Королю нравился его хорошо обставленный сарайчик со старым троном, баночкой вкуснейших сливок, тарелкой домашних помидоров на столе и кипой старых номеров журнала «В мире карет». В сарайчике он проводил все свое свободное время, скрываясь от сварливой жены и докучливой дочки. Фундюк был невысоким, хилым и тщедушным королем. Разумеется, он не мог постоять за себя. Иногда все же любящие члены семьи настигали его в сарайчике и не выметались оттуда, пока не получали от короля чеки на весьма кругленькие суммы.
Впрочем, этот день начался по-другому. Королева с принцессой отправились за покупками, и король ненадолго обрел драгоценный покой. По крайней мере, он так думал.
Но внезапно дверь сарайчика распахнулась настежь, и в комнату влетела ведьма, наполнив помещение до боли знакомым запахом, забивавшим сладкий аромат травы. На шляпе у ведьмы сидел хомячок и полировал коготки.
— Ой, — жалобно промямлил король Фундюк. — Пачкуля.
Следует отметить, что в прошлом у короля с Пачкулей были делишки. Произошло жуткое похищение, в котором были замешаны Пачкуля с Хьюго и принцесса Сладкоежка. Были покусаны пятки, вырваны волосы и сказаны не самые лестные слова в адрес друг друга. Король это прекрасно помнил.
— Есть разговор, Фундюк, — заявила Пачкуля. — Мне сказали, где ты прячешься.
— Гм… — грустно промычал Фундюк. — Гм… А о чем?.. Что ты?.. Гм… Тебе назначена встреча?
— Неа, — весело ответила Пачкуля. — Ведьмам это не нужно. Хотя присесть я бы не отказалась. Ух ты! Помидорки! Возьму-ка одну.
Она протиснулась мимо короля, схватила помидор и со свистом опустилась на старый трон. Фундюк глядел на нее с беспокойством. Ведьмы приходили к нему только по делу.
— Итак, — радостно начала Пачкуля, вгрызаясь в помидор.
Брызнула струя сока и чуть не попала королю в глаз.
— Ну как ты тут королевствуешь? Весь в делах?
— Да. У меня… гм… занимаюсь разными королевскими штуками, — заикаясь, проговорил Фундюк.
— Я тебя не задержу. Лечу от Винсента Ван Вурдалака к Скотту Мертвецки, так что времени маловато. Забежала лишь сказать, что мы собираемся провести День спорта с Ойлимпийскими играми. И для этого нам понадобится большая плоская площадка.
— Стадион, — подсказал Хьюго.
— Точно, стадион. А твой сад — самое подходящее место, Фундюк.
У короля отпала челюсть. День спорта? В его саду?
— Только потребуется небольшая перестановка, — тараторила Пачкуля. — Начнем с розовых кустов, потом займемся статуями. А еще понадобится помещение, чтобы хранить наши костюмы и флаг для Большого парада открытия.
Пачкуля обежала глазами сарайчик.
— Сарай сойдет, если тут хорошенько прибраться.
— Ни за что! — пропищал король. — Я не могу этого позволить. Вы зашли слишком далеко. Сады — моя частная собственность.
— Согласна, красивая собственность. Поэтому тебе вряд ли понравится нашествие на нее синезубых улиток. Или безумных космических кротов. Или ниндзя-саранчи.
Пачкуля вынула из кармана волшебную палочку и задумчиво повертела ею в руках. Король Фундюк побелел как снег.
— Ты не посмеешь, — выдавил он.
— Знаешь, что посмею, — улыбнулась в ответ Пачкуля и добавила: — Но этого ведь не потребуется? Ты же не хочешь, чтобы все говорили, будто король отказывается провести развеселый спортивный праздник. Кроме того, все уже оговорено. К завтрашнему дню на деревьях появятся афиши. И в «Чертовских ведомостях» напишут заметку.
— Когда? — процедил король Фундюк сквозь стиснутые зубы. — Когда это случится?
— Через три недели. Все должны пройти курс тренировок, и много чего нужно организовать. У тебя будет куча времени, чтобы прибраться в сарае. А мы пришлем как можно скорее группу помощников, чтобы начать вырубку деревьев и разметку газона.
С этими словами Пачкуля поднялась.
— Пожалуй, мне пора. Предстоит визит к актеру. Отличные помидоры, кстати. Возьму парочку на дорожку. Ах да, чуть не забыла. Ты будешь судьей. Поэтому позаботься о медалях.
— Каких еще медалях?
— Золотых, серебряных и бронзовых. Их потребуется довольно много, так что поторопись.
Тут она ушмыгнула, оставив бедного короля Фундюка в изумлении.
— Надеюсь, ты заметил, что я не притронулась к печенью, — хвасталась Пачкуля Хьюго, пока они летели через лес. — Теперь я ем только здоровую пищу. Мне кажется, что я уже чувствую перемены. Появилась уверенность в себе.
И они полетели в гости к Скотту Мертвецки, проживавшему в симпатичном замке на краю Непутевого леса. Замок окружала высокая стена и железная решетка для защиты от чужаков. Большую часть двора занимал бассейн в форме гроба, заполненный прозрачнейшей водой.