"Несвежая еда, усталость, духота. Прекрати заниматься самообманом, и признайся хотя бы самой себе, что беременна!" - говорил Аннет внутренний голос.
Женщина подошла к зеркалу, и внимательно осмотрела свой живот.
-Чушь какая-то. Этого не может быть, - недоверчиво пробормотала она, не заметив в своей фигуре никаких изменений, что, однако, ровным счётом ничего не значило.
Стараясь отвлечься от тревожных мыслей, женщина вышла в коридор, и увидела двух охранников, заламывающих руки клиенту. Клиент выкрикивал разные ругательства, и требовал вернуть ему деньги.
-Что здесь происходит? - спросила Аннет строгим голосом, подходя к мужчинам.
-Отпустите меня, уроды! Я заплатил за свой час! - прокричал клиент.
Один из охранников достал нож, и протянул его хозяйке.
-Вот что у него было при себе, - пояснил он.
Аннет нахмурилась. После гибели Эми она ужесточила правила, касающиеся клиентов. Перед тем как клиенту было дозволено уединиться с проституткой, его просили сдать оружие, а потом тщательно обыскивали. Если у клиента находили оружие, его выставляли на улицу, причём выставляли довольно грубо.
-Это не мой нож! - пытался оправдаться клиент.
Из ближайшей комнаты вышла девушка по имени Сильвия.
-Да его это нож, его! Он грозился перерезать мне горло! - запричитала девушка.
-Ах ты лживая сука! Да я тебе пузо вскрою! - яростно прокричал недовольный мужчина, за что получил от одного из охранников по физиономии.
От всего этого шума у Аннет разболелась голова. Она приказала вывести нарушителя на улицу, что охранники тут же и сделали. Сильвия посмотрела им вслед, и улыбнулась.
-Так тебе и надо, скотина, - тихо проговорила она.
-Это ведь ты подкинула ему нож? - спросила Аннет.
-Что? Конечно нет! - чересчур поспешно ответила Сильвия.
-В какой момент он показал тебе нож?
-Практически сразу же после того как вошёл в комнату. А потом он начал им размахивать и...
-Неужели? Как же так получилось, что охранники сначала ничего у него не нашли?
Сильвия растерялась, не зная что на это ответить.
-Живо за мной! - приказала Аннет, повернулась к Сильвии спиной, и пошла к своему кабинету.
Сильвия последовала за своей хозяйкой. Пока они шли к кабинету, Аннет вспомнила про то, как идущая позади неё девушка хвасталась, будто совсем недавно у неё был незабываемый секс с Нэшем. Филипс эту информацию не подтвердил, но и не опроверг. Аннет начала сравнить внешние данные Сильвии со своими данными, и поняла, что значительно проигрывает более молодой сопернице.
"Да какая к чёрту соперница! Она всего лишь проститутка! Хватит забивать голову всякой ерундой!" - мысленно одёрнула себя Аннет.
Как только они вошли в кабинет, Аннет села за свой стол, а Сильвия присела на кровать. Аннет нахмурилась.
-Разве я разрешила тебе садиться? - спросила она строгим голосом.
Сильвия тут же встала с кровати и принесла свои извинения.
-Мне нужны не извинения, а объяснения. Что произошло? - потребовала ответа Аннет.
-Это я подкинула ему нож, - нехотя призналась девушка, не видя нужды всё отрицать.
-Это я уже и так поняла. Зачем ты это сделала?
-В общем, этот урод... это трудно объяснить. Он тот ещё урод и всё этим сказано.
-Не слишком внятное объяснение.
Сильвия тяжело вздохнула.
-В прошлый раз этот придурок потехи ради прижёг меня сигаретой, - призналась девушка, и засучила рукав.
Аннет заметила на руке Сильвия сигаретный ожог.
-Интересно. И за что же он так с тобой поступил? - скептически поинтересовалась хозяйка заведения.
-Потому что он урод и козёл!
-А ты вся такая белая и пушистая?
-Да какая теперь разница...
Аннет ударила кулаком по столу. Сильвия испуганно съёжилась.
-Хватит испытывать моё терпение! Если я ещё раз задам вопрос, и ты на него не ответишь - мигом вылетишь на улицу! - пригрозила она.
