-Тем не менее, что сделано, то сделано. Одно дело, совершить ошибку, и совсем другое - признаться в этом потенциальному врагу, - продолжил Джонатан.
-Разве мы враждуем с Астером? - неожиданно спросил один из боссов.
Джонатан ждал этого вопроса.
-Нет. В данный момент мы не враги, но пока ещё и не союзники. Колин Грисем понимает это ничуть не меньше, а потому первым пошёл на уступки. Он выплатил щедрую компенсацию, и выдал подонков, позволивших себе слишком много.
Речь шла о лидерах пиратских банд, атаковавших фирмы, которые находились под протекцией Синдиката. В каждом случае нападавшие уничтожали руководящий состав фирмы, и забирали все деньги. Помимо нападения на фирмы, пираты разгромили парочку крупных нарколабораторий, в результате чего Синдикат понёс существенный урон, и потерял две точки по сбыту наркотиков на Севере. Все попытки остановить налётчиков потерпели крах. Колин без труда установил личность нападавших, и выдал их Лонсдейлу. Хотя Грисем ничего не потребовал взамен, Лонсдейл понимал, что криминальный король Астера ждёт от него ответных мер. Джонатан собирался поставить вопрос об уступках со стороны Синдиката, однако совещание было прервано появлением Уоррена Стокли - начальника службы безопасности Лонсдейла.
-Извините, что прерываю, но произошло ЧП, - сказал Уоррен.
-В чём дело? - спросил Джонатан, и нахмурился.
-Это касается Зака Сингера. Вам стоит это увидеть.
До Джонатан дошли слухи, что Сингер что-то затевает против него. Подозревая, что Зак - всего лишь верхушка айсберга, Лонсдейл приказал Уоррену выяснить, что затевает Стокли, и кто за ним стоит. Однако Сингер внезапно пропал из поля зрения Уоррена. Если бы у Джонатана возникла хоть тень сомнения в лояльности начальника службы безопасности, Стокли был бы уже мёртв. Он дал Уоррен время до конца недели, чтобы тот узнал о местонахождении чистильщика. Судя по тому, что Стокли прервал совещание, он узнал что-то очень важное. Приказав боссам оставаться на своих местах, Джонатан вышел вслед за Уорреном. Вдвоём они поднялись на крышу Башни, где пару минут назад совершил посадку челнок курьерской службы. После того как Уоррен ознакомился с содержимым доставленной посылки, курьер и пилот были подвергнуты допросу с пристрастием. Избитые и до смерти перепуганные, они сейчас валялись в кабине челнока, и ждали своей участи. За пленниками приглядывали подручные Уоррена, готовые, в случае чего, прикончить обоих пленников. Доставленная курьером посылка представляла собой большой деревянный ящик, который люди Стокли вытащили из челнока, и вскрыли.
-Это мне? - осведомился Джонатан, увидев посылку.
Уоррен кивнул. Лонсдейл подошёл к ящику, и заглянул в ящик. Там он обнаружил небольшой футляр, на котором лежала записка "С наилучшими пожеланиями новому королю", а также два мусорных пакета. Лонсдейл обернулся.
-Что в пакетах? - спросил он у Стокли.
-Я точно не уверен, но похоже это Сингер, - ответил Уоррен.
Джонатан нахмурился, достал из ящика футляр, и открыл его. В коробочке лежали два человеческих глаза, два уха, кусочек мозга, и маленький мешочек с 32 зубами. По пакетам же были разложены остальные части тела покойного чистильщика. Закрыв футляр, и убрав его обратно, Джонатан повернулся лицом к Уоррену. Даже Лонсдейла, повидавшего в жизни многое, поразила участь Сингера.
-Кто это сделал, и чего он добивался, отправляя мне эту посылку? - спросил Джонатан.
-Понятия не имею. Курьер не видел лица заказчика, и не знает где он живёт, - ответил Уоррен.
-Найди этого шутника во что бы то ни стало! - приказал Лонсдейл, и направился к лестнице.
