Шеридан начал всхлипывать. Крупные слезы катились по его гладким скулам. (Вас это, наверное, удивляет. Но так Рёбрышко же пускает слюни, и оба они и едят, и пьют. Такой вот загадочный у скелетов организм.)
— Держитесь, шеф! — посоветовало Нечто, дернув рычаг переключения передач и чудом избежав столкновения со скалой. — Мы едем в гору. Дорога вся в рытвинах. Одна прямо п…
Тут раздался характерный звук — череп впечатался в жесткую крышу машины, — и прозвучало очень грубое слово (в новостях такого не услышишь).
— Ой, — сказало Нечто. — Об том и говорю.
Наверху, в пещере, до Гоблинов вдруг дошло, что Красавчик куда-то пропал.
— Куда он подевался? — спросил Свинтус.
— Да какая разница? — фыркнул Пузан. Он так и не нашел свою шапку и пребывал в печали. Остальные озадаченно пожали плечами.
— Когда мы видели его последний раз? — размышлял Свинтус. — Кто-нибудь помнит?
— Он толкал речь, — сказал Гнус. — Насчет того, что что-то там — дело серьезное. Вроде как он был расстроен. Но я особо всерьез не принял.
— Расстроен он, — возмутился Пузан. — Тоже мне. Он-то шапку не терял.
— Думаете, надо пойти его поискать? (Пузан)
— Зачем? (Цуцик)
— Не знаю. Мы вроде как хотели тачку собирать. Это ж его была идея. Он чё, отлынивает, а мы все за него должны делать?
— А. Точно!
И шестеро гоблинов отправились на поиски Красавчика. Они заскользили вниз по грязному склону и вскоре исчезли в тени.
Едва они скрылись, как темноту прорезали огни фар, и, урча, подкатил сверкающий лимузин Шеридана. Он остановился прямо перед гоблинской пещерой.
Водительская дверь распахнулась, Нечто выбралось из машины, замешкалось на секунду, чтобы снять шоферскую фуражку и надеть темные очки, как у крутых телохранителей, и помчалось открывать заднюю дверь. Вскоре появился Шеридан. Распрямив свой скелет (что сопровождалось негромкими щелчками и треском), он мрачно оглядел унылый сумеречный пейзаж.
— Рёбрышко? — крикнул он. — Ты здесь, малыш?
Тишина. Недолго думая, Шеридан направился к пещере. Нечто поспешило за ним.
К их удивлению, входной валун был откачен в сторону. За ним зияла непроглядная тьма. Шеридан наклонился и, щурясь, заглянул внутрь.
— Здрасте! — крикнул он. Его звучный, бархатистый голос отозвался гулким эхом. — Есть кто дома?
Тишина.
— Прятаться бесполезно, — грозно пророкотал Шеридан. — Я знаю, что вы там. Отпустите собаку, а потом выходите сами с поднятыми руками. Это скелетский арест. Считаю до трех.
По-прежнему тишина.
— Раз-два-три! Все, я захожу.
— Стойте, шеф. Это может быть ловушка, — предупредил Нечто-телохранитель.
— Ой. Правда, что ли?
— Не исключено.
— Тогда иди первым.
— О’кей, — сказало отважное Нечто. — Я захожу. Вы стойте тут.
И оно шагнуло в пещеру.
— Что-нибудь видишь? — крикнул Шеридан.
— Ничего, — отозвалось Нечто. — Пробираюсь на ощупь.
— Опасность какая есть?
— Похоже, никого нет дома.
— Тогда я захожу. Ого! Так темно. Вообще ничего не вижу…
Неосвещенная пещера сама по себе довольно опасное место: можно удариться головой о низкий потолок, можно споткнуться о камни. Но риск увечий возрастает вдвое, если в пещере есть огромная и крайне неустойчивая гора мусора.
Как вы могли предположить, Шеридан прямехонько в нее и впечатался!
Если бы вы стояли снаружи, то услышали бы испуганный крик — потом громыхание, напоминающее звук оползня, — и ужасный шум и лязг, которыми сопровождалось обрушение мусорной постройки.
Затем воцарилась тишина.
— И тут я нашел счастливый волшебный камень, — радостно тараторил Красавчик. Все семеро торопливо взбирались вверх по склону, у них под ногами путался Рёбрышко. — Как даз, когда я думал про песика и мечтал, чтоб он был моим. И я пнул камень, пдосто так, и тут — даз! Появляется песик. А я так убивался из-за машины и мечтал, чтобы ну хоть чё ходошее пдоизошло. Тогда я пнул его еще даз и подумал, жаль, некому дассказать пдо всё это — и тут вы! И тогда я пнул его еще даз!
— И чё произошло?
— Ну, ничё. Но зато у меня есть песик.
— Хочу твой счастливый волшебный камень, — захныкал Пузан. — Хочу найти свою шапку.
— Я думаю, он только мои желания исполняет, — грустно сказал Красавчик. — Извиняй.
— Как назовем песика? — спросил Обормот. — Ему ж нужно имя. Какое б ему имя подошло?
— Киса? — предложил Свинтус.