Сильвия сглотнула подкативший к горлу комок. Она ещё никогда не видела Аннет настолько рассерженной.
-Извините. Этого больше не повторится, - проговорила девушка жалобным тоном.
-Что у тебя с Нэшем? - спросила Аннет.
-Чего? - несказанно удивилась Сильвия.
Аннет открыла ящик стола, и вытащила оттуда пистолет. Испуганная проститутка попятилась назад.
-Ещё раз ответишь вопросом на вопрос, и я прострелю тебе колено, - сказала Аннет, и встала из-за стола.
-Ничего! Совсем ничего! - тут же выпалила Сильвия.
-Неужели? А я слышала совсем другое.
-Враньё всё это. Я спала с Нэшем, но это было давно.
-Насколько давно? На прошлой неделе? Вчера?
-Года два назад, а может и три!
До Аннет запоздало дошло насколько дико ситуация выглядит со стороны. Она и раньше давала выход негативным эмоциям, но только не в присутствии подчинённых.
"Ну вот, теперь я превратилась в истеричку!" - подумала Аннет, кладя пистолет на стол.
-Я всё понимаю и ни на что не претендую, - затараторила Сильвия. - Вы с Нэшем...
-Пошла вон! - прокричала Аннет.
Сильвия тут же выскочила за дверь. Поскольку успокоительного у неё не было, Аннет выпила немного коньяку. Успокоения ей это не принесло.
-Чёрт! Это же надо так проколоться на старости лет! - проворчала Аннет, наполняя стакан по новой.
Оставшись на корабле, Терри неустанно следил за показаниями радара. Занятие это было не слишком увлекательное, скорее даже нужное. В какой-то миг на радаре появилась маленькая точка, которая в следующую же секунду исчезла. К несчастью, Терри этого не заметил. Получив известие о том, что его подельники были атакованы, а потом смогли приземлиться на одной из посадочных площадок, Дитс вздохнул с облегчением. Ему не нравилась эта вылазка, и эта планета. Когда подельники покидали "Сильвер Фокс", Терри не покидала мысль, что должно случиться что-то плохое. Хотя осознание, что Лора, Рик, Рекс и Нэш бродят по джунглям, населённым смертоносными хищниками, оптимизма не внушало. По мнению Дитса, иметь дело с людьми - ни то же самое, что иметь дело с монстрами. Пираты сунулись на неизведанную территорию, на планету, где никто не мог чувствовать себя в безопасности. В отличие от того же самого Рика, однажды побывавшего на Неросе, Терри был знаком с зелёной планетой лишь по рассказам своего преподавателя из колледжа. Это был мужчина крепкого телосложения, лоб которого украшал глубокий шрам. Вместо левой руки у него был металлический протез до самого локтя. По рассказам мужчины, руку он потерял во время стычки с гончими Нероса. Точнее потерял он только кисть, а оставшуюся часть руки пришлось ампутировать чтобы не умереть от потери крови. Вся мораль истории заключалось в следующем: преподаватель, а в прошлом наёмник, провёл на Неросе 4 года, изучив повадки всех хищников. Но даже будучи всё время начеку, он не смог уберечь руку. Исходя из всего этого, напрашивался неутешительный вопрос: если хорошо подготовленный к жизни на Неросе человек получил серьёзные увечья, то каковы шансы тех, кто прибыл на дикую планету в первый раз?
"Хотя нет, не в первый. Для Рика эта уже второе посещение", - мысленно поправил себя Терри.
Стараясь отвлечься от тревожных мыслей, Дитс встал с кресла и решил прогуляться до оружейки. Но как только Терри вышел с мостика, то столкнулся лицом к лицу с Винсентом Эпсом. Увидев в руках наёмника дробовик, Терри поднял руки. Получив приказ проникнуть на борт неопознанного корабля, Эпс забрался в двухместный челнок, и вылетел в открытый космос. Включив невидимость (как от обычного глаза, так и от радара), Винсент подлетел к "Сильвер Фокс". Надев скафандр, и выйдя в открытый космос, наёмник смог взломать опознавательную систему, открыть шлюз, и проникнуть на борт судна.