знаю. Отправителя зовут Доминик Эдерн. Не знаю кто он сейчас, но 8 лет назад Эдерн был чистильщиком Синдиката. Второго такого днём с огнём не сыщешь.
-Настолько крутой?
-Дело не в крутизне. Эдерн - самый настоящий психопат и садист, получающий удовольствие от убийства.
-А от тебя-то ему что нужно?
-Не знаю. Трудно предугадать что творится в мозгу безумца.
-Тяжёлый случай. И что ты собираешься делать?