Перевернувшись на другой бок, и открыв глаза, Нэш заметил, что Аннет нет рядом. Сладко потянувшись, Филипс откинул одеяло, и встал с кровати. Как только Филипс надел штаны, в комнату зашла Аннет, проснувшаяся ещё два часа назад.
-Тебе когда-нибудь говорили, что ты худший отец в мире? - спросила она, насупив брови.
-Не буду врать - до меня доходили подобные слухи, - беззаботно ответил Нэш, надевая правый ботинок.
-Ты хотя бы знаешь где сейчас твой сын?
-Понятия не имею. Бегает где-нибудь.
Аннет укоризненно покачала головой. Накинув рубашку, Филипс встал с кровати, подошёл к включенному компьютеру и стал проверять электронную почту.
-Т.е. ты даже не спросишь где он натворил? - поинтересовалась Аннет.
-Слушай, мне конечно нравится эта игра, но давай сделаем так: вместо того чтобы задавать глупые вопросы, и ждать пока я на них отвечу, ты сама обо всём расскажешь. Идёт?
Аннет сердито нахмурилась.
-Финн приставал к одной из новеньких девочек, - сообщила она.
Нэш даже и ухом не повёл, продолжая смотреть на монитор.
-Под словом "приставал", я имею в виду настойчиво домогался, - уточнила Аннет.
Филипс усмехнулся, но опять же никак не отреагировал на слова любовницы. Человек, которому он отправил зашифрованные данные, взломал защиту, и отправил результат на почту Филипса. Пробегая глазами по строкам, Нэш поймал себя на мысли, что покойный Дин Сноу не врал, когда говорил про золотую жилу.
"Только он забыл уточнить одну мелочь - чтобы получить это золото нужно сходить в ад и обратно!" - подумал Нэш, перелистывая страницу.
Недовольная тем, что Филипс её игнорирует, Аннет подошла к компьютеру, и выключила монитор.
-Финн предложил, цитирую, "обслужить его по полной программе", и пообещал, что если девушка откажется, её выкинут на улицу! - проговорила Аннет с расстановкой.
-А она? - лениво спросил Филипс.
-Тут же пришла ко мне, и обо всём рассказала. Когда я пришла в комнату, маленького паршивца там уже не было.
-Значит проблема разрешилась сама собой, - подытожил Филипс.
Аннет захотелось схватить Нэша за шкирку, и хорошенько встряхнуть.
-И не смотри на меня так, будто мы - злейшие враги, - сказал Филипс, видя яростные огоньки в глазах любовницы.
-А как на тебя ещё смотреть?! Твой сынок, и раньше не был ангелом, а сейчас он совсем от рук отбился. Вместо того чтобы заняться воспитанием Финна, ты его просто игнорируешь!
-Я его не игнорирую. Когда пацану что-то от меня нужно, он обращается ко мне напрямую. Финн привык сам решать свои проблемы.
-Т.е. по-твоему, это нормально, когда ребёнок должен всё делать сам без чьей-либо помощи?
-В большинстве случаев - да, это нормально. Поведение Финна меня полностью устраивает. Если оно не устраивает тебя, почему бы именно тебе не заняться его воспитанием?
Аннет сделала несколько глубоких вдохов, и мысленно досчитала до десяти, борясь с желанием выхватить из-под Нэша стул, и пару раз треснуть его по голове.
-Ты когда-нибудь доведёшь меня до белого каления, - предупредила она любовника.
-Значит я на правильном пути, - тихо проговорил Нэш.
-С какой стати я должна заниматься воспитанием твоего сына, когда ты сам только ешь, гуляешь чёрт знает где, и спишь?!
-Ем и гуляю я на свои деньги. А спим мы вместе.
Аннет ударила кулаком по столу.
-Но конкретно в данный момент я занят очень важным делом. Тип, которому я отправлял данные с лэптопа, расшифровал их, и теперь у меня появилась возможность пополнить наш семейный бюджет.
-Ты в своём уме? Какой к чёрту семейный бюджет? Если мы спим вместе, это ещё не значит...
Прежде чем Аннет договорила, Нэш схватил её за талию, и усадил к себе на колени.
-Ещё как значит, детка. Если бы ты думала иначе, давно бы выгнала меня, - проговорил Филипс с несвойственной ему теплотой.
-Обязательно выгоню, будь уверен! - заверила его Аннет, но при этом даже не попыталась встать с колен Нэша.
-Воля твоя, но если ты всё же сделаешь это, пообещай мне одну вещь.
-Какую?
-Если со мной что-нибудь случится, пригляди за Финном.
Аннет встал с колен Филипса, и окинула своего любовника недоверчивым взглядом.