(вчера)
О том что он жив знали лишь единицы. 5 лет Доминик пролежал в глубокой коме, а когда пришёл в себя, сменил одно медицинское учреждение на другое. Дуглас Крейн решил, что смерть - слишком мягкое наказание, и приказал перевести вышедшего из комы чистильщика в психиатрическую лечебницу закрытого типа. Долгих 3 года Эдерна держали в палате с мягкими стенами, и пичкали лекарствами, едва не превратившими его в овощ. После того как Доминик попытался покончить жизнь самоубийством, прокусив себе вены, его вечным спутником стала смирительная рубашка. Она была надета на Эдерна 24 часа в сутки, и снимали её лишь для того, чтобы помыть пациента, от которого воняло похлеще чем от кучи с навозом. Шло время, и Доминик кое-как смог приспособиться к новым условиям. Он не только научился игнорировать зловоние, но и "возвращаться из астрала" раньше положенного срока. Как только дверь открылась, и в палату зашёл Зак Сингер в сопровождении двух санитаров, Доминик и ухом не повёл. Окинув замотанного в смирительную рубашку и пускающего слюни Эдерна презрительным взглядом, Сингер зажал нос.
-Вы его вообще моете? - проворчал чистильщик.
-Раз в неделю, - ответил один из санитаров.
-Этого мало. Странно что он не покрылся гнилью и плесенью.
Поняв свою ошибку, санитары взяли Доминика под руки и унесли в душевую. Окатив пациента из шланга, и насухо вытерев, санитары упаковали его в чистую рубашку, и отвели обратно в палату с мягкими стенами.
-Ты меня слышишь, придурок? Если слышишь, моргни два раза! - сказал Зак, и отвесил Эдерну парочку звонких оплеух.
Никакой реакции не последовало.
-Хорошо, дам тебе второй шанс. Если в твоём мозгу осталась хоть одна извилина, дай об этом знать. В противном случае тебя ждёт лоботомия.
Понимая, что Сингер сдержит угрозу, Доминик два раза моргнул. Ещё до того, как Эдерн пытался покончить жизнь самоубийством, Зак навестил его. Глядя на поверженного чистильщика с превосходством, Сингер заявил, что Доминик проведёт остаток жизни в этой лечебнице. Однако Зак не сдержал своё слово, и явился в психушку, чтобы вызволить Эдерна. Сингер делал это не по доброте душевной, а потому что у него были свои виды на бывшего коллегу. Поставив в соответствующих бланках пару закорючек, санитары вывели Доминика на улицу, закинули в фургон, и отвезли в одну из квартир Сингера, где Эдерну первым делом прочистили желудок. После всего этого Доминика отвели в отдельную комнату, усадили на стул, и оставили наедине с Заком.
-Дугласа больше нет, - сообщил Сингер после того как за санитарами захлопнулась дверь.
Доминик, до этого смотревший в пол, поднял глаза.
-Теперь Синдикатом управляет Джонатан Лонсдейл, - продолжил Сингер.
-Какое отношение это имеет ко мне? - спросил Доминик.
Зак улыбнулся.
-Наконец-то ты перестал косить под дурачка, Эдерн.
Доминик также улыбнулся, однако его улыбка больше была похожа на оскал.
-С удовольствием посмотрел что бы стало с тобой, окажись ты на моём месте, - сказал Эдерн.
Сингер перестал улыбаться.
-Я вытащил тебя из психушки, и я же могу вернуть тебя обратно, но на этот раз навсегда. Ты этого хочешь? - спросил чистильщик.
Доминик не стал отвечать на риторический вопрос. Зак Сингер был обречён, хотя сам об этом пока не подозревал. Эдерн не знал как именно расправиться с человеком, который запер его в психушке, но знал, что это произойдёт.
-Если хочешь остаться на свободе и получить новые документы, ты должен убить Лонсдейла, - озвучил Сингер свои условия.
-Каким образом?
-Тебе виднее. Ты знаешь тысячи способов лишить человека жизни. Можешь применить любой, мне всё равно.
Доминик, чьё сознание полностью прояснилось, без труда догадался что замыслил чистильщик. Этот приём назывался "запустить торпеду". Суть его заключалось в следующем: чистильщик или другой головорез получает заказ на устранение человека, неугодного Синдикату. Вместо того чтобы просто избавиться от жертвы, убийцы находит другого исполнителя, и отправляет его вместо себя. Как правило на роль "торпеды" выбирали каких-нибудь наркоманов или неудачников, которые в большинстве случаев после ликвидации жертвы погибали сами. Однако роль одноразового киллера категорически не устраивала Эдерна.
-Хорошо, я убью Лонсдейла. Только мне нужна небольшая передышка, а то в таком состоянии я мало на что способен, - соврал Доминик.