Войдя в игорный дом, Эдерн первым делом осмотрелся. В казино было слишком много людей с пушками, поэтому бывший чистильщик сразу же отметил, что пробираться к лидеру "Диких Койотов" - совсем не вариант, и решился ограничиться устным посланием. Но для начала следовало сделать так, чтобы его заметили. Как только один из игроков покинул карточный стол, Доминик занял его место. Противником Эдерна оказался Павел Ребров - бывший рядовой геднерского гарнизона, дезертир, и лидер банды "Инсайдеры". Именно "Инсайдеры" устроили засаду армейцам, и теперь разыскивали капитана Сомова и его подельников.
-Во что играем? - поинтересовался Эдерн.
-В 21, - ответил Павел.
-Замечательно. 21 - моё счастливое число.
Прежде чем бандит, исполняющий функцию крупье, стал сдавать карты, игрокам было предложено сделать ставки. Павел выложил пачку купюр средней толщины, выигранную у предшественника Доминика. В бумажнике Сингера была необходимая сумму, но Доминик поставил лишь несколько купюр, а в довесок к ним выложил на стол два золотых зуба, на которых остались следы крови. Он собственноручно вырвал эти зубы у наркодилера, рассказавшего ему про Джарека, затем пробил бедолаге череп. Ничуть не обескураженный Павел принял зубы в качестве ставки, после чего крупье стал сдавать карты.
-Впервые на Астере? - небрежно поинтересовался Ребров.
-А тебе не всё равно?
-Было бы всё равно, не стал бы спрашивать.
Павел не считал себя параноиком, но после того как он увидел лейтенанта Истмена, в его голову закрались тревожные мысли. Сначала Ребров подумал, что армейцы явились на Астер по его душу, но затем включил логику, и понял, что командование не стало бы паниковать из-за пропажи какого-то там рядового. Благодаря ещё одному дезертиру, Николаю Славину, "Инсайдерам" удалось перехватить сообщение Истмена к его коллегам, и узнать о встрече. Армейцы угодили в засаду, и погибли, однако двум из них удалось сбежать. Ребров приказал найти беглецов, и привести их к нему. Он намеревался лично допросить пленников, узнать сколько их всего, и что они делают на Астере. Однако первый беглец, будучи окружённым со всех сторон, пустил последний патрон себе в голову, а второй беглец, коим был Игорь Сомов, будто сквозь землю провалился. Бандиты оправдывались, мол, беглец был ранен, и скорее всего где-то окочурился по-тихому, однако объяснения подчинённых не удовлетворили Реброва, и он приказал им продолжить поиски. Пока "Инсайдеры" искали Сомова, Николай попытался перехватить очередное сообщение, но армейцы как назло хранили молчание, будто понимая что за этим последует. Павел перебрал в уме множество вариантов, но так и не смог понять что именно военные забыли на Астере, т.к. раньше армейское командование не сильно заботила эта Богом забытая планета. Николай посоветовал ему поделиться соображениями с другими бандами, и решить армейскую проблему общими силами. Ребров эту затею отверг, т.к. у него не было никаких доказательств, а выставлять себя дураком и пустословом ему не слишком хотелось. Видя в каждом новоприбывшим головорезе шпиона, Павел приказал внимательно присматриваться ко всем новичкам, а сам пошёл в игорный дом, желая развеяться. Выигрыш значительно улучшил его настроение, но не заставил забыть о проблеме. Он поклялся самому себе, что не опустит руки, пока последний армеец, бродящий по Астеру, не испустит дух. Внимательно присмотревшись к своему оппоненту, Павел пришёл к выводу, что этот человек ну никак не может быть бойцом геднерского гарнизона. Бойцы гарнизона были слаженной командой, а этот тип определённо был волком одиночкой.
-Я и раньше здесь бывал, только это было давно, - ответил Доминик на вопрос Реброва, и взял карты.
-Не желаешь присоединиться к "Инсайдерам"? Я как раз набираю новых парней, - предложил Ребров.
-Нет. У меня и своих дел хватает.
Павел не стал настаивать и взял карты.
-Играем три партии. Кто победит, тот и заберёт деньги, - предложил Ребров.
Доминик кивнул. В первом раунде Павел одержал уверенную победу. Вторая победа была за Домиником. При третьей раздаче Ребров положил руку на стол, и три раза по нему стукнул. Крупье изначально был в доле, и сдавал карты таким образом, что побеждал Реброва. Чтобы всё выглядело достовернее, он иногда выдавал лидеру "Инсайдеров" проигрышную комбинацию, но в конечном итоге выигрыш всё равно уходил к Реброву. Поняв, что Павел даёт крупье условный сигнал, Доминик усмехнулся.
-Мешай по новой, - сказал он крупье, и перевёл взгляд на Реброва. - Ещё раз постучишь по столу, и я тебе все пальцы переломаю.
Павел понял, что обман раскрыт, но паниковать не стал. Доминик сказал это довольно тихо, поэтому никто из собравшихся в игорном доме бандитов не услышал, что Ребров жульничает. В последнем раунде Доминик набрал ровно 21 очко, в то время как у Павла вышел перебор. Забрав деньги, Доминик не притронулся к золотым зубам.
-Оставь себе. Кто знает, может быть, скоро тебе придётся их вставлять взамен утраченных, - двусмысленно подметил Эдерн.
Павел резко встал из-за стола, и ушёл, не взяв зубы. Эдерн же подошёл к охранникам.
-Передайте вашему главарю привет от Зака Сингера, - сказал Доминик, и вернулся обратно за стол.
Один из охранников отправился к Джареку с докладом. Вернувшись, он приказал Доминику встать из-за стола, и убрать руки за голову. Эдерн, ничуть не обескураженный этим требованием, выполнил приказ "Койота". Охранник забрал у Доминика пистолет, который экс-чистильщик позаимствовал у наркодилера вместе с зубами, и приказал шагать вперёд. Как только они покинули игорный зал, и вошли в длинный коридор, Эдерн повернулся лицом к охраннику.
-Где же ваше гостеприимство? - спросил он с издевкой.
-Чувствуй себя как дома, ублюдок!
Доминик, всё ещё державший руки за головой, нащупал ладонью нож, спрятанный в рукаве. Всё произошло настолько быстро, что охранник толком ничего не понял. Эдерн сделал резкий взмах, и вонзил нож в горло конвоира по самую рукоятку, затем схватил его за руку, и перекинул через плечо. Охранник схватился двумя руками за горло, безуспешно пытаясь вытащить нож.
-Тебе это больше не понадобится, - проговорил Доминик, и подобрал с пола автомат.
Оставив умирающего охранника, Эдерн отправился на поиски Джарека.
Отойдя от игорного дома на приличное расстояние, Павел услышал за спиной чей-то свист. Обернувшись, он никого не заметил.