— С какой стати нам созывать весь лес? — спросила Крысоловка.
— Вот тут-то и начинается самое интересное. Как мне объяснил Хьюго, Ойлимпийские игры помимо того, чтобы привести нас в форму, имеют особую цель.
— Ойлимпийские, — поправил Хьюго.
— Участники встречаются, общаются, лучше узнают друг друга, завязывают дружбу.
Ведьмы изумленно молчали.
— Ты хочешь сказать, мы не ладим друг с другом? — уточнила Крысоловка.
— Да. Но притворяемся, будто ладим.
— Так. Я хочу разобраться, — медленно начала Чесотка. — Мы должны стать добрыми и милыми?
— Точно. Вести себя по-спортивному и не драться.
Прозвучали возгласы недоверия. Как так можно? Чепуха какая-то!
— Я увер-р-рена, что у меня с волшебниками нет ничего общего, — решительно заявила Макабра ко всеобщему одобрению.
(В плане магии ведьмы отличаются от волшебников. Дурно пахнущие варева против ловкости рук. Не стоит их путать. Те и другие стараются держаться друг от друга подальше. Хотя общаться все-таки приходится. Например, у Шельмы есть племянник-волшебник. Зовут его Рональд, и он время от времени заходит на чай. Но о нем мы поговорим чуть позже.)
— Мы ведьмы, — вклинилась Крысоловка. — И мы не желаем общаться с другими. Все знают, что ведьмы лучше. А остальные — неудачники.
Очередная волна одобрительных возгласов.
— Так докажем свое превосходство, — предложила Пачкуля. — Придем в форму и выиграем каждое соревнование.
— Что за соревнования?
— Не знаю, — пожала плечами Пачкуля. — Разные. Бег… Прыжки… Об этом я еще не думала. Нужно избрать спортивный комитет и составить подробную программу.
— А пр-р-ризы будут? — осведомилась Макабра. — Не очень-то интер-р-ресно пыжиться, если в конце не ждет награда.
— Конечно, призы будут, — пообещала Пачкуля. — Золотые, серебряные и бронзовые медали для лучших спортсменов. Но мы-то знаем, что золото достанется ведьмам. Будем тренироваться до тех пор, пока не станем самыми быстрыми и ловкими — неоспоримыми чемпионками Непутевого леса по Ойлимпийским играм.
— Ойлимпийским, — сухо поправил Хьюго.
— А к чему тренироваться-то? — вмешалась Вертихвостка, потирая щеку. — Ведь можно победить при помощи колдовства: заклинания скорости, снадобья силы. У меня дома есть рецепт кенгуриного зелья. Всего три капли, и я могу убрать весь дом. Если б не эта дурацкая зубная боль.
— Но это будет не по-спортивному, — объясняла Пачкуля. — Это жульничество.
— А где написано, что ведьмам запрещено жульничать?
Все согласно закивали. Ведьмы отнюдь не прочь схитрить.
— Но только не во время спортивных соревнований, — продолжала Пачкуля. — Всего-то нужно нормально питаться и делать зарядку. К чему тут колдовство? Оно под запретом.
Ведьмы вытаращили глаза от удивления.
— Никогда не слышала ничего более стр-р-ранного, — поразилась Макабра.
— Будут единые правила игры и хорошее ровное поле, — успокоила товарок Пачкуля.
— Где мы возьмем ровное поле? Вокруг деревья да кусты, болота да ухабы, — заныла Крысоловка.
— Есть идея, — сказала Пачкуля. — Проведем Игры в королевских садах. Вырвем с корнем розовые кусты, разметим на лужайке беговые дорожки и повыбрасываем старые статуи, чтобы не мешали спортсменам. Возможно, придется срубить пару деревьев.
— Королю вряд ли такое понравится, — не согласилась Чепухинда. — В этом году розы у него уродились.
Короля звали Фундюк, и сады его были и впрямь чудесны. Он просиживал там целыми днями, подальше от своей жены, королевы Каменки, и дочери — принцессы Сладкоежки. Дворец располагался на окраине Непутевого леса. Его окружала высокая стена для защиты от незваных гостей.
— Но это же во имя высокой цели, — беззаботно ворковала Пачкуля. — Король согласится, я уверена. А если нет, мы все равно сделаем по-своему. Так ведь, Чепухинда? Что ты думаешь?
— Должна признаться, затея мне не очень нравится, — ответила Чепухинда. — Как-то странно и безрассудно.
— То есть ты против?
— Дай подумать. Да, — бросила Чепухинда. — Твое предложение возмутительно. Кому понравится бегать и прыгать по саду? Пустая трата времени. Тем более мне уже перевалило за двести. К чему заниматься спортом? Кроме того, я Предводительница шабаша. Нужно обладать чувством собственного достоинства. Согласен, Проныра? Мы ведь не бегаем?
— Разумеется, нет. Что за абсурд? — огрызнулся Проныра, выпуская маленькие кольца дыма.