-Не говори ерунды. Что с тобой может случиться? - спросила она.
-Здесь - ничего. Но там, куда я собираюсь отправиться, произойти может всё что угодно.
Услышав шум выстрелов, Хавьер Барильо мысленно чертыхнулся, и быстрым шагом отправился в лаборатории. Хавьер работал заместителем начальника службы безопасности одного из филиалов концерна "Веритас". Узнав о том, что его отправляют на планету Нерос, Барильо попытался понять чем насолил начальству. Планета Нерос находилась у чёрта на рогах, однако отдалённость была наименьшей из проблем. Эта планета представляла собой непроходимые джунгли, заселённые плотоядными хищниками. Помимо смертоносных тварей с острыми клыками, на планете находилось множество месторождения зерия - уникального природного газа. Пока длился перелёт, Хавьер думал, что ему придётся охранять одну из добывающих установок "Веритас", не подозревая, что на Неросе у него будет иная миссия. Возле посадочной площадки Хавьера встретил мужчина средних лет в белом халате. Мужчина представился как Григорий Беленко, и сообщил, что теперь Барильо будет работать на него. Беленко был видным учёным, заключившим не слишком этичное соглашение с концерном "Веритас". У Григория была своя исследовательская лаборатория, в которой он занимался изучением местной фауны. Сама лаборатория находилась в одном из самых смертоносных районов Нероса - на северных болотах. По дороге в лабораторию Григорий объяснил, что главной обязанностью Хавьера будет охрана лаборатория, а также беспрекословное подчинение его приказам. Несмотря на то, что в речи доктора не было ни грамма напыщенности, этот тип сразу не понравился Барильо. За те два месяца, что Хавьер находился на Неросе, он ни разу не видел чтобы Григорий спал. Неважно, стояла на дворе поздняя ночь или раннее утро - Беленко всегда был бодр и разговорчив, вот только разговаривал он исключительно со своим диктофоном. Вот и сейчас, когда Барильо явился в исследовательский отсек, стоявший напротив камеры с мёртвым падальщиком, что-то бормотал себе под нос. Увидев Хавьера, доктор отключил диктофон.
-Хорошо что вы здесь, мистер Барильо. Мне как раз нужен ассистент, - проговорил Беленко бодрым тоном.
"Тебе нужен психиатр, а не ассистент!" - подумал Хавьер, подходя к Григорию.
Когда Барильо прошёл мимо камеры с гончей, тварь злобно зарычала, и бросилась на стеклянную стену своей клетки. Получив удар током, гончая жалобно заскулила, и отошла в угол.
-Я всю ночь работал над привлекающими феромонами, и наконец-то выработал нужную формулу, - сообщил Григорий.
-Поздравляю, док. А от меня вам что нужно? - спросил Хавьер, предчувствуя, что ответ ему не понравится.
-Сущий пустяк. Мне нужно чтобы вы вошли в камеру с гончей.
-Что? Это шутка?
-Никаких шуток, - ответил Беленко, достал какой-то флакон с духами, и опрыскал Барильо зловонными духами серого цвета.
Хавьер закашлял, а потом стал с остервенением чесать левое плечо.
-Забыл предупредить - вещество может вызвать аллергическую реакцию, основные симптомы которой зуд, резь в глазах, усталость и повышение артериальное давление, - запоздало проговорил доктор.
Хавьер схватил Григория за шиворот, и прижал к стене ближайшей камеры. Усвоившая урок гончая не стала бросаться на стену, а ограничилась яростным лаем.
-Совсем страх потерял, Франкенштейн обдолбанный? - спросил Барильо, борясь с желанием заехать доктору по физиономии.
-Причин для беспокойства нет. Эффект временный, поэтому...
-Да мне плевать на эффект! Я не разрешал прыскать себя какой-то непонятной дрянью.
-А ваше разрешение и не требовалось. Вы обязаны выполнять мои приказы, нравится вам это или нет.
Стиснув зубы, Хавьер грубо оттолкнул Григория, в сотый раз пожалев, что не уволился задолго до отправки на Нерос. "Веритас" был не единственным концерном, занимающимся добычей газа. Концерн "Арго" был главным конкурентом "Веритас", и, хотя Хавьер не был уверен в этом на все 100%, тоже использовал грязные приёмы. Экспериментируя с хищниками, доктор Беленко добился определённых результатов. Он научился, хоть и неидеально, контролировать хищников, уводя их подальше от станций "Веритас" и приводя к станциям "Арго". По мнению Барильо, этого было вполне достаточно, чтобы расплатиться с Григорием и выслать его с Неросе, однако безумный доктор продолжал проводить эксперименты над хищниками, и каждый новый эксперимент был рискованнее предыдущего.